— Ну что же… прис-с-ступим, — пробормотал я себе под нос, приступив к изучению этого необычного существа.
Формально кобольды не считались разумными зверями, несмотря на то, что они использовали орудия труда и даже могли общаться друг с другом. Просто их слишком агрессивное и варварское поведение не давало им возможности приблизиться по классификации к разумным видам. Так что официально это были просто опасные звери, которые, не имея опасных для жизни возможностей, компенсировали это своей изворотливостью и атаковали толпами.
***
— Максим, ты чего там застрял? — раздался голос Димы примерно от входа в здание, где мне встретился кобольд. — Оу, я вам помешал? — иронично спросил он, увидев меня и полураздетого монстра.
— Если твой извращённый ум тут что-то вообразил, то я нисколько в этом не виноват, — сразу предупредил я, даже не попытавшись прерваться.
Я только вошёл в рабочий ритм и не хотел срывать концентрацию.
— Да я-то ладно, меня настораживают твои увлечения, — указал он на находящегося без сознания кобольда, который был весь утыкан иголками.
Ну а что я поделаю, если, как показала практика, это самый удобный и менее затратный метод изучения другого существа, чем я применял раньше. До этого я использовал свои руки и духовные иглы, чтобы воздействием своей духовной энергии нарушать работу энергетики противника и тем самым воздействовать на его физическое тело. С иглами же, созданными Женей, затраты на подобные действия сократились в разы, да и поддерживать состояние изучаемого объекта через них было намного проще. Тем более, благодаря технике «Стремительного лезвия», я мог поддерживать связь со всеми своими иглами, и через эту связь передавать в них дополнительные порции духовной энергии, если это того требовалось.
Очень удобный метод и я лишь сожалел, что раньше не задумывался о таком, да и в моём роду иглоукалывание никто особо не практиковал. Вернее кое-какие техники, связанные с иглоукалыванием, у нас имелись, но это была не наша специализация и в списке оказываемых услуг это обычно не озвучивалось. В других филиалах рода эту методику могли использовать более свободно, но это уже были их личные предпочтения. Меня в силу возраста в такие вещи пока не посвящали, да и я несильно к подобному стремился, мечтая о совершенно другом для себя пути.
— Вообще-то, благодаря этому, я лучше пойму слабые места этого существа, — фыркнул я на попытку Дубова меня подколоть и продемонстрировал ему кулон с зелёным камнем, что он сам мне и дал.
Как оказалось, в этом кулоне были не только сведения о нашем Божественном Лабиринте, но он имел возможность оставлять в нём заметки о собственных исследованиях. Достаточно было направить в него немного внутренней энергии, и вот перед тобой не только проекция интерфейса, похожего на поисковую систему, благодаря, собственно, которой и можно было узнать все интересующие меня сведения, но и отдельный функционал для записей.
Возможно, я бы и не взялся за изучение кобольда, но вот в сведениях из кулона были лишь какие-то общие обрывки информации. Всё же этот зверь не имел особо ценных ингредиентов и, скорее, считался просто одной из помех в настоящей охоте. Ну а мне было интересно разобраться, как развивается энергетическая система у разных существ. Возможно, это в будущем поможет мне улучшить собственную, и облегчит противостояние другим противникам, как людям, так и зверям.
Раз моё основное преимущество именно в воздействии на неё, то лучше знать общие закономерности, которые могут встречаться у противников, чтобы потом не оказалось, что очередного зверя можно было остановить, банально щёлкнув по носу, где у него, например, располагается много нервных окончаний. Не для всех зверей этот пример подходит, но зная возможные слабости противника, ему легче противостоять.
Да и стоит признаться самому себе, что я ещё не настолько силён, чтобы идти на противника «с открытым забралом». Нет, мы пойдём путём, насколько это вообще возможно, продуманности и планирования заранее своих шагов. Понятное дело, что в критической ситуации буду действовать, полагаясь на инстинкты, и вряд ли эти действия будут самыми рациональными, но в такие моменты здорово выручает подсознание. А уж если у меня будет как можно больше сведений, то и реагировать я буду с учётом этого, а не просто бить наобум.
