За столом снова воцарилось молчание. Непривычно тянет в груди… наверное, слишком душно.
— Знаешь, а ведь он очень похож на тебя, на твои детские фотографии, — вдруг тихо сказала Герда. В её голосе слышится улыбка. — Тёмные волосы, светлые глаза… Он такой хорошенький! А когда смеётся, то… в общем, неважно.
— Как его зовут-то, моего будущего племянника? — Рихард внезапно вспомнил своё давнее видение и с каким-то замиранием ждал ответа. Неужели?..
— Михаэль.
Он не выдержал и засмеялся.
— Что??
— Ничего. Красивое имя. Моё второе, если я правильно помню.
— Правильно, Рихи-Михи!
— А лет ему сколько?
— На вид я бы сроду не определила, сказали — четыре с половиной.
— О, ну хоть на горшок уже сам ходит.
— Ты уверен?
— Почитай книжки, мамочка! — окончательно развеселился Рихард. — И привози его поскорей, хоть познакомимся. А лучше плюнь на всё и приезжай сразу с вещами. Сама подумай, что для него лучше: твоя тесная квартира в загазованном центре или вот этот домина, гуляй — не хочу, парк, конюшня и целая толпа нянек?
— У меня не тесная квартира! И… Подожди, ты хочешь сказать, что стал бы жить под одной крышей с ребёнком?? — похоже, Герда была искренне шокирована. — Ты, который любого гостя воспринимает как личного врага, потерпел бы рядом вечно вопящего и бегающего мальчишку, который будет везде совать свой нос, путаться у тебя под ногами, исподтишка портить мебель, бить посуду и рисовать на твоих эксклюзивных обоях?! Да ты никак шутишь, братец!!
— Даже не думал, — он состроил максимально суровое лицо из своего арсенала.
— Хм… Не знаю, что и сказать.
— Не знаешь, так сиди кофе пей, а лучше новый сделай, и мне заодно. В десять выходим, соберёшься?
— Так точно!
— В самолёте все подробности расскажешь… Кстати, могу ускорить процесс усыновления, если хочешь.
— Хочу! А то эти чинуши вроде согласились-обрадовались, но сам понимаешь — я ведь не замужем, есть повод нервы потрепать.
— Если я с тобой приеду, то сам кому хочешь нервы потреплю, — ухмыльнулся он. — Ты только заранее скажи, где и кому, надо свериться с графиком…
Запнулся. Потому что Снежная Королева вдруг обняла его со спины и благодарно чмокнула в щёку.
— Спасибо, Рихи. Я тебя очень люблю…
Этой минуты он ждал без малого десять лет.
…Разве она не стоит каких-то дурацких, изрисованных в будущем обоев?!
— Ну, что?
— Пить будешь? Нет? А я буду, — Дэн набулькал своего любимого пойла и вслед за другом развалился в кресле у камина. Ноги как всегда закинул на журнальный столик — «я плебей, мне можно». Наверное, так действительно удобнее. — И не строй мне зверскую морду, а то вообще ничего не скажу.
— Всегда знал, что ты мстительная зараза.
— На том и стоим! Ладно, я добрая зараза, не могу смотреть на твои мучения… Но и облегчить их не особо получится, уж извини.
— В смысле?
— В прямом. Весь день в инете ковырялся, а информации нарыл — всего ничего. Загадочная девочка эта твоя Саманта. Начнём с того, что фамилия у неё, оказывается, жутко распространённая, особенно в южных провинциях. В сочетании с именем нашлось аж сорок человек, или даже больше. Год рождения и фотки не у всех в открытом доступе, задолбался взламывать. И что ты думаешь? Зря долбался, её среди них тупо нет! Две девки похожи немного, но не настолько, я её вчера неплохо запомнил. Возраст тоже не подошёл, а может, она тебе наврала. Сам знаешь, после двадцати пяти у женщин поголовный пунктик на этом… Короче, по этой части облом. Я тогда решил с другой стороны зайти. Взял да и позвонил этому её бутафорскому женишку, благо он свою визитку в общей куче оставил. Да не волнуйся, я помню, что ты не велел светиться. Сказал, что нашли мы вчера женское кольцо и теперь ищем, кто его потерял, может, ваша Саманта? Он, конечно, сразу открестился, мол, точно не она. Но… знаешь что?
— Что? Паузу тянешь, как в театре.
— Этот хорёк явно перетрусил. Когда я представился, у него аж в горлышке запершило, закашлялся сразу. И потом такую заяву выдал — я даже не ожидал.
— Ну??
— Сказал, что они с Сэм расстались. Вот прямо вчера, по дороге домой. Якобы он заметил, что она на хозяина, то бишь на тебя, красавчик, прямо-таки неприлично запала, приревновал, слово за слово, в ответ она на него сама наехала, поругались… и в общем вот, теперь и знать друг о друге не хотят. Он даже её номер телефона стёр, а на память, конечно же, не помнит. И вообще больше ни с кем не хочет о ней говорить. Обезопаситься решил, сосунок.
— Другого объяснения нет… — Рихард помолчал, раздумывая. — Не знаю, кто из них врёт, он или Сэм, или сразу оба. Может, он действительно ни при чём; может, это ему она должна какие-то деньги и таким образом их отрабатывает… но тогда проще было бы банк ограбить, право слово. Не слишком правдоподобная версия. И, в конце концов, эта парочка может действовать заодно. Сэм — взломщица, слизняк — идейный вдохновитель… Перестань ржать. Делать нечего, придётся подключать Конрада.
— Этого выпендру? — поморщился Дэн. — Нет, я не спорю, он, конечно, профессионал, но такой зануда! Пока всю душу из нас не вытрясет, не успокоится…
— За это я его и ценю. И ещё он умеет держать язык за зубами, в отличие от некоторых.
— О да, этот очкарик — твой светлый идеал! Может, вам стоит пожениться?
— Спасибо, я подумаю. Но тебя я вообще-то больше люблю, трепло ты моё несусветное…
Судя по звукам, Дэн подавился своим пойлом.
— Ты хоть предупреждай в следующий раз, так и окочуриться недолго!
— Ничего, я тебе сделаю искусственное дыхание.
— Свят-свят-свят!
— Думаю, Герде она тоже про себя наговорила ерунды. Я её расспросил в самолёте… Они вчера общались, но на типично женские темы, я Конраду перескажу, но не думаю, что это чем-то поможет.
— Бабские разговоры о шмотках? Не знаю, не удивлюсь, если он и здесь сможет за что-то зацепиться… Кстати, как там Герда? Нормально перенесла полёт после вчерашнего или сидела в обнимку со спецпакетом?
— Нормально. Да, ты в курсе, что у неё будет ребёнок?
Так и знал — выдержка у Сноурта оказалась ни к чёрту.
— Ты что там, стакан раздавил? Не поранился?
— Иди нафиг, Рих! Точно смерти моей хочешь…
— Так не поранился?
— Да какая, нахрен, разница! Что ты сказал про Герду?! Мне послышалось?..
— Не послышалось, — Рихард мысленно усмехнулся, представляя перекошенную физиономию друга. — Мальчишка у неё будет.
— Да? И кто же у нас счастливый папаша? Погоди… Эта дура весь вечер квасила как лошадь, она вообще в своём уме?? Да я ей… Хорошо, что улетела, точно бы огребла у меня по жопе, бестолочь!!
