Не буду же я в таком случае слепым котёнком бежать куда ни попади, если случайно наткнусь на корягу. Или, того гляди, погибну от перелома конечностей раньше, чем меня настигнет хоть один из монстров.
Атмосфера глухого леса безумно напрягала. Здесь даже ночных птиц не было слышно. А дыхание смерти, следующее за мной по пятам, лишь придавал скорости ногам.
– Далеко собрался? – внезапно возникший на пути сосед едва не стал жертвой удара моего кулака.
Пусть маленького, женского, но из-за страха, гуляющего внутри, я готова была отбиваться до последнего.
– Оливер? – остановившись, удивлённо распахнула глаза, наивно ухватившись за надежду, что темный пришел вытащить меня отсюда. Это был всего лишь розыгрыш, глупая, нет — ужасная шутка.
– Ничего личного, Ламар, – усмехнулся он мрачно и вытянул руку, формируя очередную молнию на ладони. – Мне просто нужна отличная успеваемость.
– Что?! – возмущенно завопила я, когда магия темного сорвалась в мою сторону, на мгновение ослепляя. Предплечье тут же обожгло резкой болью, ткань вокруг пореза стала окрашиваться багровым цветом.
Я с ужасом глянула на руку, замечая, как медленно струится кровь по рубашке, превращаясь в маленькие воздушные шарики. Ветер подхватил их, разнося по округе аромат моей светлой магии, которую собирались использовать, да-да, в качестве приманки.
Зажав рану, я прочитала заклинание регенерации, уж что-что, а целители лечить умели не только людей, но и себя, в том числе. Ранка моментально затянулась, однако аромат моей крови уже успел проникнуть в самые потаенные места леса. Это означало лишь одно.
Мне конец.
Страшный рык вперемешку с ревом ударили по перепонкам, а меня накрыло осознанием того, что нежить, учуявшая светлую кровь, была уже близко. Слишком близко, чтобы иметь возможность избежать столь неприятной встречи.
– Ну же, чего вы ждёте, проклятые твари, – в голосе Оливера, так и не сдвинувшегося с места, звучало предвкушение.
– Ты спятил?! – нервно оглянувшись, крикнула я ему. – Вытащи нас отсюда! Если это действительно Черный лес, то нас сожрут…
– Тебя может и да, светлый, – с нескрываемым презрением произнес сосед по комнате. С каким превосходством он это говорил, надо было слышать.
А я вдруг поняла, что темный маг прав. Как только умертвия настигнут нас, начнется битва. Я слышала, что адептам боевого направления за "случайные" зачистки территорий начисляют баллы, что пойдут в счет предстоящего турнира первокурсников. И Оливер собирался сжульничать!
А от того, насколько быстро ему надоест с удовольствием кромсать нежить, зависела моя жизнь. Потому что он-то абсолютно точно вернётся в комнату тем же теневым коридором. А вот меня, судя по всему, брать с собой не собирается!
О Великий Свет, что за невезение?! А главное — как мне быть теперь?
Вариантов спасения было немного. Умолять обезумевшего темного мага о помощи, надеясь, что его черствое сердце растает — бесполезно. Хотя бы потому что Оливер не стал бы тратить ни единой секунды на светлую меня, грозя потерять контроль над своей силой. Вторым же и, судя по всему, единственным вариантом было — бежать!
Глупо? Возможно. Рискованно? Ещё как! Но лучше так, чем ждать, когда нежить употребить меня в качестве закуски на ужин.
Тем временем рычание и шаги становились отчетливее, словно еще секунда и нас настигнут. Меня одолевал страх, растерянность, чувство предстоящей беды, которую невозможно предотвратить. Будто я оказалась в своем сне, только теперь все взаправду.
Ноги сами сделали ход, заставив пуститься в бегство. Я размахивала руками перед собой, убирая ветви деревьев и нащупывая то, на что могла напороться. Несчастный магический светлячок волочился следом, не поспевая за своей хозяйкой.
А потом я увидела его! Здоровенное умертвие, с единственной оставшейся кистью, достигающей коленей буквально выросло на моем пути. В сумраке глаза чудовища горели противоестественным фиолетовым цветом, а из полуразложившейся пасти исходило тихое утробное рычание.
– Ы-ы-ы, – промычало чудовище.
– И-и-и, – едва слышно пискнула в ответ я.
Мы так и замерли друг напротив друга. Нежить, судя по виду, некогда бывшая одним из, вероятно, темных магов, никуда не торопилась, вперив в меня свой неживой взгляд. А я замерла испуганным кроликом, пытаясь переварить увиденное. Это был первый раз в жизни, когда мне довелось столкнуться с умертвием.
И надеюсь, что последний!
Недолго думая, развернулась на пятках и бросилась прочь, пока умертвие не осознало, что добыча находится в столь близкой зоне досягаемости.
Откуда-то сбоку раздавались дикие звуки сражений, треск деревьев. Лес то и дело подсвечивался вспышками молний, которые пускал Оливер, находя свою цель.
Бам! Бам! Бам!
Громким звуком отразилось эхо по округе, затем небо над головой окрасилось в малиновый цвет. Отвлекшись на это необычное явление, я не заметила, как земля внезапно ушла из-под ног. Взмахнув руками, попыталась затормозить, даже с перепугу начала читать заклинание левитации, хотя прекрасно знала, что ею обладали только стихийники, но все бестолку. Тело на большой скорости полетело камнем вниз.
