— Понимаешь, для тебя я Уил, но для остальных мне надо быть Кайлехом. Я должен вернуться в Горное Королевство и сделать для его народа все возможное.
— Собираешься попросить Лотрина вместо тебя управлять делами королевства?
Он кивнул.
— Это было бы прекрасно. Люди узнают, что я собираюсь жениться на королеве южан, и поймут, что мне хочется проводить рядом с ней как можно больше времени. Но отсутствие короля никогда не идет на пользу народу, поэтому управлять королевством фактически будет Лотрин. Уверен, у него это получится гораздо лучше, чем у меня.
— Там вроде есть еще ребенок, я слышала.
— Да, Кайлех был его отцом, но родила мальчика королю жена Лотрина. Он всегда считал Айдреха собственным сыном, а теперь с полным правом может его растить и воспитывать.
— Он станет королем?
— Да, у горцев незаконнорожденные дети признаются наследниками.
Валентина кивнула.
— Как хорошо, что теперь все опять приходит в норму, — задумчиво сказала она. — Я так рада за Элспит. Она прямо вся светится от радости. Кто бы мог подумать, что после стольких трагедий и неприятностей у всех нас наладится нормальная жизнь?
Уил повернул ее к себе и нежно поцеловал.
— Мне и в голову не приходило, что я смогу когда-нибудь заполучить тебя. Мне и того случая в Бриавеле хватало для счастья. Шарр оказался ко мне милостив.
Валентина прижалась к нему еще теснее и прошептала ему на ухо:
— Шарр оказался к тебе еще более милостив, чем ты думаешь.
Он отстранил Валентину и недоуменно на нее посмотрел.
— Не слишком ли ты глуп для короля, Уил Тирск?
— Что же я упустил? — засмеялся он.
— Женись на мне поскорее, потому что я беременна. Похоже, что первого наследника обоих тронов мы получим уже к зиме.
Она увидела, как светло-зеленые глаза северного короля наполнились слезами. И Валентина продолжала говорить, чувствуя, что от него сейчас не добьешься ни слова.
— Если это будет мальчик, мы его назовем Уилом. Мне надо привыкнуть все время называть тебя Кайлехом. Ты не возражаешь?
Наконец и у Уила прорезался голос.
— А если родится принцесса?
— Конечно, Илена. Какое еще имя лучше ассоциируется с мужеством и любовью в нашей жизни?
— Валентина… — Что бы он ни собирался сказать, ему помешали слезы счастья. Уил крепко обнял ее и покрыл поцелуями лицо и волосы любимой. — Если бы мне сейчас предстояло умереть, я знал бы, что счастливее…
— Не смей! Мы оба будем жить до старости, пока не понадобятся слуги, чтобы выводить нас из дома на прогулку.
Они засмеялись.
— Ну, хорошо, — сказал Уил. — Мы будем вместе стареть и дряхлеть.
— Пусть Аремис как можно скорее вернет тебя мне. Я верю, что ты в безопасности, только когда тебя вижу, — с жаром сказала Валентина. Уил ее понимал и пообещал себе быть очень осторожным с телом Кайлеха, пока они не поженятся, и он не станет королем Моргравии.
Валентина вздохнула, глядя на открывающийся с балкона вид.
— Здесь очень красиво. Я скучаю по своим вересковым пустошам, но здесь тоже прекрасные места. Мне кажется, что я вижу отсюда весь путь до Бриавеля.
— В этом-то все и дело. Башня построена с таким умыслом, чтобы отсюда открывался вид по всем направлениям, особенно на Бриавель.
— Теперь у этой башни будет другое предназначение. Я что-нибудь придумаю к твоему возвращению, король Кайлех.
Он улыбнулся, но вдруг заметил, что с ее лица сошла улыбка.
— Что случилось? — спросил он, прикрыв глаза рукой, чтобы посмотреть наверх.
— Не могу поверить, — пробормотала Валентина, вглядываясь в небо. — Неужели орел?
— Здесь они не водятся, да и слишком он большой.
Вдруг Нейв забеспокоился и, прижавшись к ноге Уила, громко залаял.
— Что с тобой, Нейв? — спросил Уил.
Но ответ ему дал голос, который он больше никогда не надеялся услышать.
Привет Уил.
Финч! — мысленно отозвался он. — Шарр милостивый, неужели это ты?
Скажи Валентине. Она не может нас слышать, потому что не связана с Чащей. И не волнуйтесь. Я невидим для всех, кроме вас троих.
— Что это? — спросила пораженная Валентина.
— Ты ни за что не догадаешься, любовь моя, — ответил Уил, не веря, что можно улыбаться шире, чем он это делает сейчас, и чувствовать себя счастливее, чем в этот момент. — Это Финч! Он жив!
— Где? — воскликнула Валентина.
— Прямо над нами, — сказал Уил. — Кто ты теперь?
Дракон! — Он услышал, как мальчик рассмеялся, и голос его в голове Уила прозвучал чисто и радостно.
Всегда испытываешь особые чувства, когда заканчиваешь большую книгу. Многие люди проделали это долгое и иногда весьма травмирующее душу путешествие вместе с Уилом Тирском. Я благодарна им за это. Перед вами книга, завершающая трилогию. Надеюсь, она вам доставит удовольствие. Буду искренне рада услышать ваши мнения, мысли и идеи по поводу героев романа. Получайте удовольствие от завершающей части.
Каждый раз, когда нужно выразить признательность людям за их поддержку, я понимаю, что появились новые имена, которые необходимо добавить в список. Поэтому позвольте мне выразить искреннюю благодарность Кэрри Хэвелберг, Соне Кэдди, Пипу Климентоу и Джули Даунз за их усилия по чтению чернового варианта и энтузиазм по отношению к роману. Спасибо команде Heartwood Bulletin Board и членам постоянно расширяющегося клуба любителей фэнтези «FAB». Именно там я очень много узнала об интересах читателей. Трент, ты был просто незаменим во всем, что касается компьютера и веб-сайтов.
Робин Хобб всегда незаметна, но именно она могла воодушевить и ободрить, если возникала необходимость, спасибо, что ты выбрала этот роман для нашего турне вокруг света, где мы встречались с читателями.
Эта серия романов стала почти интернациональной. Сейчас она готовится к печати в США и Объединенном Королевстве, что очень приятно. За этот успех и энтузиазм по отношению к серии «Оживление» я очень благодарна представителям книжной торговли Австралии и моему агенту в Нью-Йорке Крис Лоттс. Большое вам все спасибо.
«Харпер Коллинз». Я надеюсь, вы знаете, как мне нравится быть одним из ваших авторов. Спасибо Николе О'Ши, моему издателю, Стефании Смит, Робину Фритчли, Линде Фаннел, Сину Котчеру и его прекрасной команде и Саманте Рич за великодушие и поддержку во всех наших начинаниях.
Моя признательность семье и друзьям. Вы все принимали мою работу как должное. И, наконец, моя любовь и благодарность мужу Йану и сыновьям — Уиллу и Джеку, которые мне дали возможность спокойно работать, получая удовольствие от своего труда.
