Наконец из темноты вынырнула первая гигантская фигура в черной броне. Лицо незнакомца скрывал шлем с прорезью визора. Рост неизвестного был близок к двум метрам. При этом комплекция его тела не наводила на мысль о тех пустотниках, кто родился и вырос на станциях с пониженной гравитацией.
Да и там, как это ни странно было немало низкорослых людей. Если ребёнку делали уколы, укрепляющие кости, то он и не вытягивался как тростинка.
Все в фигуре незнакомца говорило о его мощи и силе. Мужчина явно рос на поверхности планеты с достаточно высокой гравитацией. Учитывая, что рост большинства присутствующих в отсеке едва-едва приближался к пяти футам и восьми дюймам, или метр семьдесят по другой системе мер, выглядел неизвестный очень внушительно.
По правую руку от него появилась еще пара бойцов в броне. Шлем одного из них повторял шлем неизвестного. У второго были отличия во внешнем виде визора и в расположении бронеэлементов на скафе. При этом солдат был куда массивнее и чуть выше остальных.
— Пара Головорезов и Щитовик. А такие раньше вроде нигде не встречались, — сказала брюнетка, рассматривая появившихся спутников гиганта в броне. По левую руку от него стоял кто-то одетый в подобие облегчённого в скафандр пилота, голову которого закрывал шлем с тёмным непрозрачным забралом.
Рядом с пилотом стоял человек невысокого роста. Его голову закрывал компактный шлем с линзами окуляров на месте глаз. Все в нем говорило, что это не солдат, как его спутники.
Первый гигант, вошедший в отсек подошел к послу Роуз. К той успели подойти Дюбуа и Линь.
Девушка-посол тоже сделала шаг навстречу неизвестному в броне. Она вытянула вперед обе руки, причем левую ладонью вверх, а правую наоборот вниз. Жест пустотников, который на официальном уровне приняли в буферных зонах.
Гигант сделал то же самое, что и посол. Правая ладонь закрывает левую у собеседника, а другую твою ладонь закрывает соответственно рука человека напроти. Знак обоюдного доверия.
— От лица обитателей станции Афина я, посол Даника Роуз, приветствую вас здесь. Я вверяю вам наше доверие и клянусь, что оправдаю ваше.
— Я, командир экспедиционных сил Союза Древних, полковник Удав, приветствую вас от лица своего народа. Я вверяю вам наше доверие и клянусь, что оправдаю ваше, — гулко произнес гигант. Голос его явно был изменён динамиком шлема. Слишком механический и без эмоциональный.
— Как-как его зовут? Удав? И что за Союз, где ихняя… Тирания? — произнесла с сарказмом брюнетка. Потом она посмотрела на рыжеволосую. — Эй, Джесс, ты здесь?
Рыжая в этот момент рассматривала темноту рядом с массивным Щитовиком, как в Альянсе называли данных солдат противника. Те часто появлялись на поле боя с массивными складными щитами.
— Там, в темноте, есть кто-то еще, — задумчиво произнесла та, кого назвали Джесс.
— Пф, подруга, да их там толпа может прятаться.
Тем временем встреча на экране перешла в фазу взаимного представления присутствующих. Роуз представила массивному Удаву Линь и Дюбуа. Тот аккуратно пожал обоим руки своей бронированной лапой. Далее он сам начал представлять своих спутников.
— Как вы возможно в курсе, наши вооруженные силы по-своему универсальны и делятся на несколько частей со своими функциональными обязанностями. Их пять. Я и мой заместитель, командир Молот, представляем ударные войска, — кивок в сторону бойца в такой же броне, как и на нем самом. Тот сделал шаг вперед. — Это войска "Опустошителей". Вы нас зовете Головорезами.
Далее был представлен оставшийся здоровяк.
— Наши войска территориальной обороны составляют подразделения "Защитников". Здесь их представляет командир Бур, — кивок в сторону самого массивного воина.
— Боже, и наши теперь доверяют людям, которые свои имена скрывают. Что за собачьи клички? — снова не удержалась брюнетка. Матео молча поставил перед ней новый бокал с пивом.
Тем временем Удав продолжил представлять своих офицеров. На очереди был пилот.
