«Учитель магии — это хорошо. Да и одиноко в лесу. Если бы не постоянное общение с тобой и сестренкой, я уже рычал бы, как дикий зверь».
«Я не допустил бы такого», — усмехнулся ментально Зиргрин. — «К тому же, наши уроки этикета и каллиграфии не позволят тебе превратиться в варвара».
Зиргрин обучал Наиля не только ремеслу убийцы, а также счету, грамоте, и вообще всему, что только мог передать, включая знания о географии и истории мира. Некоторые вещи, кроме Зиргрина, знали одни лишь древние элементали. И теперь это знал еще и Наиль. Мечу больше не было неприятно прикосновение мальчика к своей рукояти. Да и как-то притерлись они, настолько притерлись, что между оружием и владельцем возникло полное взаимопонимание. Юноша мог в любой момент извлечь клинок из ножен, а меч уже знал, когда и чем его поддержать. Более того, благодаря тесному взаимодействию с Зиргрином, не самый впечатляющий дар воздуха Наиля рос, словно на дрожжах. Его энергетические каналы сильно раздались в ширь, пропуская все большие потоки магической энергии. Ученик давно перенял от своего клинка скрывающие и маскирующие иллюзии, пользуясь ими не хуже, чем это делал сам Зиргрин при жизни. Увы, но бывший убийца не знал о магии ничего. Чтобы обучить Наиля в этом аспекте и адаптировать магические заклинания под стиль боя убийцы, требовался настоящий маг воздуха, а такие в пограничных деревнях не обитают. Чтобы найти учителя магии своему «хозяину», нужно было отправляться в большой город.
«Впереди звуки сражения», — неожиданно заявил Зиргрин, ощутив происходящее раньше Наиля.
Мальчик стал еще более осторожным. Словно призрак, он незаметно приблизился к месту боя так, что на кустарнике, через который прошел Наиль, не пошевелился даже лист.
На небольшой поляне, окруженной колючим подлеском, крупный кабан раз за разом нападал на окровавленного мужчину в специфической одежде охотника. Кабан не был магическим зверем, но все же выглядел довольно устрашающим. По крайней мере, способностей зверя хватило на то, чтобы распороть брюхо мужчины, который теперь рукой придерживал внутренности, пытаясь не дать им вывалиться. Второй рукой он сжимал короткий топорик, которым и отмахивался от разъяренного животного.
«Ого!», — поделился восторгом с клинком Наиль. — «Даже я, наверное, так не смог бы. Вот это да… Что скажешь, добить его? Или помочь?»
Неожиданно рукоять меча, которую крепко сжимал юноша, мелко задрожала, а на лезвии по очереди начали загораться и гаснуть руны. До Наиля по связи душ донеслась целая буря неконтролируемых эмоций.
«Ты чего?» — удивился юноша.
«Никогда… Никогда не задавай мне такие вопросы. Если хочешь убить — убей, если нет — то не убивай. Не смей советоваться со мной об этом!»
Зиргрин, услышав вопрос, едва с ума не сошел. Все его существо жаждало крови, но убить того человека сейчас было бы просто неразумно, так как он мог стать источником ценной информации.
Только что они говорили о возвращении к людям. После очередного такого разговора внезапное появление здесь раненного охотника казалось подарком судьбы или шуткой Хаоса, но, тем не менее, вот он, этот охотник, который мог сориентировать их, куда идти.
Однако меч не руководствуется разумом. Его жажда крови была настолько сильной, что Зиргрину приходилось напрягать всю свою силу воли, чтобы не потребовать от мальчишки немедленно начать убивать. Как он мог задать ему такой вопрос?
«Прости», — извинился мальчик, осознавший сложную ситуацию, в которую поставил своего товарища и друга, а именно так он воспринимал одушевленный клинок.
Наиль не был глупым ребенком, да и взаимодействовал с мечом не первый год. Он уже научился не только использовать его, но и в нужные моменты подавлять, подчиняя своей воле. Вот и сейчас, направив свою волю на меч, юноша подавил полыхающую жажду крови, поглотившую одушевленное оружие.
«Нам нужна информация. Куда именно ты собрался выходить из леса?» — пробормотал Зиргрин, ощущая, как под напором воли Наиля отступает кровавое безумие.
