В этот же день я еле дождался прихода Джеригала, после чего сошёлся с ним в бою. Уже в своём новом снаряжении. Плечи мои прикрывали божественные наплечники, которые очень гармонично сочетались с доспехом.
Первые десять минут сражаться мне было всё же не очень удобно, полубог меня постоянно теснил и я был вынуждал отступать. И лишь по прошествии некоторого времени я более менее освоился с этими небольшими ограничениями и смог вновь сражаться с Джеригалом почти на равных. Но было одно большое но. Если ранить тело в наших с ним поединках я не боялся, то портить новый доспех мне не очень хотелось. А Джеригал обрушивал на меня удары своих когтей, либо Гефиура так же сильно, как обычно. Поэтому, теперь я куда больше времени тратил на защиту и подумывал о том, чтобы предложить ему перейти на клинки второго уровня, дабы не портить моё новое снаряжение.
В перерыве между нашими сражениями я обсудил с ним новые условия тренировки и он согласился. Хоть и без особого энтузиазма. Полубог и сам видел, что мои новые доспехи уже были достаточно сильно поцарапаны и это в первый же день тренировок. Поэтому, он чуть сбавил обороты, давая мне время получше освоиться со своим новым снаряжением. Да и я стал использовать его не постоянно, а время от времени. К сожалению, не было времени заказать ещё один подобный доспех исключительно для тренировок, так что приходилось беречь этот. Но в целом, я остался им доволен. Да и Джеригал отметил преимущества. Теперь сбить меня на землю было значительно сложнее, да и массой давить, как раньше, у него не получалось. Если бы этот доспех был столь крепок, как клинки четвёртого уровня или мог самовосстанавливаться — цены бы ему не было. Ну а так пришлось пока его беречь, а мастеру Лекрулу после боя немного с ним поработать, сглаживая помятости и убирая некоторые царапины.
Следующий день выдался для меня очень плодотворным. Согласовав всё с Гальвейном, мы с Шивассой отправили в Сантил Мертуша с внушительным сопровождением. Вместе с истинным отправились четыре малых адамантовых голема, шесть элитных огров и трое наших сильнейшим магов, включая Кимара. Этот отряд прикрывала вторая группа из двадцати великих демонов, задача которых была оставаться на расстоянии и вступать в бой, только если произойдёт что-то непредвиденное. В итоге, эта встреча прошла без сучка и задоринки. Они встретились с Гальвейном и представителями неизвестного коллекционера, после чего совершили обмен. Легендарный клинок в обмен на более нужные мне артефакты. Уже через несколько часов у меня в руках оказались Наручи Тиалока, содержащие вкупе десять единиц божественности. Одев их на свои руки, я ощутил, как их сила вступает в некий симбиоз с наплечниками и Венцом, значительно повышая мою и без того раскрученную силу и защитное поле над телом. И что не менее важно, этими наручами можно было смело блокировать когти Джеригала — на них они не оставят даже царапины.
Уже через пару часов, вновь сойдясь с Джеригалом в битве, я уже ощутил, как тяжко приходится полубогу в поединке. Он слишком привык, что моя физическая сила на порядок уступает его, а теперь ситуация постепенно менялась. С бонусом, полученным от артефактов и природной скоростью, я становился куда опаснее прежнего. У меня постепенно появлялись очень хорошие шансы одолеть моего учителя в бою. Но я заметил, что он этого не особо и боится и даже наоборот, воспринимает лишние сложности с энтузиазмом. Настоящий воин, он был лишь рад сражаться на пределе своих сил. Для него эти тренировки тоже стали своего рода уроком.
Второй добытый артефакт меня тоже порадовал. Короткий жезл с набалдашником в виде двух раскрытых крыльев. На его рукояти было начертано две руны. Своего рода переключатели, нажав на которые, можно привести артефакт в действие. Зная, какая руна отвечает за выброс всей накопленной мощи предмета, я не стал её нажимать, а провёл испытания только со второй. Молния, сорвавшаяся с навершия, разнесла выступ скалы, словно он был из сухой глины. Даже в этой молнии сил бы хватило, чтобы на месте испепелить любого высшего демона и сильно ранить истинного, так как она тоже содержала в себе немного божественности. Ну а если основной удар будет ещё сильнее… то это приобретение, безусловно, окажется полезно. Я, конечно, тоже мог призвать подобное и даже в несколько раз сильнее, но для этого пришлось бы использовать силу Источника. А как я уже знал, она в бою имеет свойство быстро заканчиваться, ну и главное — даже мне не под силу высвободить такие могучие силы менее, чем за секунду. Понадобилось бы две-три, не меньше. А удар этим жезлом можно было совершить почти мгновенно. Так что, это оружие, безусловно, ценно не только для моих сильнейших магов, но и меня самого.
