Смотреть на экзорцизм в исполнении черных магов было и грустно, и страшно. Такое нарушение техники безопасности не часто встретишь. Соны на них нет.
- Смерть, Беда! На вас-то ничего не подействует, а вдруг вы притащите оттуда какой-нибудь вирус? Вы хотите выпустить в мир новую эпидемию?
Я почти поверил, что заставил черных магов заколебаться... а потом Смерть раздраженно сморщился и переступил порог, а Беда вновь заулыбался, выкинув лишние мысли из головы.
Они не хотели об этом задумываться.
- Этот сектор закрыли еще до войны. Тут просто хранилище, не грузись.
Эм... а при чем здесь я?
Как хорошо чувствовать себя нужным и полезным. Такое новое и необычное чувство, ты, Лоза, к нему просто не привык. Отмычке и ни к чему. Лифт ехал долго, вполне хватило, что проклясть весь род Беды до десятого колена. На вопрос о том, будут ли они каждый раз вызывать дух шовалльского капитана Дэна Ролы, заклинатель с готовностью ответил, что ниморские правители любили высказываться по любому поводу, и у него этой политической ереси полная сумка.
- И что по-вашему здесь хранится?
Приграничник даже понизил голос:
- Когда в Нимме случился переворот, и золотой запас...
- Беда, - я глубоко вдохнул, уговаривая себя не срываться на крик. - Ты действительно веришь в вывезенные и спрятанные в тайных бункерах ниморские сокровища?
И вот так мне открылись две вещи: нельзя недооценивать силу мечты и народный фольклор. Это в то, что планета - шар, можно верить или не верить. Про сокровища они знали. Так вот на почве чего у черных магов вновь полное взаимопонимание - грабеж объединяет.
- Ильда хранила это место, как зеницу ока. Тут есть сила, - в глазах шестерки сверкала алчность. - И нечего этой силе валяться без дела. Оружие. Золотой запас. Должны же они быть хоть где-то?! Я не жадный, разделим на троих...
Распилим ядерную боеголовку, излучения всем хватит.
Лифт наконец остановился, пропуская внутрь переливающееся сияние новой лучшей жизни...
...-Мне вот интересно: почему не химическая? - нарушил я тишину. - В смысле, почему метка именно биологической опасности?
Вопрос канул в пустоту. Черные маги не интересовались, а зачем вообще сюда стремилась та экспедиция, а зря.
- Вода? - Беда выглядел как ребенок, у которого отобрали конфету. - Зачем утопленнице охранять воду?! Тут этой воды хоть залейся!
Это выглядело как огромный бассейн, куда больше того, что устроила Ильда в Зале Собраний. Покрытые плиткой бортики уходили совсем уж в запредельную даль, а нерукотворные своды поддерживали источенные временем колонны. Противоположную стену, больше похожую на груду камней, оплетали толстые, покрытые корой корни, ныряющие прямо в воду. Чистейшая вода, заполненная мерцающими искрами, сияла нежно-голубым светом. Но самым удивительным было другое: в центре бассейна, на глубине, висел серебряный шар, завернутый в многослойную трепещущую кисею,похожий на жемчужину размером с человека, с темной середкой, покрытой множеством слоев перламутра. Именно он излучал свет, от которого по белому дну и мозаичным стенам бежали бирюзовые блики.
И именно от него исходило зло.
Зло мельчайшими капельками тумана висело над водой, плескалось в каменном ложе, зло излучали стены, зло смотрело на меня - так знакомо и пристально. И взгляд этот был расчетлив и полностью разумен.
И что-то появилась у меня идея насчет причин, почему Ниморский Лес так себя ведет...
- Потому что я создал ее для того, чтобы она охраняла это место, - произнес человек, сидящий на бортике. - И от меня тоже.
- Рассеиватели, ведь так? - я шагнул к бассейну. - Опыты с водой?
Град кивнул:
- Рассеиватели были признаны неликвидными и сняты с производства. Вода поглощала магию, но после становилась порченой. Ниморцы сливали ее в специальные резервуары, потому что так и не научились очищать.
А если что-то долго оставлять без присмотра, то рано или поздно там заведется какая-нибудь бяка. И, судя по состоянию жемчужной сферы, она близка к тому, чтобы отрастить ложноножки и отправиться завоевывать мир. Или раскрыться и выпустить то, что там зрело долгие годы...
- Но зачем, зачем ее охранять?!
Глаза умертвия были столь же чисты и безмятежны, как вода:
- Потому что она в любой момент может просочиться в грунтовые воды, и тогда на поверхности начнется мор.
- Забери меня Зверь-из-Бездны, - Беда со стоном вцепился в волосы. - Забери меня Зверь...
Я отвернулся, пытаясь хоть так избежать давящего взгляда, но теперь появилось четкое ощущение, что враг уже дышит в спину. Немного поодаль от лифта виднелась маленькая дверка - скорее всего, в технические помещения, а рядом с ней висела полустертая металлическая табличка:
"О...кт 1 ...етственные: Рэм ...лой, Нэт Лоза. Перед ухо... не за...айте выключать свет и запирать дверь".
Нэт Лоза.
Лоза.
Нэт.
- Какого рода порча? - спросил Смерть.
Не может быть. Это просто совпадение.
- Энергия. Много темной энергии. Эта вода впитывала все эмоции, что чувствовали пленники и хозяева Холла Томаи. Ненависть, ярость, боль... Очень много.
Хм, а вот кто станет охранять объект номер раз сейчас?
- Но для меня - лишь капля в море, - умертвие свесил с бортика руку и кончиками пальцев коснулся воды.
Быстрее всех среагировал Смерть. Я все еще соображал, что происходит, а Беда упрашивал выдать ему вид на жительство в Бездне, когда колдун одним рывком зашвырнул нас в кабину лифта, долбанув по кнопке "вверх". Но я еще успел увидеть, как вода разом гаснет, как будто кто-то повернул рубильник.
- Карма... что это было?
- Сорвался. Выжрать такое количество темной энергии за раз - крышу снесет, - лаконично пояснил Смерть, напряженно к чему-то прислушивающийся.
- Он еще Ильду создал, - прорыдал от смеха приграничник. - Создал! Высшую нежить! Чтобы самого себя не пустить к кормушке! А я-то: заговор, демоны...
Колдун развернулся и влепил ему затрещину, по моему, не столько ради помощи, сколько по зову души. Не помогло. Вообще.
- Так. Тихо, - я прислушался к собственным ощущениям, вынеся двух черных придурков за скобки. А в Холла Томаи царило затишье: исчез взгляд, исчезла темнота по углам, от которой не спасали никакие лампы, исчезла даже гнетущая атмосфера, обосновавшаяся в разрушенных коридорах навсегда. Ничего. - Если Град выпил абсолютно всю магию, что здесь годами копилась, то мы - единственные живые люди в пустых подземельях, набитых...
Двери лифта распахнулись.
- ...умертвиями-энерговампирами, - закончил я. - А мы им двери открытыми оставили.
В меня вцепилось сразу несколько рук, вытаскивая наружу, а вот Смерть комитет по встрече сдвинуть с места просто так не смог. Беда забился в угол, шаря в сумке в поисках самого-самого убойного артефакта, но даже я был в курсе, что стоит толпе нежити почуять магию - и нас разорвут на кусочки.
