остальное относилось к теориям, которые работали от случая к случаю. Кто-то утверждал, что хаос принимает форму в ответ на какие-то процессы в мире. Кто-то — что это чистая случайность. Другие говорили, что они отражение человеческих страхов.
Площадь внизу была заполнена. Демоническому воинству Калия не увидела конца. На парящих камнях тоже тварей хватало. Прыгающих и летающих. Под сводом их было меньше всего, но и там несколько кружащих особей виднелось.
Калия посмотрела на остатки тел, что валялись рядом с проходом. От ныряльщиков, которые рискнули выйти наружу, мало что осталось. А ведь они шли с шестого. Не самые последние бойцы. Но как-то их размазало, ничего сделать не смогли.
И как тогда поступить? Пойти на прорыв самой? Это проще всего. По крайней мере, получится передать весточку Такену. Но, если демоны сунутся в кишку, быть беде. Там и паника начнется, и давка, и от некоторых способностей увернуться не получится. Сейчас Калия один из сильнейших бойцов в отряде, и оставить учеников — это значит подставить их.
— Насмотрелась? — спросил Сергей, когда Калия вернулась и сняла маскировку.
Мужчина так и сидел здесь, непонятно чего ожидая.
Стояла здесь и Роза. То ли дожидаясь Калию, то ли по каким-то своим причинам. Дочка Такена была себе на уме, иногда поступала непредсказуемо, поэтому Калия не могла утверждать наверняка, что она здесь делает. Быть может, ей скучно, а быть может, она готовится всем чужим сделать внушение, чтобы бросились на прорыв и расчистили путь.
— У неё парень есть, — сказала Роза.
— Парень, не муж? — уточнил Сергей, улыбнувшись.
Калия от такого разговора замерла. Не зная, кого убить первым. Розу или Сергея. Наверное, Сергея. Розу нельзя, у неё папа серьезный.
— Не муж, не муж, — усмехнулась Роза. — Так, один придурок. Если постараешься…
— Эй, — не выдержала Калия.
— Раз такой дерзкий, — ничуть не смутилась девушка. — То приходи к крепости Такена. Заодно с её мамой познакомишься.
Калия открыла было рот, чтобы осадить слишком наглую девушку, но представила, как совершенно незнакомый мужик придёт знакомиться с Аконитой, и это показалось настолько диким, что подходящих слов не нашлось.
— А как насчёт просто свидания для начала? — спросил Сергей.
— Не до тебя сейчас, — раздраженно бросила Калия.
— Вообще-то, — сказала Роза, — он может нам пригодиться. Эй, улыбчивый ты наш. Согласен обменять билет наверх на помощь?
— Ты уверена, что ему можно доверять? — остановилась Калия.
— Он выглядит прилично. Остальные — не очень, — пожала плечами девушка.
Она никак не показала, но Калия поняла, что эта оценка — следствие проверки мыслей остальных, кто здесь столпился.
Первой вниз пошла Роза. Калия — за ней. Стараясь не обращать внимания на взгляды чужих ныряльщиков. Не нужно было залезать им в голову, чтобы прийти к выводу — они как минимум не друзья. Как максимум — не откажутся ударить в спину, чтобы собрать камни со столь крупного отряда. Опасность и нестандартность ситуации послужит отличным прикрытием, чтобы замести следы и не вызвать гнев Такена.
Это тоже стоило учитывать.
— Что скажешь? — спросил Артур, поднявшись, когда девушки пришли.
Он дал знак, и пара второкурсников перегородили проход к ним, гарантируя какую-никакую анонимность.
— Эй, мы тоже хотим знать новости! — возмутился беззубый ныряльщик, когда его не пропустили.
— Отвали, — услышала Калия голос охранения.
Ещё одно доказательство, что ситуация накаляется. Слишком много людей в замкнутом пространстве, с угрозой демонов на входе и выходе.
— Придурки, — тихо прошептал Артур. — Ну? — уставился он на Калию.
— Демонов. Много. Если действовать слаженно, прорваться у нас получится. Но только прорваться. Чтобы всех зачистить — не стоит и думать. И так риск будет слишком высок.
— Насколько?
— Пятьдесят на пятьдесят. Либо прорвемся, либо нет.
— Смешно, — без тени улыбки ответил Артур.
— Я могу попытаться прорваться одна, — предложила Калия. — Мне это будет проще всего сделать.
— Сама ты сколько будешь подниматься наверх? — задумался парень.
— Где-то с час, — прикинула девушка.
— Боюсь, у нас нет столько времени, — вставила Роза.
— Не думаю, что они захотят напасть, — возразил Артур. — Они же не идиоты.
— Ты слишком оптимистичен, — ответила дочка Такена.
И мысленно добавила, специально для Калии: «На нас реально подумывают напасть. Половина из собравшихся — обычные ныряльщики. Если так можно говорить про тех, кто ведет дела на шестом. Остальные не гнушаются всяких подлостей. Прямо сейчас пара групп обсуждает, чтобы дождаться, когда мы пойдем вперед, сдохнем, а там подобрать камни с наших тел».
«Как они это собираются сделать? От тех, кто раньше вышел, ничего не осталось», — подумала Калия.
«А кто сказал, что наши попутчики — умные ребята? — в мыслях Розы так и сквозила ирония. — А Сергей ничего такой. Ты ему понравилась. На задницу твою пялился».
«Отвали, — подумала Калия и тут же выдала следующую мысль. — Пялиться на задницу ты считаешь достаточным, чтобы считать парня нормальным?»
«В твоем случае, детка, нормальный парень — это который найдет смелость завалить тебя наконец-то в койку».
Калия в ответ в деталях представила, как выхватывает кинжал дроу и… делает с Розой что-нибудь очень плохое. Но та так и осталась стоять с невозмутимым видом.
— Так что? — снова заговорил Артур, который не понял, с чем связана заминка.
— Нам нужно наверх, — сказала Калия. — Либо я иду одна, либо все вместе.
— Лучше вместе, — высказалась Роза. — Чувство у меня такое нехорошее, что лучше здесь не оставаться.
«Если кто-то устроил здесь ловушку, — сказала она Калии мысленно. — То тебя одну могут подловить впереди. О чем мы даже не узнаем, оставшись в окружение врагов».
— Могут быть жертвы, — сказал Артур. — Калия, ты сможешь удержать щит, если нас сотня демонов разом атакует?
— Нет, — покачала головой девушка.
— Я создам дополнительный щит. Ты ударишь светом. Остальные разрядят знаки и свои способности, — продолжила настаивать на своём Роза. — Сделаем ставку на скорость. Тут всего ничего доверху. Калия нас секунд за пять добросит.
— Надо ещё выйти, — покачала головой Калия. — Нас атакуют сразу же. Не уверена, что успею всех подхватить.
— Артур вспыхнет, и демоны ослепнут.
— Не у всех есть глаза, — возразил парень.
— Так мы ни к чему не придём, — осуждающе сказала Роза. — Я создам крепкий щит. Прорвёмся.
— Хорошо, — приняла решение Калия. — Артур?
— Мне это не нравится, но прорываемся. Нам надо наверх.
Какое-то время заняло обсуждение плана действий. Кто в каком порядке выходит, какие способности задействует, каких демонов берет на себя. Калия предупредила, что всем надо встать кругом, вплотную. Чем ближе, тем лучше. Учеников с наименьшим защитным и боевым потенциалом поставить в центр. Таких, как Васька.
Очередность была определена, отряд перестроился и двинул вперед.
— Убивать всех, кто сунется к нам, — сказал Артур