На следующий день мы совершили и второй обмен. В этот раз Мертуш встретился с группой соларов и рыцарей в зачарованной броне. К моим посланцам они отнеслись с плохо скрытым презрением и даже ненавистью, но ослушаться приказов своего повелителя не могли. Поэтому, совершили обмен, как и договаривались. Мой истинный получил от них ларец с куском, оставшимся от легендарной Тиары, а также довольно крупный «мешочек» с пятью тысячами драгоценных камней.
Когда представители бога покинули место встречи, Мертуш, как и ему было приказано, сопроводил мастера Гальвейна до его дома. А также оставил с ним для охраны четырёх малых адамантовых голема и трёх наших магов. У артефактора были и свои собственные охранные големы, но предосторожность не помешает. Эта дополнительная охрана будет с ним, до самого момента окончания работы над новым шлемом, а потом передаст артефакт лично в мои руки. Что касается камней, то их тоже отдали мастеру, поскольку я всё ещё оставался ему должен за столь выгодное посредничество и мои новые элементы доспехов. Ну и таким образом мы с ним уже рассчитались.
Наконец, мне пришла весточка от Идущего в Тишине. Мои шпионы, оставшиеся в Сантиле, принесли от него небольшой презент. Запечатанную шкатулку, в которой было письмо и странный амулет в форме небольшого куба. С каждой стороной по десять сантиметров и множеством рун по всей поверхности. Сверху, в небольшом пазу, был установлен крупный рубин.
Осторожно осмотрев шкатулку со всех сторон, я поставил её на стол и, сломав печать на письме, прочёл.
«Приветствую, Ищущий. Мне удалось связаться с представителем Семи Небес и сообщить ему об этой непростой ситуации. Спустя несколько дней его руководство дало мне ответ, послав этот артефакт и передав кое-что устно. Они не желают помогать Лорду Бездны, но и появление З. игнорировать не станут. За свои преступления против Небес этот полубог подлежит ликвидации. Он очень давно и успешно прячется от их взора, поэтому они согласны оказать помощь в его убийстве. Тебе передаётся одноразовый артефакт, способный пробиться через поле Искажения и послать сигнал одному из их повелителей. Воспользоваться им можно лишь раз, и только когда будешь полностью уверен, что без этого не справиться. Если ты призовёшь Свет, а твой враг сбежит, они накажут тебя за ложный вызов, потраченное время и их уничтоженный артефакт. Прошу отнестись к этим словам очень серьёзно, мне передали, что они так или иначе заберут на Небеса чью-то голову. З., либо твою, так что не вздумай нажимать на рубин, будучи полностью не уверенным в том, что твой враг не станет бежать. Куб Пространства очень дорог и действительно относится к предметам одноразового действия. Когда решишь позвать помощь, нажми один раз на рубин в его центре. Если что-то пойдёт не по плану и враг твой явится не один, нажми дважды. Надеюсь, ты сможешь решить свою проблему с тем ужасным существом. Прошу тебя соблюдать осторожность и по возможности справиться с данной проблемой своими силами. К сожалению, у меня нет уверенности, что в случае твоего обращения к Свету тебя не уничтожат вместе с тем существом из Даахаша. Поэтому, лучше вообще не использовать их артефакт и вернуть мне неактивированным»
Ну что-ж, страшная вещь, бесспорно, и я надеюсь мне она в ближайшее время не понадобится. Вряд ли тот жуткий полубог сунется за мной на Войну. Но лишняя гарантия безопасности не помешает. Хотя, брать артефакт светлых с собой на фронт… тоже может быть по-своему опасно… Вдруг это сочтут предательством? Кто знает, может это следящий артефакт, либо вообще магическая бомба и в случае активации уничтожит не только Зебиара, но и меня и всех оказавшихся рядом? Хотя, скорее всего, мои опасения беспочвенны. Мудрец бы разглядел ловушку. Кроме того, это не их метод.