Это не значило, что сила воли мальчика была больше, чем у Зиргрина. Меч изначально существует ради того, чтобы убивать. Этот инстинкт для него подобен дыханию для смертного. Вот почему бывшему убийце никак не удавалось противостоять естественному желанию искупаться в чьей-нибудь крови. Но в то же время меч должен служить держащей его руке. Даже малейшего волевого давления хозяина было достаточно, чтобы обуздать оружие. Но это относилось только к признанному клинком хозяину. Любой другой, кто попытался бы подавить его волю, встретился бы с таким сопротивлением, что легко мог сойти с ума.
«Понял. Надо спасти охотника. Исе это не понравится…»
Наиль представил, что скажет сестренка, когда он притащит ей этого умирающего парня, после чего усмехнулся. Совершенно независимо от этих несерьезных мыслей рука юноши подняла небольшой арбалет со смазанным ядом наконечником болта. В отличие от попавшего в беду охотника, он обучался убивать наверняка. Если зверя нужно было после убийства съесть, то яд подбирался такой, что быстро распадался внутри туши на вполне безобидные вещества.
Все яды и другие зелья для Наиля создавала Иса. Сестра давно уже знала, что именно может понадобиться брату, так что старательно снабжала его всем необходимым. Зиргрин выделил внутри своего пространственного кармана немного места для Наиля. Юноша мог сложить туда свои зелья и разнообразное снаряжение, которое не нуждалось в постоянном ношении на теле. Благодаря этому Наиль мог себе позволить большой выбор ядов и иных зелий, подбирая их под ситуацию. К остальному содержимому пространственного кармана Зиргрина, разумеется, у Наиля доступа не было. Мальчик знал, что в рукояти меча хранится еще множество вещей, но не мог их даже почувствовать. Впрочем, даже возможность использовать такое небольшое скрытое пространство была бесценной. Наиль надеялся, что однажды заслужит полное признание меча и сможет разгадать все его секреты, получив доступ ко всем его возможностям.
Арбалетный болт вошел в глаз набравшего разгон для повторной атаки кабана. Кабан резко замер, словно одеревенев, из-за чего его туша рухнула на бок, пропахав в земле приличную борозду. Охотник, до того сражавшийся со зверем, удивленно опустил топор, оглядываясь по сторонам. От него не укрылось попадание арбалетного болта в глаз животного. Так точно выстрелить в движущуюся мишень — нужно иметь талант в стрельбе. Однако вскоре мужчину перестал волновать его спаситель. Напряжение схватки начало отпускать, из-за чего нахлынула слабость и боль. Распоротое брюхо превратило его в дышащего мертвеца. Охотник знал, что с такими ранами ему не жить, так что собирался элементарно умереть в схватке с кабаном, чтобы не мучиться в долгой агонии. Однако жизнь распорядилась иначе, и кто-то добил животное, не оставив мужчине шанса на быструю смерть.
Осев на землю, мужчина увидел, как из леса выходит напоминавший дикаря, совсем еще молодой мальчишка с арбалетом в одной руке и странным узким мечом в другой.
— Добей меня, — попросил охотник, с мольбой глядя на юношу. — Я не жилец.
— Посмотрим еще, — криво усмехнулся Наиль, и эта холодная безжалостная улыбка на его красивом лице смотрелась особенно пугающей.
«Дай ему выпить пару лечилок, затем усыпи снотворным зельем. Только не переусердствуй, слишком большая доза его сейчас убьет».
«Сколько капель?» — мысленно поинтересовался Наиль.
«Даже одной будет много. Когда уснет, надо промыть внутренности водой и потом тоже залить лечилкой. Зашивать пока его будет нельзя, нужно, чтобы Иса проверила еще раз, иначе может заражение случиться».
— Как все сложно, — пробормотал юноша, прикидывая, как ему тащить на себе мужика со вскрытым брюхом через лес, да еще и так, чтобы ему в рану еще больше грязи не насыпалось.
«Пропитай лечилкой отрез ткани и перетяни ему брюхо».
«Где я ткань возьму?»
«У меня есть, я дам тебе».
«У тебя есть? А мы с сестренкой в шкурах, как дикари ходим? А у тебя ткань есть? Может, еще и иглы нормальные есть?»
