Он схватил Эми за руку и решительно вторгся в самую гущу заколыхавшейся черной массы, ловко маневрируя среди воздетых в отчаянии рук. Осознав, что их нежданные гости вот-вот улизнут, братья наконец-то вышли из оцепенения. Чья-то рука ухватила Эми за рукав, но Дэн жестом заправского футболиста отбросил эту руку плечом, Эми споткнулась о чью-то подножку, но удержалась, и короткими перебежками похитители рванули к выходу.
Нелли нервно ерзала на водительском сиденье, каждые тридцать секунд поглядывая на часы. И где их носит? Как она могла отпустить их одних туда, где сновали их скользкие родственнички Кэхиллы? Если этот негодяй Алистер Оу посмеет хоть как-то обидеть детей, Нелли лично обмотает его трость колючей проволокой и заставит его проглотить ее целиком.
Она обернулась назад к коту:
— Они опаздывают уже на полчаса, Саладин. Где они могут быть?
И тут она их увидела. Дети быстро двигались к воротам монастыря. Нет, они скорее бежали. И еще: у них был какой-то растрепанный и, более того, напуганный вид. Ко всему прочему, ей показалось, что за ними по пятам движется огромная черная волна, вот-вот готовая поглотить их. Через пару секунд Нелли поняла, что это были монахи. Их было много, несколько десятков, все они были одеты в черные рясы, и самое главное они хотели поймать ее детей.
Нелли завела двигатель и открыла пассажирскую дверь:
— Скорей сюда!
Похитителям не надо было повторять дважды. Они пулей вылетели из монастырских ворот и одновременно нырнули в машину. В салоне «Фиата» тут же образовалась куча-мала.
— Увези нас отсюда скорей!
Нелли со всей силы надавила на газ, машина рванула вперед, Эми на ходу захлопнула дверь, а Дэн смотрел в боковое зеркало, как послушники по мере удаления от них становились все меньше и меньше.
У компаньонки от всего происходящего глаза были на пол-лица:
— Что у вас там произошло?
— Мы не виноваты, — захлебываясь, начал Дэн. — Эти чуваки совсем ненормальные! Они просто какие-то мини-дарт вейдеры без масок!
— Это бенедиктинские монахи! Они мирные люди! И большинство из них дают обет молчания! — воскликнула Нелли.
— Значит, они его нарушили. Я, конечно, не говорю на их языке, но есть вещи, которые переводить не обязательно. Ругаться, по крайней мере, они умеют здорово.
— Мы нашли ключ, а они не хотели нам его отдавать. Уверена, это что-то очень важное! — еле отдышавшись, сказала Эми.
Она сунула пергамент Нелли:
— Ты можешь перевести, что здесь написано?
— Давайте сначала отъедем подальше от монастыря, а то как мы будем объяснять агентству, что банда разъяренных монахов разбила машину?
Компаньонка ехала по узеньким улочкам города.
Дэн никак не мог смириться, что надо подождать еще какое-то время:
— Да мы купим это агентство, а заодно и все аббатство. В этот раз мы сорвали большой куш!
Нелли удалось избежать пробок, и они быстро доехали до моста. Сделав несколько кругов, они припарковались в тихом переулке.
— Что ж, давайте посмотрим на ваш ключ, — и она взяла в руки пергамент.
— Мы думаем, что это какая-то формула, — возбужденно сказала Эми.
Нелли с головой ушла в исписанный старинной каллиграфией текст. Вдруг ее глаза расширились от удивления.
— Господи! Это невероятно!
— Класс, да? — довольно ухмыльнулся Дэн.
— Непонятно только, что это за формула, — продолжила свою мысль Эми.
Компаньонка снова и снова перечитывала пергамент, словно стараясь заново убедиться в том, что все это происходит на самом деле.
— Ослы! Это никакой не ключ! Это же рецепт бенедиктина!
— Бенедиктина? — переспросила Эми. — Ты имеешь в виду напиток?
Нелли удрученно кивнула головой:
— Это древнейший рецепт, известный только братьям-бенедиктинцам. Они держат его в секрете, вдали от всего мира, вот уже несколько сотен лет. Вот почему они так за вами бежали!
Кэхиллы не знали, куда деваться от стыда и досады.
— Нас чуть не убили там из-за него, — застонал Дэн, — и все напрасно.
— Теперь понятно, отчего так расстроились монахи, — чуть не рыдала Эми. — Эта вещь — самое дорогое, что у них есть.
— Ну, ладно. Пусть это и не ключ, но зато для моей коллекции то что надо.
— Дэн! — взмолилась Эми. — Мы должны вернуть его!
— Желаю успеха, — с горечью произнес Дэн. — Как только мы ступим на их землю, эти мирные люди снесут нам головы.
— Нет, мы обязаны его вернуть. Может быть, по почте?
— О, давай, скорей пиши адрес: третья пещера справа, пройти еще пятьдесят туннелей, у сталагмита свернуть направо. И на немецком. — Он перегнулся через спинку сиденья и сел рядом с Саладином. — Сяду с кем-то, кто не такой тупой. Что с тобой, Саладин? Смотрите, он перестал чесаться.
— Я как раз собиралась вам сказать, но тут пришлось делать ноги от монастырских братьев. Короче, пока вы были в аббатстве, я свозила кота в ветклинику.
— Блохи? — спросила Эми. Нелли покачала головой:
— Доктор снял с него ошейник, и вдруг оттуда выпало вот это.
Она полезла в карман и вытащила оттуда миниатюрное электронное устройство размером с ноготь.
— Доктор сказал, что эта штука впивалась ему в кожу, поэтому он и чесался.
— А что это? — удивилась Эми.
— Ты что, вообще никогда телевизор не смотришь? Это прибор для слежки. Его прикрепляют к человеку, чтобы следить за ним, — с презрением отреагировал Дэн.
— А зачем кому-то следить за котом? — не поняла Нелли.
— Не за котом, а за нами! Точно! Это дело рук наших соперников! Поэтому кто-то всегда впереди нас! Куда бы ни пошли, кто-то все время следит за нами! — вдруг осенило Эми.
— Чувствую почерк Кабра! — оскалился Дэн. — Только пара таких богатеньких деток способна выложить кучу денег за обман в стиле хай-тек вместо того, чтобы думать собственными мозгами.
— Либо Ирина, — продолжала Эми. — Это вполне в духе КГБ. И вообще, это может быть кто угодно, да тот же мистер Макентайр. Помните, Саладин-то был у него, пока мы ездили по Парижу.
— Хорошо. Что мы теперь будем делать с этим приемником? Сломаем его? — спросила Нелли.
— Давай бросим его в канализацию! И пусть эти мошеннички поплавают за ним с аквалангами!
— Нет. Этим нельзя шутить. Ведь это же прекрасная возможность сбить наших преследователей со следа.
— С тобой никогда не повеселишься, — обиделся Дэн.
— О, нет. Еще как повеселишься, вот увидишь… — заверила его Эми.
Алистер Оу тяжело ступал по залам Дома Моцарта, больше, чем обычно, опираясь на свою трость с алмазным набалдашником. Разумеется, он уже знал, где находится второй ключ, но раз уж он здесь, в Зальцбурге, то надо проверить все до конца. Лишняя предосторожность никогда не помешает, рассуждал он.
