Ангелы находились в странном помещении, стены, потолок и пол которого и испещряли слепящие линии. Странность его, кроме «покраски», заключалась ещё и в том, что оно постоянно было в движении: цветные линии змеились в разные стороны, сползали со стен на пол, вспрыгивали с пола на потолок, стекали сверху вниз. Сами стены отодвигались назад, придвигались ближе, крутились вокруг своей оси, кренились вбок. Потолок становился то непомерно высоким, то вновь опускался, а потом снова взмывал вверх и пропадал где-то в беспросветной тьме. Один пол вроде был неподвижен. Впрочем, о том нельзя было судить с полной уверенностью: бегущие по нему разноцветные струйки линий создавали впечатление движения.
Джара ругалась неприличными словами тихо, Ивор в голос, Тэллар очень громко. Аерис, нахмурив светлые брови, молча осматривалась. Эйдан осторожно касался стен пальцами, что-то бормоча себе под нос. Сзади него стояла Змейка, озираясь вокруг. Сунор морщилась так, будто слышала скрежет ногтя по стеклу. Она вцепилась в Хаарта, а рыцарь, вытянув меч, хмуро оглядывал уму непостижимое место, куда их угораздило попасть. Сельма водила руками по воздуху, чуть прикрыв глаза.
— Где мы? — тихо спросила Змейка.
— Полагаю, это Измерение-ловушка, — ответил Эйдан. Он повернулся к Змейке и коснулся её щеки. — Не бойся, ангел.
— Я не боюсь, — всё таким же негромким, но твёрдым голосом сказала она.
— Охренеть можно! — воскликнул Тэллар и неуклюже замахал руками, потому что стена, к которой он собрался было прислониться, стремительно поехала в сторону, и Сокол упал бы, не подхвати его Ивор. Тэллар грязно выругался.
— Я думал, нам нужно будет уничтожить Книгу, и всё, — сказал Грифон.
— Это нам и нужно сделать… — отозвалась Джара, и тут все, испуганно вскрикнув, резко пригнулись: потолок чуть ли не обрушился на их головы, но точно над их макушками замер и полетел обратно вверх.
— Как мы уничтожим Книгу изнутри? — спросил Хаарт.
— На эту тему можно пофантазировать, — хмыкнул Эйдан. — Если ты внутри здания, можно просто всё там взорвать к чёртовой матери, шаровой молнией или ещё чем…
— И взорваться самому? — перебил Сокол. — Что-то меня такое положение дел не устраивает!
Он вытер с щёк тоненькие мокрые следы слёз. Глаза слезились у всех.
— Эти линии меня раздражают, — буркнул он.
— Это ничто в сравнении с главной проблемой, — хмуро сказала Джара. — Что делать?
— Идти, — ответил Ивор. — Когда эти стены крутятся, надо перебежать в соседнее помещение.
— Он прав, — поддержала его Аерис. — Не торчать же тут.
— Да! — вдруг подала голос Сунор. — Давайте скорее уберёмся отсюда, здесь невозможно находиться…
— Горло пересохло, — согласился Тэллар, проводя языком по сухим губам.
— Да я не про то! — взвизгнула Сунор. Её лицо было искажено напряжением и мукой. — Здесь ужасно… Я слышу… этот шум…
Джара сдвинула брови и подошла к ней ближе.
— Какой ещё шум? Я ничего не слышу. — Она обернулась к остальным Ангелам, но те только покачали головами и развели руками — для них никакого шума также не существовало.
Сунор не ответила, только прижала к вискам пальцы.
— Полагаю, здесь может быть только одно объяснение, — произнесла Сельма. — Она слышит мысли.
— Чьи мысли? — не понял Тэллар.
— Она в диадеме, — напомнила Чародейке Бестия.
— Значит, эти мысли настолько сильны, что прорываются даже сквозь защиту диадемы. В конце концов, это же их обиталище…
— Хочешь сказать, она слышит мысли богов?! — поразился Ивор.
— Интересно, и о чём же они думают? — поинтересовался Тэллар.
— Неудивительно, что ей так плохо, — произнёс Эйдан. — Боги ведь потеряли разум, и она слышит мысли сумасшедших божеств… Вряд ли в этом есть что-то приятное.
Сунор уткнулась лицом в грудь Хаарта, и он положил руку ей на плечо.
— А если она снимет диадему… — начала Сельма.
— Всё, — отрезала Джара. — Хватит обсуждений, мы не на собрании.
— Да, мы спасаем мир, надо отнестись к этому серьёзно, — вставил Тэллар.
Джара бросила на него яростный взгляд.
— Остался только один вопрос, — сказала она. — Здесь четыре стены, и они, возможно, ведут в разные помещения.
— Надеюсь, ты не хочешь предложить разделиться, — нахмурилась Сельма. — Нам лучше быть вместе, Джара.
— Только на время. Все уйдут в разные помещения, но через пять минут возвращаемся сюда и решим, куда пойдём. — Она обвела всех взглядом. — Эйдан, пойдёшь со Змейкой. Хаарт с Сунор. Сельма с Ивом, Аерис с Тэлларом. Распределяйте себе стены.
— А ты? — стали спрашивать её.
Джара взъерошила волосы.
— Я себе другой маршрут выбрала. — Она взглянула наверх. — Кое-что заметила, когда этот потолок опускался. Только надо сначала кое-что проверить…
Она вытащила свой кинжал и воткнула в стену. Он вошёл в неё по самую рукоять. Линии сначала, будто испугавшись, разметались прочь в разные стороны, на миг обнажив пугающе-чёрную пустоту. В следующую секунду они уже облюбовали поверхность стены вокруг кинжала и кружились разноцветными спиралями, от которых рябило в глазах. Джара подёргала кинжал — он засел прочно. Чтобы вытащить, пришлось приложить немало усилий. Когда лезвие вышло, Джара удовлетворённо кивнула.
— Ты что задумала? — спросил Ивор с тревогой в голосе. — Джей…
— Не волнуйся, Ив, — перебила она его с улыбкой. — Не пропаду.
Тут стена за спиной Эльфийки одним концом ушла назад, другим выдалась вперёд, и Тэллар увлёк Аерис в темень по ту сторону. Стена прокрутилась вокруг своей оси и снова встала неподвижно.
— Удачи, — шепнула Джара.
Одновременно в поворот ушли две другие стены.
— Не забывайте: встречаемся через пять минут! — крикнула она Эйдану со Змейкой и Хаарту с Сунор, прежде чем они исчезли.
Джара взглянула наверх. Потолок пополз к ним.
— Моя очередь, — весело сказала девушка.
Ивор хотел что-то сказать, но не нашёл слов. Джара поднялась на цыпочки и потрепала ему волосы.
— Говорю же, Ив, со мной ничего не случится! Не имею на то права.
— Будь осторожна, — молвила Сельма.
— Обязательно, — пообещала Джара.
— Так я и поверила, — проворчала в ответ на это Чародейка.
Джара издала смешок, и тут потолок осел вниз, и Ангелы бросились на пол. Джара тут же перевернулась на спину, вытащила два своих меча и воткнула их до самой гарды в потолок. Несколько секунд ничего не происходило, и три Ангела лежали, тяжело дыша, среди крохотного царства разноцветных линий. А затем потолок резко устремился вверх, Джару подхватило, и она, руками крепко обхватив рукояти мечей, а ногами упершись в потолок, унеслась в непроглядный мрак.
