– Теперь уже может получиться принести его в жертву Рою, – золотоволосый мужчина разговаривает, словно и не с Кириллом, а с пространством над ним. – Единственное, что меня все же немного беспокоит, насколько быстро они смогут выбраться из прошлого.
– Лилиан скоро придет, – тихо, но убежденно заметил Кирилл.
– Будем надеяться, – чуть рассеянно улыбнулся Растин. – Габриэль…
– Мой повелитель? – седовласый воин уже стоит снова в дверях, будто и не было только что жестокой расправы с провинившимся жрецом.
– Распорядись, что бы Его Высочество покормили как следует.
– Слушаюсь, мой господин.
– И отныне, ты единственный кому разрешено прикасаться к нему.
– Слушаюсь.
– И Габриэль… Пора готовиться. Юный Жрец Ночной богини наверняка приведет друзей.
– Да, мой повелитель.
Я стоял у самой полосы прибоя так, что набегающая волна могла в следующий раз все же коснуться моих сапог. Кэртис и Эрик сидели на гальке и соревновались в кидании камешков. Кажется побеждал Тис. И странно, некроманты тоже решили побыть неподалеку, словно три черные тени. Молча. До сих пор они не произнесли ни слова.
– Лорд Лилиан?
Я обернулся:
– Господин Ролани… спасибо, что пришли.
Он улыбнулся мягко и сочувственно, придерживая сына, который с любопытством вращал головой, издавая невнятные звуки. Похоже ему нравилось море:
– Я не мог не прийти. В твоем зове была песня, и я её услышал. Твой посланник рассказал мне все, что произошло. Ты надеешься, что я смогу помочь вам последовать за этим Растином? Ты правда считаешь, что я настолько силен, чтобы перебросить вас сквозь время?
Я посмотрел на него:
– Нет, я хотел попросить тебя о другом.
– О чем же?
– Ты пел для богов. Может ли один из них откликнуться на твою песню?
– Смотря какой, – но я уже видел, по тонкой тени улыбки в уголках его губ, что он догадался, кого я хочу позвать.
– Сирен.
И Кэртис за спиной вскидывается, и вздрагивают некроманты.
– Он с ума сошел? – тихий шепот Эрика.
– О, нет… он гений.
– Ты умнее, чем я подумал. – одобрительно кивает Ролани Бард. – Хотя с мальчиком вы явно сглупили. Расслабились, хотя прекрасно знали, что после Битвы все правила распадаются на кусочки ненужного мусора. Ты понимаешь, что золотоволосый задумал это намного раньше начала Битвы?
– Догадываюсь, – я с трудом сдерживаю стон, потому что Ролани прав. Абсолютно. Мы расслабились. И мало того, я посмел забыть о Растине, том, кто намного опытнее меня, о том, кто всегда помнит о своих врагах. И за это поплатился Кирилл.
Бард кивает:
– Что ж. На ошибках учатся. И ты правильно делаешь, что зовешь не Лейлу. Ей нельзя вмешиваться. Как и Рою.
Я закусил нижнюю губу, и все же осмелился спросить:
– Из-за ауры Кирилла?
– О… ты все же разгадал загадку? Или подсказал кто?
– Подсказали, – честно признался я.
– Все правильно. Золотоволосый пока не знает, что его бог не сможет помочь ему в битве против тебя. Но и твоя богиня не придет. Так что вы будете на равных. Только свои силы. Он взял не того заложника.
Бард вздохнул:
– Что ж… Сирен тоже не поможет тебе напрямую…
Я слабо улыбнулся, чувствуя, как опухла нижняя губа от постоянных укусов:
– Ничего. Мне главное, что бы он помог дойти посланию.
– Он потребует платы. А в этом плане он одно из самых изобретательных существ, ты знаешь?
– Но пока он не назовет цену, я не узнаю, – меня охватывало какое-то безбашенное чувство. – Верно?
– Верно, – кивает бард и протянул мне Дэвида. – Подержи-ка.
– Лиани, ты уверен? – тихий голос Тиса за спиной.
– У нас разве есть выбор? – я смотрю на улыбающееся лицо Дэвида, который пытается поймать пряди моих волос, радостно фыркая и пуская пузыри.
– Нет, – соглашается оборотень.
Ролани вошел в морской прибой по колено, поднял голову к солнцу и… запел. Как он пел. Это была совсем другая песня, чем та, что он пел по моей просьбе.
Он звал. Взывал к морским глубинам, к легким бризам, к штормовым ветрам, к рифам, к морским жителям. Казалось, его голос охватывает весь морской простор, проникает сквозь толщу воды.
Мы стояли завороженные. И даже когда он замолчал, казалось его песня все еще жила и трепетала у нас в груди.
Бард обернулся и улыбнулся. Похожий на какое-то солнечное нереальное видение:
– Думаю, он меня услышал. Подождем немного.
– Зачем ждать? Твой призыв трудно не услышать.
Мы медленно развернулись к камням, которые расположились группой в прибое. На самом высоком из них сидел огенноволосый мужчина. И он улыбался знакомой улыбкой. Странно, мне казалось, что он изменился, потому что я помнил его мальчишкой, пришедшим спасти свою мать. А сейчас я видел перед собой бога.
Некроманты за моей спиной и оборотни склонились в глубоких поклонах. Я же смотрел и не мог оторвать взгляда от него.
– Лорд Сирен, – Ролани выступил вперед и приложил руку к сердцу. – Я хотел попросить вас о помощи.
– О помощи? – легкое удивление.
– Я знаю, что однажды вы пересекли время. Есть сейчас несколько заблудившихся воинов с Битв, которые пришли из будущего. И только вы можете помочь им.
– Чем же так зацепили тебя эти воины, что ты решил просить за них? – бог задумчиво теребит огненную прядь.
– В душе одного из них горит тот же огонь, что и в моей, – улыбается Бард. – А кроме того, они хотят всего лишь передать послание в свое время.
– О… и они готовы заплатить за это?
– Они хотели бы услышать вашу цену, – улыбка становиться лукавой. И Ролани чуть отступает, словно оставляя только меня в поле зрения бога.
Он смотрит на меня сначала с любопытством, а потом по гладкой коже лба пробегает растерянная морщинка.
Мгновение и он стоит прямо передо мной, вглядываясь в лицо. В его огненных глазах что-то плеснулось.
– О-о-о… – протянул он. – Вот как оно действует на самом деле.
– Что? – я моргнул недоуменно.
– Время, – улыбнулся он. И от его улыбки подкашивались колени. – Я помнил смутные образы и видения из своего путешествия за кровью первых жрецов, которых нашел в будущем. Прошлых помнил четко, а тебя вот… Но сейчас увидев, все помню, словно было вчера, Лиани. Подозреваю, что как только ты исчезнешь из этого промежутка времени, ты опять станешь размытой фигурой из сна. – Сирен улыбается, но как-то отстранено. – Пока мы с тобой не встретимся в реальном для тебя времени.
– Так вы поможете нам? – тихо спросил я.
– Конечно, маленький жрец, – рассмеялся бог. – Я задолжал тебе, помнишь? Что именно я должен сделать?
