— А гидры?
— Этот уже который день деревеньки местные тревожит, — отмахнулась я. И с интересом посмотрела на красавицу. — Может, вы все же ответите, где я нахожусь? И кто вы?
— Можешь звать меня Элен. А ты кто? — села она.
— Меня Таней зовут. Я младшая магиана. Который час? Сестра будет волноваться.
— Уже давно ночь. Тебя не пустят в город. Так что останься здесь.
— Но… Я вам не помешаю?
— Нет. Места хватит.
— Н-ну ладно. Только мне надо передать сообщение сестре, а то она у меня такая, весь город на ноги поднимет, ведь знала куда я еду.
Движением руки я создала иллюзорного голубка, у асуров научилась, и продиктовала ему:
— Со мной все в порядке. Буду утром. Скажи мальчикам, чтобы вели себя прилично, а то приеду и отлуплю обоих.
Эльфийка с интересом меня разглядывала. Хотя ведь нахалка и без того в одной рубахе исподней оставила да в панталонах (зимой незаменимая вещь, надо признать). Так что россказни о диком нраве любимицы Верховного оказались слишком приуменьшенными.
Меня это даже начало смущать.
Интересно, а если я разделю постель с женщиной, это тоже будет считаться изменой? Вот этого я не уточнила.
Хотя, Элениэль почему-то не жалко.
Раз на то пошло, с Хананелем что ли переспать? Хоть на дело пойдет. Его ведь тем более не жалко. Надо будет обязательно у Зака проконсультироваться.
Прокрасться тихо не удалось.
— Ну, как развлеклась?
Я скосила глаза на сидящих за кухонным столом.
— Дивно. Нагос меня чуть не прибил, — сразу нажаловалась я.
— А сестричка как? — тут же влез эльф.
— По плану.
— Ну и как тебе?
— Элестс, отстань от меня.
Все трое прыснули от смеха. А я обиделась.
— Вы тут как хотите, но я пошла спать. Мне всю ночь от озабоченной эльфийки отбиваться пришлось.
— Ну и дура. Чего отбивалась-то, — хихикнул Элестс.
«Ничего, — подумала я, — зато у нашей принцессы проснется охотничий азарт». Отбивалась я ровно настолько, чтобы дать ей повод заподозрить меня в лукавстве.
Махнув рукой, я ушла к себе в комнату и завалилась спать.
Проснулась же от стойкого ощущения, что меня кто-то мозолит взглядом.
— Ну, чего надо? — весьма нелюбезно пробурчала я, не открывая глаз.
— Ой, ты проснулась, — обрадовалась подруга. — Тогда может, поговорим.
— Тогда может потом?
— Ну, Таня! Ты мне подруга или так, поспать пришла?
— Чего тебе надо?
— Спросить. — Какое-то время она молчала. А когда я уже задремала, робко спросила: — А Заквиэль тебе кто?
Глаза мои не только раскрылись, но и кажется вылезли из орбит.
— Катинка, будь осторожней, я тебя очень прошу. Асуры… ничего хорошего не приносят.
Она обиженно засопела.
— Тебе, значит, приносят, а мне нет? Что у тебя с ним? Ты не хочешь, чтобы я мешала?
— Так, Катинка, успокойся и посмотри на меня. — Сев на постели, я заглянула в ее голубые глаза. — Я не хочу тебя пугать или отговаривать. Просто пойми — Заквиэль не человек. Он демон. А они думают и чувствуют по-другому. Я неправильно выразилась, асуры могут принести много хорошего, но за все своя плата. И… она не маленькая, поверь мне.
— Чем и за что ты расплачивалась? — уже совсем серьезно смотрела на меня подруга.
— Кровью. Кровью тех, кого любила. А за что, прости, это не моя тайна. Я не запрещаю тебе общаться с Заком. Он потрясающий, я люблю его как родного брата, но он асур. Помнишь, каким он здесь появился? Так вот, поверь — это еще не самое страшное, на что способны асуры. А уж тем более они.
— Они?
— Мои друзья.
— И чем же они отличаются от остальных?
— Гневным папочкой, — улыбнулась я. — Хотя мужик он хороший. Плохого дух порвал бы. Пойми, милая, я просто не хочу, чтобы кто-то повторил мои ошибки. Демонов нельзя подпускать слишком близко, иначе уже никогда не будешь знать покоя. Я не запрещаю тебе общаться с ним, у Заквиэля есть чему поучиться и о чем послушать, он добрый и очень мудрый, просто будь осторожна. Ты взрослая девочка, ты поймешь.
— Когда ты такая, я начинаю бояться. И не узнавать тебя. — Катинка смотрела в мое лицо и искала в нем знакомые черты и блики изломов души. — Ты такая странная. Все это время ты говорила мне о них, но только теперь я начала понимать все то, что раньше принимала за странности. И тот твой возлюбленный… Он ведь асур, верно? Заквиэль?
— А кто их знает, чертей разноцветных. — Уже сколько лет я старательно гнала от себя даже идею разгадать эту шараду. Поэтому Наследник и был для меня кем-то пятым. Мне так легче. — Но ты не волнуйся. Заквиэль мне друг. Тебя он не обидит. Что ты задумала?
— Вообще-то мы хотели сходить в город, — залилась краской девушка. — Ему что-то нужно на базаре, а я проводить его согласилась.
— Тогда иди. А знаешь, Катинка, ты мне всегда его напоминала.
Подхватившись, она быстро выскочила из комнаты, а затем и из нашей уютной квартирки. Ну что ж, ничего плохого Заквиэль ей не сделает, а сердце подруги может наконец-то оттает.
Я ее никогда не спрашивала, просто знала, что в прошлом у нее была трагедия. Те, кто хотел забрать ее дом и лишить семью крова, изнасиловали девушку. После такого не мудрено возненавидеть всех мужчин.
Перевернувшись на другой бок, я тяжело вздохнула — сон больше не шел.
Значит, будет время подумать, решила я.
С чего начнем?
С меча над нами.
Это с которого именно, с того, что в ребра упирается, с того, что шейку щекочет, или того, что меж лопаток чешет?
Хм, занятная версия. У ребер эльфийский клинок, на шее асурий ятаган. А что у нас меж лопаток?
Крылья. Не твои. Воздушные. Теперь поняла?
М-да. С этим сложнее. У меня есть жених, чья любовь так сильна и необъяснима, что нашла ответ в моей душе. Не желанный, но нашла. А еще есть тот, при взгляде на которого сердце падает вниз, а потом резко вверх и стучит где-то у горла. Синеглазый демон.
«Не увлекайся», — напомнил голос.
«Поздно! Увлеклась уже. Раньше чего молчал?»
«Ну-у! Мне он тоже нравился».
«Вот-вот. И что делать будем?»
«Разгребать твой бедлам».
«Наш бедлам. Кстати, ты кто?»
«Я — это ты!»
«Плохо. Я надеялась, что хоть у кого-то умные мысли есть».
«Не надейся».
Внутренний диалог (точно с ума схожу) прервал легкий стук в дверь. А затем почти сразу вошел эльф.