— Ладно, с этим я закончил, — достав кукри, я коротким ударом оборвал жизнь изучаемого мной существа.
Отпускать его было бы глупо, так что проще убить, даже если в нём нет ничего ценного.
Всё равно к приходу Дубова я уже достаточно хорошо изучил его и что-то новое можно узнать только в более спокойной обстановке. С другой стороны, для того, чтобы наносить им смертельные ранения, подобное детальное понимание кобольдов мне не требовалось.
— Отлично, — довольно улыбнулся лысый великан. Мне даже показалось, что при этом его лысина блеснула отражением солнца, хоть мы и находились в помещении. Всё же на удивление гладкая была у Димы черепушка для того, кто часто получает по голове. — Тогда пойдём со мной.
— Что там ещё? — показал я своё лёгкое недовольство, но всё же двинулся вслед за парнем.
— Я в одном из зданий нашёл подвал, но он какой-то подозрительный. Может, у тебя получится разобраться, — хмыкнул Дубов, явно намекая мне на случай с нашей добычей руды, когда я нашёл скрытый проход. — Ты же спец в нахождении тайных норок.
Интересно, как там Индира и много ли она бесновалась после того, как поняла, что мы сбежали? И почему, вспоминая о ламии, мне хочется повторить наш опыт?
Мы шли не больше пяти минут, чтобы зайти внутрь трёхэтажного (столько этажей ещё было целыми) здания, где Дима отвёл меня к уже заранее расчищенному спуску вниз.
— Любопытно, что тут было, когда город ещё был полон жизни? — спросил я, рассматривая довольно обширный подвал.
Сам подвал, по моим ощущениям, выходил далеко за пределы строения, но мало ли для каких целей он использовался. Здесь явно было разделение на зоны с помощью каменных стен, но часть из них была разрушена, а часть участков и вовсе обвалилась, что затрудняло прохождение подвала.
— Да кто же его знает? — пожал плечами Дубов. — Тут могли быть как производственные помещения, так и склады какие-нибудь. А может, вообще что-то, о чём мы не смогли бы даже подумать. Всё же непонятно, какая именно цивилизация построила этот город. Вполне возможно, что где-то в ином мире этот город всё ещё полон жителей, а мы смотрим всего лишь на копию. Теорий об этом много.
— Если, конечно, не считать, что это явно были близкие по строению тела к людям существа, — хмыкнул я.
— Как это понял? — поинтересовался мой соученик.
— Проходы, высота потолков, как вообще устроены строения, — перечислил я. — Всё указывает что, может, это были и не люди, но такие же, как и мы гуманоиды. Будь по-другому, то нам тут ходить было бы не так удобно.
— Молодец, — довольно улыбнулся Дима.
— Это была ещё одна проверка?
— Не без этого, — подтвердил он. — Всё же хорошо, что ты умеешь думать головой, — указал он на свою лысину. — Это одно из самых важных умений для практика боевых искусств.
— Если, конечно, мозги не отобьют во время тренировок, — покачал я головой.
— Тоже верно, — согласился парень со мной. — Можешь посмотреть вот эту стену? — указал он мне на явно недавно расчищенный участок. — Что-то она меня смущает.
Я подошёл к, казалось бы, обычной на вид стене. Она для меня ничем особым не отличалась — всё те же выщербины и потёки от воды, что и на других участках этого подвала. Вот только стоило чуть внимательнее присмотреться, как стало понятно, что именно на этом участке не было видно следов растений, которые можно было обнаружить в этом здании практически на каждой из стен. И это с учётом того, что до этого такого буйства растительности нигде особо не наблюдалось. Теперь понятно, почему Дима обратил внимание на этот участок.