— Командир Дерзкий руководит приданной эскадрильей истребителей. Представители его рода войск, "Контролеры", являются нашими операторами систем и пилотами. Наши различные службы тыла представлены "Мастерами". Это медики, интенданты, техники и другие. Ими руководит командир Пафос, — вперед вышел самый низкий из гостей. От этого странного имени тихо прыснул даже невозмутимый Матео.
— За специальные операции и разведку отвечает подразделение "Мрак". С нами прибыл только один их представитель. Он немного задержался к нашей встрече. Да, предвидя вашу реакцию, прошу не пугаться, — представители станции посмотрели в темноту.
Правее Бура из темноты вышел еще один человек в очень странной броне. Увидев его, дернулась даже дружелюбно настроенеая Даника Роуз.
Люди в баре, рассмотрев вышедшего из темноты, выразили свое мнение по разному.
Азиаты что-то потрясенно произнесли по-китайски, рассматривая вышедшего из темноты незнакомца. Тот был чуть ниже и Бура, и Удава с Молотом. Хотя и заметно куда выше остальных людей в отсеке.
Многие из присутствующих в помещении непроизвольно сделали шаг назад. Этот воин появился из темноты совершенно бесшумно и внушил всем присутствующих одно чувство — страх. Плавная грация хищника выделяла его даже среди товарищей.
Все узнали по записям с мест боев этот черно-серый камуфляж, разбивающий силуэт, делающий владельца менее заметным в тени. Элементы брони складывались в рисунок, который вблизи тот отдаленно напоминал фигуру скелета. Лицевая пластина шлема также будто-то специально напоминала череп.
— Санта Мария, — потрясенно прошептал Матео.
— Черт возьми. Они и Черепа сюда притащили! — брюнетка была в не меньшем шоке.
— Убийца, — тихо проскрипела рыжая, сжимая бокал в руке еще сильнее. Теперь внутри еë глаз полыхала ненависть, которую уже не может скрыть такой же страх и ужас, как и у остальных людей в баре.
Удав же был абсолютно спокоен и невозмутим. А может и усмехался под шлемом. Кто его знает.
— Позвольте представить вам младшего командира Варга.
Люди по разному восприняли то, что увидели у шлюза или во время трансляции. Шок, ужас, паника и растерянность царили в умах людей, когда они увидели в составе делегации враждебного народа этого воина.
Только пара зеленых глаз смотрела на фигуру, напоминающую воплощенную смерть, с чувством невероятной ярости. Перед мысленным взором девушки встала картина из прошлого, где связанный мужчина в обесточенном боевом скафе стоял на коленях перед скелетоподобной фигурой.
Череп в маскирующей накидке и с угловатым ножом в руке разглядывал пленника со связанными руками. Все вокруг на той картинке бело от снега. И в самом конце записи Призрак резко бросается вперед, делая замах для смертельного удара.
С такой сильной ненавистью могла сравниться только лишь ярость того, кого Удав назвал Варгом. Если бы присутствующие могли прочесть мысли мужчины в череполиком шлеме, то они бы с ужасом убежали. Холод, жестокость, злость клокотали внутри воина, который в этот миг тоже вспоминал прошлое. В его прошлом была ледяная пещера, уставленная странным оборудованием для гидропоники, засыпанное обломками тело мужчины в легком защитном комбинезоне.
Но самым страшным для череполикого был образ женщины, лежащей на руках мальчишки лет двенадцати. Его собственных руках.
Закрытый комбинезон женщины, как и её защитная маска, был весь в темных пятнах, которые странно сверкали в свете ультрафиолетовых ламп. Замурованные в лаборатории после бомбардировки, они оба могли только ждать помощи извне. И спасатели пришли, взорвав завал точечным зарядом.
— Она ушла, волчонок. Теперь ты один. Пойдем со мной, я выведу тебя, — произнес скрипучий голос из вокабулятора шлема.
Когда парнишка повернулся, то увидел солдата Союза в овеянной легендами броне отряда "Мрак". Череп на забрале шлема мрачно ухмылялся, но мальчишку это не пугало. Лишь мрачная решимость поселилась внутри.
