уже направляется к порту. Некоторые наемники нервно обменивались взглядами, пытаясь решить, стоит ли покинуть город, или это очередные слухи.
— «Слышал, они ищут кого-то, — пробормотал один моряк, отпивая эль. — Говорят, что их цель — ребенок, несущий в себе пророчество.»
— «Неужели это из-за того мальчишки?» — пробормотал кто-то из толпы, указывая взглядом в сторону Клейна и Америна.
Клейн, уловив обрывки разговоров, напрягся и, не отводя взгляда, осмотрел зал. Он заметил, как Мельгаз тоже насторожился, его глаза сверкнули аметистовым отблеском. Адриана поднесла кружку к губам, словно ничто не могло ее обеспокоить, но пальцы сжимали деревянное основание так, что на коже проступили белые следы.
— «Похоже, что в этой гавани скоро станет слишком опасно, — тихо прошептал Клейн. — Надо быть готовым к худшему.»
В этот момент дверь трактира распахнулась, и на пороге появился высокий мужчина в белых одеяниях с золотым орнаментом Храма Белесого Солнца. Трактир на мгновение замолчал, все взгляды были устремлены на непрошенного гостя.
— «По велению Бога, мы ищем мальчика с меткой судьбы, — прогремел голос командира. — Если кто-то укрывает его, знайте, что станете врагом Белесого Солнца!»
Моряки и наемники закричали, берясь за оружия: «А ну пошли вон, отродья слащавого боженьки! Катитесь к черту! У вас здесь нет власти!»
Солдаты Храма Белесого Солнца нахмурились, видя, как их окружила разъяренная толпа. Моряки и наемники, еще недавно наслаждавшиеся вечером, выхватили свои мечи и кинжалы, их голоса стали подобны громким раскатам.
— «Мы не признаем твоего бога и его приказы! — крикнул один из моряков, размахивая длинным ножом. — Ваш свет здесь не нужен!»
— «Если хотите крови, то у нас ее предостаточно! — подхватил другой, плотный наемник, стуча кулаком по столу. — Мы никого не отдадим! Это наша земля!»
Солдат, казалось, не ожидал такой враждебности. Он сделал шаг назад и оглянулся на своих товарищей, но те уже сжимали свои копья крепче, готовясь к возможной схватке.
— «Те, кто противится воле Валента, обречены на небесную кару!» — прокричал лидер отряда, но в его голосе не было уверенности.
Клейн встал, оставив кружку эля на столе, и сделал шаг вперед, привлекая к себе внимание как солдат, так и наемников. Его глаза холодно блеснули, словно лед в лунном свете.
— «Вас предупреждали, — его голос был тихим, но в нем звучала угроза. — Уходите, пока еще можете».
Командир солдат дернулся, его рука сжала амулет в форме солнца, что висел у него на груди. Он открыл рот, чтобы выкрикнуть очередную угрозу, но в этот миг из его горла вырвался сдавленный хрип. Клейн не успел обнажить клинок, как Мельгаз в мгновение ока переместился к нему и скрутил его руку, так что тот уронил свой амулет. Адриана, улыбаясь, с мрачной нежностью прошептала:
— «Мой муж сказал вам уйти… Вы же не хотите, чтобы я вмешивалась, верно?»
Солдатам не потребовалось больше никаких подсказок. Они бросились к выходу, под толчки и удары разъяренных моряков. Трактир снова заполнили крики и смех, словно ничего и не случилось. Но Клейн не мог успокоиться, он видел, что это лишь начало. Америн же все это время стоял, прижавшись к стене, не понимая, как его наставник и спутники способны на такую решимость против тех, кого весь мир боялся…
После всех событий, которые произошли в портовом городе, Мельгаз и Адриана заслужили уважение у посетителей трактира. И вот наступил третий день. Клейн со спутниками шли в сторону корабля. На причале уже стоял Извариан, командуя матросами, которые несли ящики с ценным грузом. Торговец поприветствовал с ухмылкой прибывших: «А я уже подумывал, что вы решили остаться, судя по появлению солдат Храма Белесого Солнца. Ну что, добро пожаловать на борт судна "Конец света"!» Адриана и Клейн не оценили такого юмора и ответили лукаво, что рады отправиться в путешествие с таким великодушным человеком. Америн спрятался за спиной темного рыцаря, так как почувствовал опасность со стороны Извариана. Торговец заметил это, но не подал вида, и поднялся на борт корабля. Все погрузились на судно.
Паруса медленно развернулись под порывами ветра, подобно огромным крыльям, готовым поднять корабль в бескрайние просторы морской глади. Капитан с резким и уверенным движением поднял руку, отдавая приказ, и матросы зашевелились, словно разбудили целый рой муравьев. Каждый знал свое место: одни скручивали канаты, другие подтягивали паруса, а третьи отпирали якоря. Доски палубы гулко скрипели под их ногами, и звук этот сливался с плеском волн о борт. Корабль, словно живое существо, рванулся вперед, освобождаясь от объятий причала, и начал свой путь в неизведанные дали.
Клейн стоял на палубе и изучал карту дальше, пытаясь продумать путь к Озеру серебряной пустоши. Легкий морской бриз обдувал лицо и трепал светлые, словно яркий свет, волосы Адрианы. Она, стоя у борта, смотрела на новые виды, что доселе не могла встретить, будучи монархом. Мельгаз в человеческом обличии залез по канату на верх мачты и сидел там, высматривая дальние горизонты, ища приближающие угрозы или пряча мучащие его мысли о неизвестном будущем для его жены. Америн, как и следуя своему любопытству, сидел и общался с магами, которые были наняты Изварианом для защиты судна. Он решил спросить у них, знают ли они, почему опасны воды близ архипелага. Мальчик пытался понять древние предания и легенды, которые рассказывал когда-то ему отец о чудовищах и загадках морских глубин, ожидая услышать что-то, что навсегда запечатлелось бы в его памяти.
Один из магов, старик с длинной седой бородой и иссеченным временем лицом, вздохнул тяжело, словно собираясь с мыслями, и, наконец, ответил:
— «Эти воды, юноша, нестабильны. Здесь магия течет, как волны, бурно и непредсказуемо. Архипелаг словно магнит для магической энергии. Никто толком не знает, почему это происходит, но говорят, что много столетий назад здесь был могущественный город магов, утративший себя в глубинах морских. Как его название, хм, кажется Атланта. С тех пор магия словно сходит с ума, переполняя воды и воздух, обостряя чувство времени и пространства».
Другой маг, моложе, с серебристыми волосами и алыми глазами, подхватил слова товарища преклонного возраста.
— «Такая аномальная концентрация магии привлекает тех, кто живет за гранью понимания. Древние существа, которых мы привыкли считать лишь мифами. Они пробуждаются от сна, привлеченные этой энергией. Говорят, что в глубоких водах обитают Левиафаны, что когда-то топили целые суда, и змеи Седария, хранители первозданного хаоса. Они блуждают в этом море, чувствуя силу, словно ищут то, что когда-то потеряли, Сам Седария, по легендам, появился в мире примерно тысячу лет,
