— Хорошо, Витор, зайду.
Мы расстались довольные друг другом, и я пошел в «свой» дом. Превратности судьбы меня уже давно не удивляли, но стать владельцем трех жен и толпы детей — это было как-то слишком. Я и об одной-то как-то не задумывался — ну есть подруга и есть, а чтобы официально оформить отношения… я и знать-то не знал, как это тут делается, — как в империи, так и у эльфов. Надо будет поспрашивать у друзей — чисто интересно, как это все происходит, свадебные обряды эти самые. Усмехнулся про себя: а что это я задумался над таким делом вообще-то? В этом нестабильном мире создавать семью… А где он, стабильный мир? Если бы все рассуждали, как я, человечество бы вымерло!
С этими мыслями я незаметно подошел к дому и вдруг, занятый своими размышлениями, только сейчас заметил толпу возле жилища — у меня захолодело сердце, и я бросился вперед, расталкивая веселящихся орков. В пыли возле дома катались Аранна и младшая жена — они визжали, били друг друга ногами и руками, таскали за волосы и кусались. Зрелище, конечно, было впечатляющее. Я еще не успел ничего предпринять, как все закончилось — Аранна ловким движением захватила голову соперницы на удушающий прием, и та затихла. У орчанки потекли слезы, и она похлопала эльфийку по руке, как это делают обычно борцы — хватит, мол…
Аранна отпустила ее, они поднялись, и орчанка, как побитая собака, побрела в дом. Зрители радостно закричали что-то вроде:
— Молодец, белая! Порадовала хорошей дракой! — И захлопали в ладоши, как после классного представления.
Эльфийка победно улыбнулась — ей все было понятно, хотя она и не знала языка орков, и тут заметила меня, укоризненно покачивающего головой.
— Чего тут у вас происходит? Чего вы сцепились?
— Да нормально все, — ответил за нее подошедший сбоку Бабакан, — классная драка. Было бы у меня две жены, я время от времени устраивал бы такие драки! Здорово смотреть, как бабы дерутся, ммм… как интересно! — Он причмокнул губами и засмеялся. — Да ну что там — младшая жена решила проверить статус Аранны, и, как всегда в бабском коллективе, способ один — устраивать пакости, толкать. Аранне это не понравилось, вот они и сцепились. Орчанки, конечно, сильные, не сильнее гномок, правда, но и эльфийка тоже не промах — их с детства учат драться, всех без исключения, и парней, и девушек. Так что — умение против силы. Теперь она знает, что статус Аранны выше, чем у нее, и пакостить больше не будет. Аранна — любимая жена у тебя. Получается так, что они дрались за статус любимой жены. Старшая жена у них по хозяйству, а любимая для постели. Вот как я разобрался! — Бабакан хмыкнул, с гордостью проведя рукой по бороде. — Кстати, а орчанки неплохие. Похожи на гномок, только похудее. И я им нравлюсь… Ты не против, если я схожу к какой-нибудь в гости?
— Бабакан, только чтобы не было проблем, ладно? — Я озабоченно посмотрел в глаза гному и подмигнул: — Что, приперло?
— Нет, ну ты там кувыркаешься со своей эльфийкой, а я что, не мужик, что ли? И вообще, они меня тут сразу полюбили… а что, красавец-мужчина! — Бабакан снова огладил бороду и с гордостью добавил: — У них все тут безбородые, не растет она у них! Кстати, ты бы тоже перестал каждое утро скрести подбородок — выглядел бы настоящим мужчиной! Ну как жить без бороды? Не понимаю.
— Все, все… Иди куда хочешь, красавец-мужчина! И Карана прихвати с собой, а то он уже глаза сломал, косясь на пробегающих орчанок. Вы скоро на деревья бросаться будете, не то что на баб.
Я повернулся, вошел в дом, где важно сидела и пила чай торжествующая Аранна. Она посмотрела на меня искоса, вроде как и не видела, что я пришел, потом отодвинула кружку и налила мне тоже чаю, в другую кружку:
— Попей. Устал лечить? Расскажи, что там было.
— Это ты расскажи, чего тут было? Что за цирк устроили? Иди сюда, дай я осмотрю.
Я ощупал ее распухшее ухо, посмотрел на подбитый глаз и активировал заклинание лечения. Она взвизгнула от боли, но я безжалостно продолжал ее «ремонтировать», пока ухо не приобрело нормальный вид, а синяк под глазом не исчез.
— Следующий раз не буду лечить, так и проходишь с фингалом, пока сам не рассосется! Гладиаторы, мать вашу! Ну-ка зови вторую участницу.
Аранна встала и через минуту вернулась с младшей женой — я так и не удосужился спросить, как ее имя. Она испуганно глядела то на меня, то на эльфийку, видимо, решила, что я сейчас буду ее бить, или что-то такое. У нее было два синяка под обоими глазами, распухший нос, расцарапанная шея, а что под сари — я мог только догадываться. Кстати сказать, для орчанки она была довольно миловидна — не такие огромные руки, весьма соблазнительная фигура… Я встряхнул головой — чего это со мной? Бес в ребро?
— Как тебя звать? Садись сюда, ближе ко мне.
Женщина села, испуганно косясь на хмуро-многообещающую Аранну:
— Масанта, о муж мой. Простите, что я подралась с вашей любимой женой. Она сильная жена, я думала, белые женщины слабые, а она сильная. Простите, я больше не буду, не наказывайте меня.
— Хм… да я и не собирался — я вылечить тебя хочу. Сиди спокойно, сейчас будет больно, зато все пройдет.
Я начал лечение, орчанка вначале вздрогнула, потом замерла с выражением обреченности на лице. Через несколько минут все ее «боевые шрамы» рассосались, и она перестала походить на побитую бомжиху с площади трех вокзалов.
— Ну все. Иди занимайся своими делами. Да! Вот еще что: затеешь еще такую свару, я скажу своей любимой жене, чтобы она отлупила тебя посильнее, и лечить не буду. Поняла?
— Поняла, господин! — Женщина проворно убежала на женскую половину, а сзади кто-то засмеялся:
— Что, Витор, женщин учишь уму-разуму? Надо, надо, а то разбалуются. Так о чем ты со мной хотел поговорить? Об оплате труда лекаря, может быть? Так я тебе обещал, как отец поднимется, тебя наградят, не сомневайся.
— Нет, Крант, — с досадой отмел я его слова, — мне надо с тобой поговорить о цели моего путешествия.
— Так какова цель твоего путешествия? — Крант с интересом посмотрел на меня, усевшись на коврик и скрестив ноги. — Ты раньше об этом ничего не говорил, а я не спрашивал, считая невежливым. Но раз уж сам завел речь…
— Есть такая теория, — начал я, — что все — и белые люди, и вы, и гномы, и эльфы — суть одно и то же, один род — человеческий. Вначале были люди. Потом разразилась война, уничтожившая почти весь мир и разделившая людей на расы. Основная цивилизация, средоточие, была здесь, в землях, которые у нас называют Дикими. Моя цель — найти подтверждение тому, что все расы произошли из одного корня, ну и попутно заработать на древних артефактах — а почему и нет? Организовать экспедицию тоже чего-то стоит, не так все просто.
