— Вот именно! Что за насмешка судьбы — иметь в родственниках служителя смерти? Как у такого идеального мужчины оказалась столь мерзкая сестра? — не унималась Мели.
— Остановись. Что ты такое говоришь? Я тебя не узнаю, — мои глаза округлились и грозились сровняться с линией роста волос.
Мели вскочила, не обращая внимание на мои слова, начала нервно расхаживать по комнате и заламывать пальцы. Ее глаза блестели лихорадочным блеском. Подруга была явно взволнована и взбудоражена.
— Александр — такой умный, галантный, красивый мужчина. И очень понравился моему отцу. Он так хорошо о нем отзывался, — Мели, говоря все это, закатывала глаза.
А мне вдруг стало интересно, когда она настолько хорошо успела узнать Алекса. Если только… Но не успела я додумать, как Мели уже начала посвящать меня в подробности их «свидания наедине». А ещё я невольно вспомнила, что Алекса не было в комнате, когда мы пришли к нему с Ири. Так вот, где он был. Мне стало неприятно.
— Отец ушел к матушке. А мы остались с ним вдвоем. Признаться, он очень интересный собеседник, и так много рассказал мне о своем мире, что нестерпимо захотелось его увидеть своими глазами. Тем более Алекс обещал мне его показать. А еще он смотрел на меня такими глазами, словно заглядывал в душу. До сих пор мурашки бегут по телу от его синих глаз. Ох, Лари. Я, кажется, влюбилась! И как же здорово, что это взаимно.
Пока она беззаботно, счастливо щебетала и не замечала моего молчания, я старалась справиться с внезапно возникшей ревностью. Теперь я знала вкус того чувства, что только что испытала. Горечь с привкусом разочарования. Я ревновала Алекса к своей лучшей подруге. Сильнее сжала кулаки, но стоило только последним словам слететь с губ Мели, как не выдержала и хриплым голосом переспросила:
— Взаимно?
— Конечно! — всплеснула она руками и посмотрела на меня, как на недалекую особу, которая не понимает очевидных вещей. Признаться, я действительно ничего не понимала. — Ты чем меня слушаешь, Лари? Я же тебе уже битые полчаса рассказываю, как мы общались, какими призывными взглядами обменивались. А как он поцеловал мою руку, — мечтательно протянула она.
А я поняла, что еще чуть-чуть, и мое сердце просто выскочит из груди. А как же его слова о том, что я ему нравлюсь? Или в его мире — это нормально пудрить мозги двум девушкам? А вообще я плохо слушала Мели, и только отдельные слова впивались в меня сотней иголочек. Только сейчас поняла, что и сама положила глаз на этого мужчину.
— А как он целовал мою руку. Какие у него мягкие губы… — снова перечисляла все подробности Мели.
— Я, пожалуй, пойду, — все же нашла в себе силы встать.
Слушать и дальше щебетанье подруги я уже не могла. Ревность разъедала меня. И тот факт, что я неравнодушна к Алексу, меня изрядно ошеломил, собственно, как и тот факт, что чувства иномирца и Мели взаимны.
— Но, Лари, а как же я?! Ты должна мне помочь. Можешь, куда-нибудь отослать на пару дней его сестру? Не хочу, чтобы она нам мешала или же что-то плохое ему наговорила обо мне. Хочу закрепить результат и произвести хорошее впечатление на него. Сама понимаешь, если некромантка будет рядом, то, боюсь, снова не сдержусь, — ее тонкие губы капризно изогнулись, а карие глаза сверкнули в предвкушении.
— Мели, я не буду отсылать Ири. Она ухаживает за моей матерью, да и в свете последних событий остаться без лекаря будет слишком опрометчиво, — я постаралась произнести эти слова как можно спокойнее.
— Ну да, ну да, — подруга задумалась и постучала указательным пальцем по подбородку. — Тогда, может, ей что-нибудь такое поручить, чтобы она не выползала из своей лаборатории? А? Что скажешь? Пусть копается в кишках, раз ей это так интересно.
Чем больше я слушала подругу, тем больше удивлялась. Неужели она настолько влюбилась, что не понимает, как звучат ее слова?
— Может, ты лучше наладишь отношения с Ири? — я все же сделала над собой усилие и предложила самый оптимальный вариант.
