И вдруг вытаращил глаза, и потрясенно раскрыл рот.
-Понял, господин... - только и сумел пролепетать и немедленно отправил к пещере самых крепких возниц.
-Вот так-то лучше, - язвительно буркнул Зак и мысленно спросил Танио, нужна ли помощь.
-Нет. - Решительно отозвался принц, всю зиму старательно развивавший свои способности. - Рана не тяжелая. Просто перерублен сосуд, крови он потерял целое море.
-А источник ты нашел?
-Бери. - Предложил Танио, сразу понявший, что Зак на пределе.
Не успел еще восстановить энергию после лечения смертельной болезни, как пришлось расправляться с бандитами. Не так-то просто одновременно скрутить болевыми спазмами почти три десятка налетчиков.
Под внимательными взглядами окруживших их обозников старик встал возле парня и взялся за его плечо, изредка поглядывая на раненого.
-Помогает! - Со знанием дела шепнул Хамид, - Сильный лекарь! Меня за пару подзвонков вылечил! Все теперь кушать могу!
-Жаль только, что бандита лечат. - Вздохнул его сосед. - Зачем он им нужен!
-Лишний раб никогда не помешает! - Надменно хмыкнул Зак, и спутники притихли.
Немалую плату положил маг за возвращение парня к жизни. И не поспоришь, закон есть закон. Вот только количество желающих обратиться к лекарю за помощью стало быстро таять.
А маг только тяжело вздохнул про себя. Если б не энергия, которую он тянул через Тана, у него утром не хватило бы сил на портал, не то, что на чье-то лечение.
Глава 4
-Зачем он нам? - Рассматривая по-звериному настороженного парня, проворчала Анюся.
-Может, пригодится. - Невозмутимо пожал плечами Зак, доливая себе взвар.
-А не лучше... оставить его здесь?! - Осторожно поинтересовался Танио.
-Лучше заберите в Ургал и там продайте! Здесь оставлять не стоит. - Не замечая заледеневших глаз Зака, живо встрял в разговор Руфим.
-Как это, продайте? - Немедленно возмутилась Анюся. - Ты что...
Предупрежденная мысленным окриком Зака, ученица резко прервала свою отповедь и сердито пододвинула к себе пирог.
-А ты чё сидишь?! Ждешь, пока с ложечки покормят?! - Заметив, что пленник ничего не ест, сорвала на нем досаду ученица.
Парень скрипнул от оскорбления зубами, но пирожок со стола взял и начал аккуратно есть. Он был еще очень бледен, но вместо страшной раны на ключице розовела чистая полоска молодой кожи.
-Здесь его прибьют. - Заметив, наконец, недовольство Зака, начал поспешно объяснять Руфим. - Не сразу, так погодя. На них все люди сильно сердиты. Так и поделом! Сначала только деньги отнимали. И то не все, пополам делили. У бедняков вообще не забирали. А вчера в пещере и жителей пленных нашли и скотину! Тех, кто на продажу в столицу табун погнал полдекады назад! И еще женщин! В гости к родичам семь дней как уехали! Их родные и не искали, думали, они в столице загостились! Так ведь еще и двух мужчин, что родственниц провожали, найти не могут! Значит, убили! Сегодня весь город уже на площади, будут судить бандитов! Только суд, это лишь название, у всех одно на уме - повесить!
-Если ты поспешишь на площадь, и скажешь, что я помогу найти ваших мужчин, в обмен на жизни бандитов, судьи согласятся? - Невозмутимо отрезая кусок ветчины, спросил Зак.
-Да зачем тебе их жизни? - Искренне удивился Руфим. - Они даже в рабы не годятся, делать ничего не умеют, только кормить зря будешь!
-Ты так рассуждаешь, словно жизнь человеческая для тебя ничего не стоит! - с досадой вздохнул маг и от души посочувствовал Гистону, вынужденному работать с такими дремучими помощниками.
Агана слишком велика, и сильных магов на все города не хватает. Вот и приходится держать в маленьких городишках таких недоучек - подмастерьев. Только на то и способных, залечить пустяковую болезнь, да построить слабенький портал в соседний городок.
Руфим смешался и поторопился выйти за дверь. Анюся не поняла, действительно он пошел на площадь, или решил отсидеться на кухне, и мысленно спросила об этом Зака. Зак, следивший за возмущенными мыслями подчиненного и его передвижениями, ответил утвердительно.
-А действительно, куда мы их девать будем? - Заинтересовался непонятными действиями друга, Тан. - У нас и так времени мало, а мы с ними сколько провозимся!
-Вот от тебя я такого не ожидал. - Мрачно буркнул маг.
-Ты меня не так понял! - Возмутился принц, прекрасно знавший, что Зак слышит его мысли.
И прекрасно знает, он вовсе не предлагает оставить бандитов на расправу разъяренным жителям. Да и не все в этой шайке одинаково виновны, чтоб принять позорную смерть. Просто, можно ж было приказать посадить пленных в какой-нибудь сарай, до их возвращения.
-Правильно я тебя понял. - Зазвучал в голове примирительный голос друга. - А бандитов сейчас Крису порталом отправим, а он их шаху сдаст. Пусть его дознаватели с ними разбираются. Помнишь, тех, что мы год назад поймали? Многие сейчас законопослушными гражданами стали. А некоторые даже в войске хана служат!
-Понятно. - Расслабился Тан и довольно ухмыльнулся, - Не ждут они от тебя такого сюрприза!
Заметил брошенный исподлобья заинтересованный взгляд пленника и вспомнил мелькнувшую мысль.
-Тогда давай и этого отправим, чтоб под ногами не мешался!
-Про него потом поговорим! - отрезал Зак, оборвав беззвучный разговор.
Заслышав во дворе крики и гомон огромной толпы, маг весь подобрался, мгновенно став серьезнее и строже. Чтобы разговаривать с изменчивой толпой горячих южан нужно огромное умение и терпение. И при этом совершенно неважно, сколько ты им сделал добра. Здесь привыкли слушать только тех, кого боятся. Так уж сложилось многовековое мировоззрение, кто не имеет силы припугнуть, уваженья не заслуживает!
-Эй, старик! - Развязно выкрикнул один из горожан, уставясь на Зака хамским взглядом. - А что, если мы отдадим тебе банду, а своих людей не найдем?
Внешность наглеца показалась Танио смутно знакомой, но вспомнить точнее он не успел.
Маг, мрачно усмехнулся и спокойно щелкнул пальцем. Кляп, какими были украшены все налетчики, внезапно выпал изо рта того, что был одет получше и побогаче остальных.
-Ты главарь этих разбойников? - Холодно осведомился Зак.
-Да господин. - Хрипло просипел тот, похоже, им за всю ночь не дали даже по глотку воды.
-Если скажешь правду, то вас сейчас развяжут, и я дам шанс предстать перед настоящим судом.
-Я согласен!
В народе раздались недовольные выкрики и едкие смешки. Бандит, говорящий правду? А разве такое бывает?!
-А как ты проверишь, он правду сказал, или соврал? - опять выкрикнул смутьян.
-Очень просто. - Снисходительно пожал плечами Зак. - Я правду уже знаю. НО!
