– Кто сейчас - король Алвалена?
Она испуганно вырвала у него свой передник и попыталась скрыться, но он ещё раз остановил её:
– Я издалека и мне ничего не известно, - кажется, знакомство с говорящим опасные речи человеком заставило местных посетителей его испугаться. - Просто скажи мне его имя.
– Король Бару, - пискнула официантка, вырываясь из его рук. Марил отпустил её, чувствуя, что его одолевает жуткая тоска по тому времени, когда судьба ещё не свела его с Лордом Зэрандером. И ещё страх.
Певичка соскочила со стола, под бурные овации протолкнулась через толпу, не обращая внимания на звучные шлепки и тянущиеся к ней руки, и скрылась за маленькой дверцей, предварительно очень внимательно посмотрев на Марила.
У того отчего-то ёкнуло сердце. Кто-то наклонился к нему сзади:
– Парень, ты кажешься мне хорошим малым. Будь осторожен.
Марил нервно обернулся, глядя в лицо незнакомца, спрятанное под широкими полями его шляпы. Тот улыбнулся, но от этого сердце Марила не перестало колотиться, как бешеное.
– У короля Бару повсюду полным-полно шпионов, которые доносят на излишне любопытных, и их больше никто не видит. В этой таверне такое было уже трижды. И все те три вечера пела она, - он подмигнул Марилу и мгновенно растворился в толпе. Пытаясь углядеть его, Марил вскочил, но шляпы нигде не было видно.
Почти залпом выпив вино, показавшееся ему абсолютно безвкусным, он, подхватив свой посох, вышел, забирая своего коня. Жуткое ощущение того, что его, как муравья, посадили на одну ладонь, и вот-вот прихлопнут другой, не пропало.
"Где же Лорд Зэрандер? - думал он с тревогой. - Если Лорд Тени на троне Алвалена - что же будет дальше?!"
* * *
Циэль, придя немного в себя, чуть села, обхватывая руками голову. О-о… Нет, Хозяин не простил её! И вряд ли простит… Зачем он сказал ей быть в Алвалене? Зачем? Нет, нельзя… Надо забрать этого Сати, и…
Голова закружилась, и она упала обратно. Хозяин приказал ей переместиться в Алвален? Имеет ли она право спорить с ним? Она подвела его однажды…
И как она может забрать Сати, если там ждёт его призрак, который хочет сожрать его? А может, и её - ведь она тоже слуга Ночи?
Аджит перевернулась на живот и поднялась на четвереньки.
Нет, только не в Алвален… Она не знала, где может спрятаться от Хозяина, но только не в Алвален… Он убьёт её, но почему-то там, он хочет убить её именно там… Нет, она не пойдёт туда… Только тогда, когда добудет Сати… Руки её дрожали, голова трещала. Ужас от того, что после всего этого сделает с ней Хозяин, если она повторно ослушается его, был холоден, как лёд.
Она не должна пытаться обмануть Хозяина ещё раз, она и так подвела его. Она должна перенестись в Алвален…
Неужели, чтобы умереть? Дрожа, Циэль сползла с камня и, шатаясь, поднялась на ноги, и только сейчас со странным чувством обнаружила, что если тело её до сих пор цело, то вся одежда раскрошена на мелкие лоскутки.
* * *
Перед ним в который раз в жутком танце плясали чёрные тени. Они взяли его в кольцо, не позволяя освободиться, он метался из стороны в сторону, но освободиться не мог. Кольцо сужалось, тени тянули к нему руки…
Чёрная фигура Хозяина восседала на золотом троне на возвышении. Он насмешливо наблюдал за ним, и за его попытками освободиться.
– Они тебя убьют, - произнёс он, - если ты не признаешь Силу Ночи, Сати. Только так ты сможешь освободиться от них.
– Я не буду служить Ночи! Никогда! - смелости в Сати осталось совсем не много. Тени снова закружились вокруг него. - Никогда не буду!
Хозяин рассмеялся, взмахивая рукой. Тени кружились почти вплотную к нему.
– Знаешь ли ты, что будет, если духи Приносящих Жертву коснутся тебя? - продолжил Хозяин с усмешкой. Сати мучительно пытался отшатнуться сразу от всех теней-призраков. Только сейчас он увидел вокруг себя множество тел, изуродованных и окровавленных, с вытащенными внутренностями и с блаженными улыбками на исполосованных ножом лицах. Он закричал, закрывая руками лицо.
Хозяин опять пришёл к нему… Зачем? Зачем он нужен Хозяину? Для чего он нужен?
– Ты почувствуешь, будто тебя засунули живьём в раскалённый кузнечный горн, - Хозяин говорил так, будто это было описанием коронации, - а потом окунули в бочку с холодным маслом. А потом ты ощутишь, как будто тысячи мышей вгрызаются в тебя, кроша твои кости, разрывая плоть…
Сати старался не слушать, но каждое слово Хозяина проникало в его мозг и крепко заседало там. Он обхватил руками голову, падая на землю и стоная. Глаза его заслезились, его била дрожь от ужаса.
– Ты будешь мучиться долго, а потом, когда ты умрёшь, тебя поглотит Вечность, - продолжал Хозяин. - Но быть в Вечности преданным Силе Ночи или предателем - разные вещи. Ты же не хочешь, чтобы тебя целую Вечность преследовали боль и страх? - ледяным, каким-то рассыпчатым смехом рассмеялся Хозяин. - Признай Силу Ночи. Покорись ей…
– Я не буду служить, - сквозь слёзы ужаса прошептал Сати. - Я не боюсь! Я не буду служить! Никогда!
– Ты пожалеешь, Сати, - проронил Хозяин и исчез.
Мгновенно тени бросились на него, и…
…Перед ним в жутком танце плясали чёрные тени. Кольцом окружившие его, они двигались всё ближе и ближе к нему.
– Они тебя убьют, - впивались в его мозг слова Хозяина, - если ты не признаешь Силу Ночи, Сати. Только так ты сможешь защитить себя.
– Я не буду служить! - воскликнул он. - Я не боюсь!
– Знаешь ли ты, что будет, если духи Приносящих Жертву завладеют тобой? Ты почувствуешь, будто тебя засунули живьём в раскалённый…
Сати закричал, бросаясь в сторону одной из теней, но остановился, не решаясь пройти сквозь неё. Вдруг, что всё то, что говорит Хозяин - правда?
"А как ему удалось привести меня сюда? Я ведь там, там, на скале… На какой скале? Какая скала? Почему я здесь? Почему так много тераиков? Почему они… Тераики должны бороться со Злом, а они служат ему? Почему… Какие тераики?… Почему я здесь?" - закружились мысли.
– Признай Силу Ночи, - звучало в его ушах, - покорись ей…
– Я не буду служить Ночи! - закричал Сати. - Я не буду служить!
– Ты пожалеешь, Сати, - Хозяин с сожалением посмотрел на него и испарился. Тени бросились на него, протягивая прозрачные чёрные руки, и…
…Перед ним в жутком танце плясали чёрные тени. Тела Приносящих Жертву лежали вокруг страшным кровавым кольцом.
– Они тебя убьют,… - громом гремел голос Хозяина.
"Это было, - вдруг понял Сати. - Это было. Это же было… Призраки Приносящих… Хозяин…"
– Ты - сон! - вдруг закричал он. - Ты - сон! Вы все - сон! Убирайтесь прочь! Я не слуга Ночи! Нет!