— Фи-и-и, — скривилась подруга, ее карие глаза недовольно сверкнули, а губы презрительно изогнулись. — Ни за что. Она ужасная и наглая особа. Надеюсь, что когда мы с Алексом поженимся, отправим ее куда-нибудь подальше. Пусть ставит свои опыты где-нибудь в другом месте.
— А не слишком ли ты забегаешь вперед? Уже и о свадьбе думаешь, — все же не выдержала я и намного грубее, чем следовало, произнесла эти слова.
Да они, в к конце концов, только день как знакомы, а Мели собралась уже за него замуж! Да ещё строит планы по устранению Ирэны.
— А почему нет? — сразу взвилась подруга и поставила руки на пояс, зло сверкнув глазами в мою сторону. — Я уже для себя все решила. Он — мой! Тем более, что я тоже ему понравилась. Чего ждать? Тебе тоже придется вскоре выйти замуж! Чем я хуже? — обвинительно закончила она.
Наш разговор принимал неприятные обороты. Мелисса знает, как мне тяжело решиться на брак с нелюбимым человеком, что я никогда не буду счастлива, как и мои дети не будут рождены от любимого, и насколько мне больно от этого, но не преминула напомнить…
— Я не хочу об этом говорить Мели, — и отвернулась от нее.
Не хочу, чтобы она увидела мое разочарование. Пусть будет хотя бы она счастлива. А я уже давно смирилась со своей судьбой.
— Мне пора. Ирэне, возможно, уже удалось что-то найти, — тихо произнесла я и направилась к двери.
Только дотронулась до ручки, как Мели подбежала ко мне и развернула к себе, заглядывая в глаза.
— Дорогая, прости. Я не должна была напоминать тебе о браке. Знаю, как тебе больно. Прости. Просто я так влюбилась. Мне, правда, жаль, что ты не испытаешь этого чувства, что долг превыше всего. Но ведь есть шанс, что со временем ты сблизишься с супругом. Не нужно отчаиваться… — она говорила, явно надеясь меня поддержать.
Только я смотрела на нее и слышала не слова поддержки, а слова насмешки над моей судьбой. Я искренне не понимала: она, действительно, насмехается надо мной? Может быть, я просто обиделась на нее, поэтому воспринимаю ее слова так остро. Но ведь они правдивы, я и так это хорошо знала. Но оказалось, что слышать их из уст подруги было больно.
А еще я поняла, что очень хочу уйти. Тем более, что Мелисса снова решила попыталась взять с меня обещание помочь ей избавить Алекса от такой «мерзкой» сестры. Я совершенно не разделяла ее взглядов, да и вообще не узнавала подругу.
— Мели, мне нужно идти, — снова сказала я и открыла портал.
Уидела, что Мели скривилась, явно расстроившись, что не получила моего согласия, но промолчала. Только ее прищуренные глаза выдавали недовольство.
Когда я оказалась в комнате, то вздохнула с облегчением. Я четко поняла, что не хочу пока видеть лучшую подругу. А еще печальнее то, что я не понимала, что мне делать. Мели слишком негативно настроена против Ири, даже не стоит тратить силы для их примирения. В лучшем случаем им лучше просто игнорировать друг друга.
Я устало потерла виски, опустилась в кресло напротив большого окна и посмотрела в чистое голубое небо. Не хотелось ни о чем думать, а вспоминать разговор с Мели тем более. Ее слова причиняли мне боль. Мое сердце стучало о грудную клетку, норовя выскочить.
Мне нужно было успокоиться и настроиться на встречу с Алексом. Нужно разобраться с отравлением семьи де Драко. А потом… потом я все же отправлюсь на новое месторождение алзанита. Шахта должна быть открыта. Давно оттягивала это дело. Пришло время с ним разобраться.
Я хлопнула по подлокотнику ладонями и рывком встала с кресла. Инспекция как раз займет пару дней, будет время, чтобы привести мысли в порядок и перестать так остро реагировать на Александра и Мелиссу. С этими мыслями я открыла портал в лабораторию к Ири.
— Только через мой труп! — прошипел дракон.
— С большим удовольствием, ящерица. Можешь не беспокоиться, уж я-то позабочусь о тебе, — в тон Роланду, не хуже драконицы прошипела Ири.
— Кхм, кхм, — откашлялась я и привлекла внимание этих двоих, не заметивших моего появления. — У вас все в порядке? — спросила я и вскинула бровь.
