— Ну? — мрачно спросила я.
— Папе предложили хорошую работу за рубежом, — несколько нервно сказала мама. — Я, скорее всего, поеду с ним…
— Вы чего удумали? — возмутилась я. — Я отсюда не уеду! Я ж учусь!
— Мы так и подумали, — сказал папа. — Оставайся, ты ведь уже большая…
— Да, а пока нас не будет, с тобой поживет тетя Лена с девочками, — подхватила мама. — У них в городе совсем плохо с работой, вот они и решили сюда перебраться. А в гостиницах, сама знаешь, цены жуткие, пусть у нас поживут. И нам спокойнее…
— Ладно, — сказала я. Мне, признаться, было всё равно…
Через месяц родители усвистели куда-то то ли в Австрию, то ли в Швейцарию, а я осталась с тетей Леной и своими кузинами. Лучше называть их так, а то "четвероюродные племянницы" как-то не звучит. Они были не очень противные, тетя Лена хорошо готовила и не приставала ко мне с глупыми вопросами.
Тут и осень наступила. Пора было включаться в учебу, но я впала в жесточайшую депрессию. Что мне делать, я понятия не имела… и посоветоваться не с кем…
Меж тем пришло одно полнолуние. Затем другое. Я знала, что Лив не придет, раз я ему запретила. Но в одну из ночей, когда луна светила особенно ярко, мне послышался знакомый свист. Я было решила, что мне почудилось, но свист повторился. Потом в окно засандалили камнем. Это на пятом-то этаже!
— Адка! — раздалось снизу. — Выходи, я знаю, что ты дома!
— Да сколько же можно! — завопила соседка и что-то бросила вниз.
— Ну что вы все пустыми бутылками швыряетесь? — крикнул в ответ Лив. — Хоть бы раз полную кинули… Адка!
Я сунула голову под подушку. Ни за что не выйду…
— Ада! — заунывно неслось снизу. — Твой Каракурт на Люре женился! А Вивиана хочет разводиться с Талом! А…
Перечисление новостей нагнало на меня сон, но вдруг Лив крикнул:
— А Каракуртов буйвол соблазнил твою Лохматку, и мой Рыжий ревнует!
Меня вынесло из комнаты на балкон в мгновение ока.
— С ума сошел?!
— Я так и знал, что эта новость тебя разбудит! — довольно засмеялся внизу Лив. — Кончай дурака валять, прыгай!
— Не прыгну, — ответила я.
— Почему это?
— Боюсь, — сказала я.
— Никогда не боялась, а теперь боишься?
— Ну, не боюсь, — согласилась я. — Опасаюсь…
— Чего? — не понял Лив. Зеленые огоньки внизу превратились в щелочки, потом стали круглыми. — Погоди, я сейчас к тебе залезу!
— Не вздумай! — запротестовала я, но хилая ива под моим балконом уже вовсю трещала и раскачивалась. Потом зазвенели перила балкона двумя этажами ниже… Не прошло и минуты, как Лив оказался на перилах.
— Вот он я, — сказал он. — Слушай, а…
— Тема закрыта, — оборвала я.
— Ладно, — обиделся он.
— Ну и чего тебе надо? — неприветливо спросила я. — Я же сказала — не приходи больше.
— Так я тебя и послушался, — фыркнул Лив. — Велик авторитет. Дело у меня к тебе!
— Какое ещё дело?
— А такое! Знаешь, что Родан раскопал?
— Ну?
— Оказывается, Дэнали — это вовсе не он, а она!
— И что?
— И вдобавок… — Лив откровенно торжествовал. — Это была самая обыкновенная женщина!
— Я-то причем? — не понимала я.
— А притом! — заорал Лив. — Что Кристалл меня теперь вообще почти не слушается, в твоих шаловливых ручках побывавши! Я-то всего-навсего Хранитель!
— И что ты предлагаешь? — нахмурилась я.
— Сперва надо иву в порядок привести, — сказал Лив. — Я её здорово обломал, пока лез. А ты пока пойди оденься, холодно.
— А ты не командуй! — взвилась я. — Тоже ещё! Велик авторитет!
Но на улице действительно было холодно. Пока я одевалась, Лив мухлевал с Кристаллом. Я вышла на балкон и лишилась дара речи. Хилая некогда ива достигала теперь десятого этажа, её корни взбугрили асфальт! Не ива, а секвойя какая-то… А дохленькие зеленые насаждения, за лето напрочь вытаптываемые детворой, превратились в целый лес!
— Перестарался немного… — сконфуженно пробормотал Лив. — Говорю же, не слушается он меня…
— Так чего ты от меня-то хочешь? — снова спросила я.
— Как чего? — удивился Лив. — Говорю же, хватит дурака валять! А если тебя возраст заботит и всё такое… так Дэнали пережила своего мужа-эльфа…
— Ага, он сломал шею на следующий день после бракосочетания, — съязвила я.
— Дура, — незлобливо ответил Лив. — Ты идешь или нет?
— А про Лохматку правда или как? — поинтересовалась я.
— А вот не скажу, — уперся Лив. — Пойдем, а? Ты нам очень нужна!
— А тебе? — задала я каверзный вопрос.
— Что — мне? — не понял Лив.
— Не придуривайся! — рявкнула я.
— Ты мне очень нужна, — тихо сказал Лив. — Ты же знаешь…
Я улыбнулась и прикрыла глаза — так ярко и знакомо полыхнул лунный свет… Кстати, ведь когда я нашла геройский меч Сердцетык, мне посулили, что я стану властительницей того мира! Пора, знаете ли, получить обещанное!..
