Естественно, прилетело и мне, но я быстро открестилась от всех обвинений. Все же не я предложила цветочек оставить в кабинете. Ректор побухтел, но с недовольным видом признал мою правоту и отстал, перенаправив свой гнев сначала на лича, который так и не сдал программу, потом на ремонтников и на какую-то даму из министерства, которая связалась с ним совсем невовремя. Мне даже жаль ее стало, заикой ведь станет, болезная. Хотя зарплаты у них там — о-го-го! Хватит и на лекаря, и на новую сумочку из последней коллекции маэстро Лициарио. Когда-то я очень тщательно изучала вопрос министерских зарплат и лелеяла надежду рано или поздно получать свою там же. Не сложилось и, подозреваю, уже не сложится.
Зато после обеда герр ректор короткое время всегда пребывал в благостном расположении духа. Вот тут-то я его и планировала подловить. Караулила у дверей столовой и была свидетельницей того, как он сначала высыпал себе в суп содержимое солонки, а потом вылил на брюки кружку кофе. С хорошим настроением не сложилось, и пришлось высказывать свои мысли недовольному и скандальному фон Рассу, который переоделся в чистые штаны и теперь с ненавистью взирал на торчащий в стене кабинета гвоздь. Видимо, именно на этом месте должна была висеть грамота, сожранная Васусом.
Несмотря на скверное настроение, мои идеи ректор выслушал достаточно спокойно и даже что-то подкорректировал. Пообещал свою помощь и, потеребив губу, заметил:
— В своем, безусловно, талантливом плане, Мира, вы упустили одну очень важную деталь.
— Какую? — всполошилась я и снова сунула нос в записи, сделанные мелким, убористым и совершенно нечитаемым почерком. По мне, все было распланировано идеально. Я хоть сейчас готова была защитить диплом по этому проекту.
— Вы не учли свою невезучесть, — припечатал фон Расс, взглянув на меня с усмешкой. Темные, словно угли, глаза на миг вспыхнули демонически-алым, заставив меня вздрогнуть. — Сколько шансов на то, что у вас с вашим проклятием получится уговорить одногруппников на встречу? Мне почему-то кажется — немного.
— Может, пронесет? — несчастно поинтересовалась я и получила очередной насмешливый взгляд.
— Мира, вы ждали меня с обеда, потому что, как умная секретарша, быстро выучили, когда у меня хорошее настроение. Так ваше проклятие и тут подкорректировало ситуацию! У меня испорченный суп, позорно мокрые штаны и желание убивать всех и вся!
— Вы думаете… — Я неопределенно показала рукой ему на штаны. — Это моя вина?
— Мира, за все годы работы здесь я облился всего один раз, когда моя дочь сказала, что поступила учиться в мою академию. Но тогда был реально стресс!
— А пансион благородных девиц? — глупо поинтересовалась я, вспомнив рассказ ректора.
— Вот после этого случая и отправил! Не понимал, что бесполезно бороться со стихийным бедствием, можно лишь минимизировать последствия. Только к Кассандре в академии немного привык, так вы тут на мою голову свалились!
— Я не специально… это все проклятие. Оно всегда меня в дурацкие ситуации ставит.
— Ну спасибо! — скривился фон Расс. — Никогда еще меня дурацкой ситуацией не именовали.
— Извините… — буркнула я и тут же добавила, чтобы сменить тему: — И что же мне теперь делать?
— Есть у меня одна идея.
Ректор выглядел подозрительно довольным, и это меня сильно настораживало. Насколько я могла судить, веселили его весьма странные вещи.
— Какая? — осторожно поинтересовалась я, чувствуя, что она мне заранее не нравится.
— Дипломаты на высшем уровне иногда прибегают к одному очень хорошему средству. — Ректор сделал паузу, окинул меня таким взглядом, что бросило в жар, а потом продолжил: — Эликсир красноречия называется. Вы когда-нибудь про него слышали?
— Нет. — Я помотала головой.
— Ну и правильно. В реестре империи он приравнен к наркотическому веществу, хотя таковым не является. Но у него много побочных эффектов и дурная слава, поэтому употребляют его редко и с оглядкой и уж конечно, никогда и никому не афишируют, к каким методам им пришлось прибегнуть. Поэтому вы и не в курсе его существования. Вот сложилась бы ваша карьера иначе, тогда, думаю, вы узнали бы про него раньше, — ехидно заметил ректор. — А так мне приходится просвещать.
— И вы мне это предлагаете? — испуганно округлила глаза я, только представив, как на мое проклятие подействует наркотик. Это же кошмар. Я вино-то употребляла с крайней осторожностью, не зная, каких вывертов ждать от своего организма.
— Я ничего не предлагаю, — сразу же открестился ректор. — Но вообще, мне кажется, эликсир красноречия — это единственный шанс уговорить бывших согруппников встретиться. Он на какое-то время делает переговорщика очень удачливым. Помогает найти нужные слова, поэтому все важные переговоры проводятся с магической защитой. В случае же с вами, думаю, эликсир просто на время нейтрализует действие проклятия, а может быть, и везения немного прибавит. Потом будет откат, конечно, но я обещаю поставить у вашей кровати тазик и пришлю профессора Сазейра, чтобы он менял у вас на лбу мокрую тряпку.
Я скривилась. Идея мне не понравилась совсем, но вот определенная истина в словах ректора была, и игнорировать свое проклятие действительно не стоило.
— Ну что, Мира? — поинтересовался Арион фон Расс. — Рискнете связаться со своими бывшими согруппниками без защиты или все же попробуете чуточку подстраховаться?
— А это действительно нужно? — Сомнения меня терзали нешуточные. Я привыкла за последние годы быть очень осторожной. Никогда не знаешь, что окажется катализатором для новой волны неприятностей.
— Я не смею настаивать.
— А может, все же настоите? — несчастно попросила я. Самой решиться было ну очень сложно. Кто бы сказал мне три года назад, что стану такой трусихой.
— Как скажете. — Ректор плотоядно улыбнулся. — Если не сможете организовать эту встречу, я вас уволю. Достаточно настойчиво?
— Тьфу! Ну не так же! — Я надулась. Думать об увольнении не хотелось, а насколько ректор серьезен, я понять не могла, поэтому решилась: — Давайте ваше гадкое зелье.
— Во-первых, оно не мое, во-вторых, не факт, что гадкое. В-третьих, у меня его нет. За ним нужно ехать в город. У меня все же академия магии, а не лавка зельевара.
— Ой-ой… — задумчиво пробормотала я, прикидывая, как добраться до цивилизации и не попасть в передрягу. — Если я поеду после работы, то еще успею до закрытия? И кстати, куда именно ехать и сколько это удовольствие стоит?
— Ремесленный квартал не спит даже ночью, — пояснил Арион. — Но я не пущу вас одну, вы притягиваете неприятности. Составлю вам компанию, заодно помогу подобрать гардероб. Должны же вы выглядеть на встрече выпускников прилично.
