— Ух ты! — воскликнул он. — А это не струйный принтер, а лазерный! Там тоже сперва облучают бумагу, а наэлектризованный порошок уже влипает…
— Да? — осторожно спросила наставница. Видно, и «лазер», и «принтер», и «облучение» дружно промазали мимо её сознания.
— А дайте ещё одну дощечку? — ученик с энтузиазмом набросился на проблему. — Попробую так же сделать!
— Боюсь, что сейчас я этого сделать не смогу…
«У этой братии масса ограничений, — весело откликнулся голос в голове. — Я думаю, ты и сам бы догадался, как стереть рисунок. Но чем тебя на сто задач раздёргивать, я всё же подсоблю».
Всколыхнулась небольшая область тумана, совсем-совсем белый сгусток приподнял дощечку и прополз по ней, стирая старания и ученика, и волшебницы.
— Это не ты сделал, — прошептала наставница. — Мы ещё не работали с развеяньем. — голос наставницы становился всё более тихим, не теряя удивлённо-восторженных интонаций. — О, Дева-Хранительница!
Хозяйка грота определённо сильнее Лиры, быть может, даже всемогущая!
«Да, могу почти всё — в пределах этого грота».
«А почему…»
«Я лежу вся такая неживая? Скажем, плата за всемогущество, — с удивляющей лёгкостью сообщила она. — А вот незнание того, что будет со мной в ближайшие годы — несколько беспокоит. Впрочем, я и так… подзадержалась».
То есть, она может умереть? И вот так спокойно об этом говорит! Кто же она такая?
«Просто девчонка, слишком надолго ставшая деятельным наблюдателем. Последнее, чего я хочу — посмотреть на то, что ты делаешь. От меня осталось только вялое любопытство. К тому же, я становлюсь фактором опасности и нестабильности, — она хмыкнула. — Так что стоит ли тут торчать или жалеть, что завтра всё может закончится? Здесь, без посетителей завтра ничем не будет отличаться от послезавтра. Разве только удастся сделать что-нибудь полезное напоследок? Красавчик, не застывай!»
Точно! Допустим, что эта штуковина, которой он рисовал и из которой гнул трубку, может сохранять свою форму. Пусть и недолго. Значит, если написать ею самой, а потом нагнать пролетающей мимо пыли — и приплющить…
Поток неизвестной субстанции пошёл-повеял, частицы подхватились, полетели, улеглись, примялись. Но удача в копировании эффекта и принципа работы чужого заклинания не принесла радости: мысли Виктора были заняты другим. Точнее, другой. Кем она была, как стала почти безразличной к своей жизни, и при этом — ответственной что ли?
— Х-хорошо, — оценила наставница работу ученика.
Виктор посмотрел на результат своих заклинаний. Он совсем забыл говорить всякие «шурум-бурум-шари-вари», как-то и без слов неплохо выходит. А почему наставница почти всякий раз бормочет? А телепатка… да уж, ей и для общения слова не нужны. Насколько распространены среди магов беззвучные заклинания?
Наставница вернула себе учительскую сдержанность:
— Теперь создай защиту.
— От чего? — встрепенулся Виктор.
— От стрел, например.
И никаких подсказок не последует. Просто делай, Витенька! М-да, снова…
Защита. Суть защиты — не позволить чему-то извне пройти через барьер. Ей дозволено отпрыгнуть или отклониться. Скажем, как заклинание блокировки «со скрипом» пропускает воздух. Так же пусть работает и щит с твёрдым и довольно тяжёлым объектом! Вряд ли стоит создавать круговую защиту: достаточно контролировать направление выстрела. И ещё: задачу магического управления физическими объектами он уже между делом решил. Теперь надо сделать уже не небольшую трубочку, а достаточно широкое защитное поле.
Видимо, в его голове есть область, обрабатывающая магические запросы. Как с переводом: слово на родном языке отзывается парой слов на французском и английском. Только здесь перевод мысли в магию.
Итак, что же требуется? Надо использовать воздух для создания барьера для твёрдых объектов. Собственно, пока он и работал только с этим — магически заряженным что ли — воздухом. Как воздух собирается это делать — можно будет поразмышлять, почитав Письмо Люция. А пока магическому процессору в голове надо уяснить: создаём непроницаемую воздушную… поверхность… сколь бы странно это ни звучало.
Пора уже нарабатывать шаблоны заклинаний на будущее. Не в последний же раз щит делается! Виктор вытянул руки вперёд и повел ими вверх-вниз. Пусть этот жест станет знаком заклинания щита, символом, за которым стоит смысл.
Область перед глазами, выше головы и ниже колен на миг помутилась, а потом обратилась плотным слоем, похожим на стекло. Виктор тут же проверил, насколько щит можно передвигать, и с радостью выяснил, что защита получилась и послушной, и невесомой! Хотя, похоже, обладала парусностью. Что и логично, и даже неплохо.
— Готово!
— А теперь — проверка. — Лира не стала хвалить заранее.
— Какая… — начал Виктор, но метрах в шестидесяти вылепился из тумана лучник. Зелёный плащ, пустота вместо лица, перчатки сжимают длинный лук. Стрелок натянул тетиву, прицелился и выстрелил.
Стрела понеслась куда быстрее, чем это бывало на играх ролевиков. Пугающе быстро! Виктор дёрнулся влево, пытаясь одновременно пригнуться. Не сильно помогло: секунда с небольшим — и, если бы не щит, Бог весть, что бы случилось. Но заклинание, отпрыгнув вслед за рукой запаниковавшего волшебника, сработало! Стрела коснулась щита, мягко отскочила, безвольно закувыркалась и свалилась в туман.
— Отлично! — выкрикнула наставница, искренне радуясь его успеху.
— Отлично? Да неужели! А если бы не сработало!?
— Твоя одежда даёт достаточную защиту. Неужели ты думаешь, что я не забочусь о твоей безопасности? Виктор, у тебя большое будущее! И мы не для того тебя вызывали, чтобы потерять на третьем уроке.
— А если бы будущее было поменьше? — пробормотал ученик и добавил в полный голос: — А почему вы не сказали заранее!?
— Чтобы ты лучше старался, — непререкаемо заявила волшебница.
— Магия по «бразильской системе»: сделай или умри, — прошептал ученик. — Мило.
— Теперь твоя задача поразить нападающего.
— Сплясать? — Нехорошо наставница им манипулирует! Нельзя что ли честно говорить, что будет и к чему готовиться? — Гарантирую, он очень удивится.
— Ты понял, что я имела в виду! Хоть шапками закидывай, но уничтожь стрелка!
Подобрать саркастический ответ помешала ещё одна стрела, попробовавшая щит на прочность. И, надо сказать, то ли щит ослаб, то ли выстрел получился сильней: наконечник вонзился в магическое уплотнение пространства и вывалился оттуда лишь через секунду. Тут же прилетела следующая стрела.
