Я покорно кивнула и сильнее стиснула зубы, выдув жилы на шее и щеках. Голова шла кругом. Сердце бешено колотилось в груди и гнало потоки горячей крови. Впереди шел Мэнона, иногда оглядываясь на меня, рядом со мной Шука, глядя вперед пустыми глазами. А позади двое жабо-монстров. Рядом с одним из них шло существо немного похожее на них. Морда, как у жабы с рядом острых зубов. Кожа без намека на шерсть. Круп скошен. Короткие лапы и дивный хвост, сложенный как веер. Видимо, они иногда его раскрывают. Но где? В воде? Так, надо думать о чем угодно, только не о том, что назойливо лезет в голову.
Мы шли по длинному сумрачному коридору, освещенному странными светильниками в виде грибочков, прикрепленных к холодным серым стенам. Такое ощущение, что я переместилась во времени сотни лет назад и попала в древний замок какого-то суверена. Мэнона постоянно оглядывался на меня и радушно улыбался. Только улыбка его не внушала успокоения, а вызывала запоздалый страх и желание бежать как можно дальше отсюда. Через минут пять ходу и пяти поворачиваний по похожим коридорам, минув с десяток дверей, подобных тем, что запирали мою комнату заключения, мы подошли к дверцам лифта. Последний ни в коей мере не вписывался в средневековый интерьер своей лощеной глянцевой поверхностью и являл собою резкий контраст креативизма на фоне исторического каменного «классицизма». Диафрагма лифта разошлась в стороны, и мы вошли в огромную кабину, способную вместить в себя около дюжины таких амбалов, как эти ухуны, что следовали за нами. Кабина оказалась вся белоснежной и ярко освещенной, что больно резануло по глазам, привыкшим к полусумраку прежних помещений. На панели управления лифтом виднелся ряд светящихся цифр. Мэнона уверенно нажал на самую верхнюю, и мы тронулись. Перемещения кабинки почти не ощущалось. Лишь легкая вибрация и совсем неслышное гудение свидетельствовало о движении механизма.
Я стояла и, молча, изучала пальцы своих ног. Удивительно, но пол лифтовой кабины не был таким холодным, как каменный пол коридоров старой части этого строения. Ехали мы недолго. Когда дверцы лифта разъехались в стороны, мы вышли в небольшое помещение, похожее на маленькую пещерку с огромным светлым выходом. Пол идеально отполирован. По нему мы подошли к выходу в длинный прозрачный трубу-туннель, ведущий в современную часть Акнора, как его назвал тарак-карлик.
То, что предстало моему взору, не влазило ни в какие рамки моей фантазии о способностях и возможностях тараков. Мне всегда казалось, что тараки – это бездушные дикари, сидящие в темных пещерах возле яркого костра и обгладывающие кости добычи, махающие топорами и плохо обтесанными дубинами. То, что я видела, потрясло меня до глубины души. Длинный стеклянный коридор-туннель вел к грибообразным купольным гнездам-пристройкам, крепившимся на изогнутых «ножках» к старинному каменному замку по всему радиусу. Их насчитывалось десятки и от каждого куполообразного «дополнения» к старинному дворцу с башнями и защитной стеной вели соответственно их числу прозрачные туннели-коридоры. Пристройки возвышались над береговой внутренней линией вокруг небольшого озера в центре острова, где ютилось поселение тараков. К озеру вел большой грот, через который виднелась синева неба и линия морского горизонта. На самом озере массивным сооружением громоздилась солидная верфь, на которой усердно работали как тараки, так и люди! Небольшой и легкий корабль уже был почти готов, и оставались мелочи до того, чтобы спустить его на воду. Озеро окружала узкая полоса тропического леса, где изредка выглядывали остроконечные макушки бараков, где жили люди. А по всей окружности ободом окружали остров высоченные голые угловатые и обрывистые скалы.
– Нравится? – услышала я справа квакающий голос Мэноны и скривилась от разочарования, что меня вырвали из мира восторга.
Я и забыла, кто я и куда меня ведут. Он довольно кивнул и расплылся в одобрительной усмешке:
– Это мой дом, - проквакал он. – И теперь, на время, это быть и твой дом! Отсюда сбежать нельзя! Мы на остров! Твой Иридания далеко! – он самодовольно утвердительно кивнул в знак подтверждения своих слов.
Я одарила его злобным прищуренным взглядом и язвительно спросила:
– А не боитесь, что сюда нагрянут наездники на своих ниясытях?
– Это будет глупо! – качнул он отрицающе головой, словно это нереально так же, как если Раголар пойдет обратно. – У нас мощный система защищать! – он вскинул вверх когтистый палец. – Ты знаешь, что такое ЗЕМО-9? Так вот, это мощный парализатор! Он замирать нервы ниясыть! Они плохо двигаться и падать. Тогда тараки их добивать! Правда они слишком большой, чтобы передвигать! Но эффективный!
– А как же защитное поле ниясытей? – возразила я, сердито сверкнув глазами.
– В состав ловчей система входить теллур! Он впитывать электроны поля и подстраиваться под его частота. Потом проходить и доставлять парализатор! До нир они быстро долетать. Они плохо защищать себя поле. А нур может спастись. Но это ничего, они бояться ЗЕМО-9. Так что, если ниясыть прилетать, то мы иметь защита. На всех башнях улья есть эта установка! – он горделиво вздернул подбородок. – Я не бояться. Но хватит говорить! Надо идти. Скоро надо колоть тебе второй доза ДЗР-7. Надо делать анализ. Проверять, - Мэнона пхнул меня в бок, и я медленно ступила на белую дорожку прозрачного туннеля. Голова пошла кругом от высоты, мелькнувшей внизу. Я шагала по узкой матовой дорожке. И больше ничего не было. Ни перил, ни ограждений. Ничего. Мэнона шел легко и уверено. Шука тоже ничего не видела. А я задрала голову вверх, чтобы не видеть раскинувшейся внизу пропасти над макушками высоченных деревьев тропического леса.
Где-то на середине пути я резко остановилась и упала на дорожку, схватившись за низ живота от дикой боли.
– Ааа! – застонала я, корчась от коликов.
– Что такое? – Мэнона склонился надо мной, испуганно скривив лицо. – Болит? Что болит? Живот? Этого не должно быть! Надо срочно в лабораторию!
Я слушала его в пол уха. Боль была настолько резкой и режущей, что заглушала все чувства и мысли. Меня подхватил на руки один из этих ужасных жабо-монстров и быстро понес к белой двери. У самого входа, где Мэнона торопливо нажимал секретную комбинацию на замочной панели, боль так же резко отпустила, как и схватила. Но тело абсолютно перестало слушаться, и я стала безвольной куклой. Конечности расслабленно болтались, свисая веревкой с рук несущего меня ухуна. Голова непослушно опрокинулась назад, сдавив трахею так, что сложно было дышать. Из горла вырывались странные хриплые звуки и явно торопили замешкавшегося у замка гадака. Меня так расслабило, что я не в силах была даже пальчиком пошевелить! Все вижу, понимаю, чувствую, а шевелиться не могу.
