— Тише ты, девочки услышат.
— Извиняюсь… ещё по одной?
— Давай!
— Я же сиротой был, сколько себя помнил, а потом меня поймали и на опыты пустили.
— Жесть. Так вот почему ты тогда так вспылил.
— Когда?
— Ну, когда девочку твою недавно поймали.
— А, да, не только это, но не суть. В общем, меня же спасли!
— Кто?
— Звёздные рыцари, ты чем слушаешь, пенсия?
— Сам ты пенсия!
*Бах*
*Бах*
[Несколько секунд мордобоя]
— О чём я?
— Тебя кто-то спас.
— А, ну да. Яж мелкий был, впечатлительный, вот и решил стать бравым воином космоса. Отучился базыв… боза… ба-зо-вым навыкам, и…
— Стал Звездным рыцарем?
— Да куда там… уборщиком на стареньком линкоре… Но! Благодаря этому я смог выжить!
— Это как?
— Ну, на линкор напали, было принято решение эвакуироваться, а я был ближе всех к капсулам… Правда, пришлось месяцок проторчать в открытом космосе, пока меня найдут… и знаешь, кто меня нашёл?
— Кто?
— Хлоя.
— Подожди, это как? Она не похожа на космодесантника.
— Щас расскажу, падажди… Она была капитаном другого линкора и как раз пролетала мимо. Нашла меня и наглым образом завербовала в свои помощники. Эксплуатировала по-чёрному… За несколько лет полётов неплохо влился в их компашку. В то время познакомился с Рани, она тогда только ступила на путь божественности… помогала нам, чем могла… а потом наше крыло расфирм… расформировали. А я такой взял свои накопления и купил небольшой кораблик, вместе с друзьями его модифицировал и вернулся к звёздам в качестве наёмника и независимого Рыцаря. Ну и наше положение с Хлоей поменялось, теперь я был капитаном, а она моей подчинённой, вот тут-то я и отыгрался, хе, хе, хе.
— Всё звучит хорошо.
— Да подожди ты, щас всё буит… На одном из заданий мы подобрали ребёнка, девочку. Планета медленно умирала от какой-то чумы… Да и девочка многое пережила… я же таким же был, вот и оставил её. И привязался, как к дочери… а потом… потом нас прижали. Не знаю кто, не знаю как, но никто не выжил… даже я.
— Обожди… Ты же вот он ты, живёхонький!
— Рани подсобила. Смогла поймать мою душу и вселить в это тело, когда прежний хозяин помер.
— Только тебя?
— Только меня…
— Тогда Хлоя…
— Её кто-то другой подобрал… Всё, хватит о грустном! Бухаем!
— Да!
+++
[Сэм]
— Ох… похмелье… как же я давно тебя не видел… — произнёс хриплым голосом.
Ветерок обдувал мою кожу, а спина ощущала прикосновение травы. Солнце светило в глаза, а на теле не ощущалось и лоскута одежды. Разлепив один глаз, осмотрелся.
Поле. Зелёное поле и холмы вокруг. Никаких признаков цивилизации поблизости.
— Всё нормально будет, говорил он… Да чтобы я его ещё хоть раз послушал…
Применил исцеляющие чары. Стало лучше. Поднялся на ноги.
— Ну, хоть руки ноги на месте, теперь надо понять, где я и где все?
Поднялся на самый высокий холм. Осмотрелся. Чертыхнулся и побежал в сторону осаждаемого города.
Глава 10 — Кавардак
Раздался стук в дверь и, не дожидаясь ответа, в комнату вошла одна из сотрудниц трактира.
— Извиняюсь, но у нас чрезвычайная ситуация, на город напали! — воскликнула она. — Нужно срочно эвакуироваться в убежище!
— Поняла, — кивнула ей Хлоя и начала собирать вещи в пространственную сумку.
— Сэм так и не вернулся, — сказала Ребекка.
Вчера они с Рудольфом выпили и ушли гулять. Вернулся лишь Рудольф, сказав, что Сэм скоро тоже придёт.
— Не волнуйся, мы присмотрим за тобой, — улыбнулась Хлоя.
— Ситуация не самая хороша, — Рудольф вошел в комнату с довольно мрачным видом. — Город окружили со всех сторон, так что, по-тихому уйти не получится.
— А кто напал-то? — спросила девушка.
