- Но, - вскинулся асал.
- Тихо! - рявкнул Харук и сделал движение рукой разведчику, дескать выметайся, - окончательно протрезвеешь, тогда поговорим!
{К северо-западу от Сена, обветшалый монастырский комплекс Триединого}
- В последнее время, демоны слишком активизировались. Они фактически взяли нас в осаду, - горько проговорил настоятель пятерке монахов, - скоро запасы закончатся и нас всех ждет голодная смерть.
- Отец, - произнес один из монахов, - возможно, стоит уйти дальше на восток. Есть же вольные города, я уверен, что они нас примут. Конечно, придется бросить монастырь, но я уверен, что Триединый поймет.
- Триединый поймет, ведь на кону не только наши жизни. Хорошая идея, сын мой. Жаль, что невыполнимая, - в голосе настоятеля появилось еще больше горечи.
- Но почему?
- Женщины, дети, старики не смогут быстро идти. И со всей округи к нам потянутся демоны, а без защиты святых стен нам нечего им противопоставить.
- И что же делать? - чуть ли не вскричал самый молодой монах.
- Вы отправитесь в путь. Ибо как сказано в святом писании идущий да найдет свою дорогу.
- Но куда нам идти? И что нам искать
- Не знаю. А ищите... ищите чудо. Надеюсь Триединый явит его. Иначе наши дни сочтены.
Приходит как-то к раввину грустный еврей и говорит:
- Ребе! Я такой бедный, такой бедный!! У меня даже молока нет...
- Все, сын мой, ничего больше не говори! Иди домой - все будет, - уверенно произнес раввин.
Через пару дней прибегает к раввину все тот же еврей и кричит:
- Ребе! У меня выросла женская грудь, и в ней даже появилось молоко, но ведь я тебя не об этом просил!
- Что поделаешь, сын мой! Мы такой народ - нам проще сотворить чудо, чем дать денег! - развел руками раввин.
(анекдот)
{Сен}
Про демонов Келадаша вспомнила немного, что логично: если уж старик путает колдуна и демонолога, то каких же знаний можно требовать от его столь юной ученицы. Но некоторые моменты однозначно заслуживали внимания: например, чем дальше на запад, тем более разнообразные и сильные демоны могут встретиться. И самое главное, военные заградительных крепостей знают более-менее четкие границы, за которыми начинается ареал того или иного вида тварей. Эта информация меня заинтересовала, так как если низшие и обычные демоны для меня не представляли особой угрозы, то вот высшие твари были слишком сильны. Подавив в себе желание, вернуться и выбить подробную карту из старого асала, я продолжил слушать девочку.
- Я слышала, как один разведчик, который ездил в северные крепости рассказывал своим друзьям, что там демонов меньше и обороняться там легче.
Я вызвал карту мира, пару секунд поразмышлял и, пожав плечами, произнес:
- Это логично. Горы Раздела расположены не строго с севера на юг, а также немного с востока на запад.
- Это так, но, - девочка понизила голос, как будто собираясь поведать мне страшную тайну, - я подслушала, как потом разведчик рассказывал своему лучшему другу, что на северных землях к западу от гор остались людские поселения. Причем некоторые большие, почти города.
- А почему шепотом? - тихо спросил я, подтрунивая над Келадашей.
- А потом их перевели охранять Святую Землю.
- Кого?
- Разведчика и его друга.
- И что в этом такого? - удивился я, - у вас же не пожизненная служба в крепостях.
- От них больше не было ни одной весточки, - разъяснила девочка.
- Все равно не понимаю. Ну не хотят парни общаться со своими бывшими сослуживцами, - я пожал плечами, - бывает.
- У них остались невесты в крепости. Как можно своей возлюбленной не послать письмо?
- А вот это уже странно, - согласился я и задумался.
"Что тут думать? Жрецы их в расход пустили - много знать стали!"
Из-за каких-то мифических поселений?
"А если там остались верующие других богов? Когда здесь практиковался Бератрон, то здесь было многобожие".
А если с ними установить контакт, то оттуда хлынут новые идеи и единобожие "светлейшего" Иулыарос рано или поздно рухнет.
"Ага".
Хреново!
"А тебе какое дело?"
Девочку жалко, все-таки молодая еще.
"А причем тут она?"
А ты думаешь, её в расход не пустят после того, как я её верну? В добровольно-принудительном порядке отправят в послушницы, а потом тяжелый светильник упадет... или еще что нехорошее случится...
"Все-таки она внучка главного асала одной из крепостей. Вроде бы серьезный и важный пост".
Незаменимых нет.
"Ты прав. И что делать?"
Ничего. Пока это только догадки, если появятся доказательства её слов, тогда и станем думать. Но поселения там действительно могли остаться.
"Тогда почему здесь нет?"
Если судить по карте от Бератрона, то эта местность и так всегда была пустынной, а вот к северу отсюда жило множество людей.
- Ладно, Келадаша, мне надо подумать. Так что двинулись дальше.
Мы сели на лошадей и поехали на север, поначалу девчонка молчала несколько часов, а потом неожиданно спросила:
- Сен, а как ты думаешь, что у нас произошло? Зачем пришли эти твари?
- Зачем они пришли - это как раз самое понятное. Природа у них такая, любят они души. А вот как это получилось и самое главное, почему их до сих пор не выдавило обратно, вот это мне совершенно непонятно.
- А что в этом такого? - судя по всему, Келадаша ничего не поняла. И ради разнообразия, я решил ответить на вопрос:
- Демоны, собственно как и ангелы, чужды обычным мирам, и долго находиться в них не могут. Рано или поздно их выбрасывает обратно, чтобы этого не происходило, демонопоклонники строят огромные сооружения, где постоянно приносят жертвы, и тогда легионы тварей вырвутся из преисподней.
- А у нас не так?
- Я, конечно, не специалист. Но для этих сооружений нужно колоссальное количество жертв, а откуда их взять в вашем пустом мире? Да и демонов у вас немного, должно быть больше.
- Куда уж больше? - возмутилась девочка, - когда мне было двенадцать лет, то крепость пытались взять тридцать тысяч демонов. Это было ужасно!
- Читал я хроники подобных вторжений, - спокойно парировал я, - там счет идет на тысячи тысяч. Бесчисленное число этих злобных тварей. И самое важное, их контролируют высшие демоны - каждый из которых стоит отдельной армии. И никакая схема не спасет от такой орды. И не забывай, что души солдат будут искушать нематериальные демоны, а этим сволочам только дай лазейку, как они сразу вцепятся в твою душу.
А дальше я увлекся, и прочел одну из летописей, описывающееся локальное вторжение в мире Бератрона. Несмотря на то, что летопись была очень старой и Война Магов еще не случилась - в месте прорыва была настоящая бойня. Прежде чем демонов запихали обратно в ад, они успели добраться до ближайших городов и буквально выпотрошить всех разумных. После рассказа я замолчал, девчонка тоже не рвалась общаться и напряженно думала.