— Теократия. Видимо, окончательно кукухой поехали со своей религией…
Старик вдруг напрягся, подскочил к девушкам, взял их на руки и выпрыгнул в окно. Через несколько секунд, позади него, раздался взрыв. Трактир разнесло в щепки.
— Еле успел… — выдохнул Рудольф.
В воздухе остался след, оставленный снарядом, который угодил в здание. Он брал начало из-за городской стены.
* Бах, бах, бах, бах! *
Взрывы слышались по всему городу.
— Если они начали бомбардировку, значит, городской барьер пал, надо найти укрытие, — сказала Хлоя.
— Где Сэм? — спросила Ребекка Рудольфа.
— Не знаю, — покачал головой тот. — Мало что помню о вчерашнем вечере.
Убежище находилось буквально за поворотом. Люди шли спокойно, хоть на их лицах и читались смятение и паника.
Тем временем, высоко в небе, прямо над центром города повисла фигура в белых одеяниях.
— Командующий, я готов, — сказал он.
В тот же момент, нападающее войско начало отступать от стен города, вызывая у всех наблюдавших за этим защитников чувство непонимания и облегчения.
— Мы отошли на безопасное расстояние, начинай, — раздался голос из кристалла на груди человека.
Парящий над городом мужчина ещё раз посмотрел вниз.
— Ничего личного. Приказ, есть приказ.
Раздвинув руки в стороны, он произнёс:
— Кавардак.
Весь город и близлежащие окрестности тут же озарились ярким светом, а когда свет погас, на месте города… было нечто. Казалось, что все постройки, включая стены, забросили в миксер, смешали и выбросили в реальность. Дома, стены, почва, дороги, перемешалось абсолютно всё, создавая какую-то сюрреалистичную картину.
— Фух, я выдохся… всё же, преобразовывать такой большой город, это слишком… — вздохнув, человек устремился прочь от своего творения.
+++
[Ребекка]
— Что случилось… Где я?
Мы шли в сторону убежища, как вдруг стало очень ярко. Я закрыла глаза, а когда открыла, поняла, что нахожусь где-то под землёй. Кругом были стены разных зданий, перемешанных с землёй. И не только стены, самые разные вещи были намешаны в одну кучу. И ни одного человека поблизости.
— Рудольф? Хлоя? Вы здесь?
Но мне никто не ответил. Прямо надо мной был магический фонарь, включающийся по ночам. Он разгонял тьму, и было не так страшно.
— Сэм, что мне делать…
В голове начали появляться дурные воспоминания. Стало нестерпимо холодно. Тело дрожало от охватившего меня ужаса, но…
"Превзойди себя!"
В голове всплыл образ мужчины, согласившегося защищать меня. Я ничего не могла предложить взамен, но он всё равно рискует ради меня жизнью и всегда спасает… Я не могу просто расплакаться здесь!
— Ладно!
Смахнув выступившие слёзы, взяла в руки палочку и пошла вперёд.
Уже через несколько секунд вокруг стало слишком темно, так что я зажгла огонёк и направила его вверх, чтобы он освещал туннель. Где-то слышался плеск воды, но очень тихий. Изредка по стенам туннеля проходила дрожь и, казалось, будто камни сейчас упадут и раздавят меня. В такие моменты приходит понимание того, насколько я беспомощна…
— Значит, нужно тренироваться, чтобы быть полезной!
— …
— Ииии! — взвизгнув, я быстро затушила огонёк и затаилась.
Я точно слышала кого-то. Но голос был слишком тихим.
— По… помогите… пожалуйста… кто-нибудь…
Это человек! Совсем рядом. Начала огладываться по сторонам в поисках бедолаги и нашла…
— По… мо… ги…
Тело полностью вмуровано в камень. Видно лишь лицо и кисти рук. Изо рта, носа и ушей течёт кровь. Глаза расфокусированы.
По туннелю прошла очередная дрожь и на потолке появилась трещина. Сильно испугавшись, я бросилась бежать прочь и через несколько секунд услышала чум падающих камней где-то позади.
— Прости… прости… — шептала я на ходу.
Мне удалось убежать от обвала. Присела рядом с развилкой, чтобы немного передохнуть.
Успокоиться никак не получалось. Перед глазами постоянно возникал образ человека в стене…
И вот, когда я уже более-менее пришла в себя, из левого коридора послышался топот шагов. Люди! В глаза ударил яркий свет, и кто-то воскликнул.
