Тром оборвал себя, обнаружив, что впервые так фамильярно обратился к почти незнакомой девушке. Но Кетрин уже отвлеклась на что-то происходящее на улице. Там кого-то били, обвинив в пособничестве врагу, и служба безопасности уже прорывалась к месту действия, но толпа мешала добраться до парнишки с абсолютно белыми волосами, которого уже свалили и пинали ногами. Кетрин вдруг выдохнула короткое ругательство и одним прыжком взлетела на ворота. Выпрямилась, ловя равновесие, и мощным толчком отправила свое тело вперед. Тром ошеломленно смотрел, как невысокая, тощая девчонка играючи перемахнула десяток метров над головами разгоряченных людей и приземлилась на плечи избивающих мальчика подонков. Короткими ударами она раскидала дерущихся и наклонилась над ребенком. Над улицей воцарилась потрясенная тишина. Такого людям не доводилось видеть даже в развлекательных постановках, а девушка молча помогла парню подняться и насмешливо вскинула бровь, рассматривая своего спасенного. Вокруг них быстро пустело пространство. Люди пятились, не сводя глаз с необычной пары. Парень вдруг коротко поклонился.
– Благодарю вас, Странница.
– Тебе что, не терпится на тот свет? - холодно поинтересовалась Кетрин. - Знаешь же, что здесь ты можешь обладать только тем же, что и они.
– Я знаю, что здесь я не обладаю силой. Но не мог же я оставить их одних.
– Дурак!
– Возможно. Но я могу тебе помочь.
Кетрин хмыкнула и, схватив его за руку, потащила через поспешно отступающих людей к воротам. Захлопнув створку, она обернулась к Трому.
– Позвольте представить вам моего коллегу…
– Тау. - Поспешно вставил подросток.
– Именно. Он нам сможет здорово помочь.
Тром молча посмотрел на избитого подростка и коротко кивнул. Кетрин усмехнулась и понимающе взглянула на старого ученого. Но промолчала. А в следующий момент им подогнали наземную машину, и им стало не до разговоров на неудобные темы. Они отправились смотреть достопримечательности. От предложения отвести мальчика в лазарет Кетрин весело отказалась. Тром сидел на первом сидении и не мог отделаться от мысли, что сзади идет серьезный деловой разговор.
– Ты что не мог помогать, не приобретая материального тела, ведь знаешь же, что в мире лишенном магии ты не будешь ничем отличаться от смертного!
– Я не брошу их. Я слышал об этих захватчиках. Они убивают миры. Я не хотел привлечь их внимание магией, общаясь с тобой на большом расстоянии, и поэтому решил предложить свои услуги при близком контакте.
– Ладно. Дело прошлое. Хотя тебя запросто могли убить, и выброс энергии был бы гораздо сильнее.
– Знаю. Я не ожидал такой ненависти. Спасибо за помощь моему миру. Позволь мне помочь тебе спасти его.
– Хорошо. Ты лучше знаешь материалы и природные процессы этого мира.
– Сделаю все, что смогу.
Тром невольно покосился на зеркало заднего вида и с удивлением увидел, что его пассажиры даже не смотрят друг на друга. Неужели у него начался старческий маразм. Сейчас это было бы очень некстати. Ученый вдохнул и выбросил антинаучные бредни из головы.
Дениэл приземлился у какого-то храма, посвященного одному из враждующих богов, как раз в тот момент, когда бог соизволил создать себе материальное тело, чтобы обратиться к очередным бедолагам, которых он собрался отправить на смерть. Появление невысокого юноши в черном прошло незамеченным. Но Странник не собирался долго здесь задерживаться. Он снял внешние щиты, выпуская свою силу на волю, и шагнул вперед. Смертные шарахнулись в сторону, и Бог молча воззрился на пришельца. Когда затянутая в черную кожу рука откинула капюшон плаща, и волосы рассыпались по плечам черным облаком, он понял, что Странники все-таки не легенда, как он считал до сих пор.
– Ты нарушил равновесие мироздания. - Шипящий голос Странника заполнил пространство.
Бог, не раздумывая, бросился вперед. Он знал, что последует за этими словами, и не собирался ждать, когда Странник нападет на него. Бог был уверен в своих силах и не сомневался в том, что победит дерзкого Стража. Разве не выигрывал он битву за битвой вот уже на протяжении четырехсот лет? Этот Странник просто не мог стать для него серьезной угрозой! Но пришелиц лишь усмехнулся, не выказывая даже тени страха, и меч с тихим свистом покинул ножны, засияв холодным светом далеких звезд. Бог не даром воевал несколько столетий, его булава отстала только на мгновение, но Странник, казалось, только этого и ждал. Свистнул клинок, рассекая оружие противника, и Бог попятился, с ужасом глядя на нелепый обрубок, оставшийся у него в руках. Странник бесстрастно шагнул вперед, занося меч для последнего удара.
– Пощади!! - голос Бога сорвался. Холодные черные глаза заглянули, казалось, ему в душу, и в них не было сострадания - только бесконечное презрение.
– А ты их щадил? - Странник кивнул в сторону замерших в страхе смертных. Бог непонимающе вскинул на него глаза.
– Смертных? Но они же ничто.
– Боги, но вы же ничто. - Насмешливо протянул Странник, нанося удар, и голова Бога покатилась по траве под ноги верующим.
Смертные застонали от ужаса. Но Странник не обратил на них никакого внимания.
– Ты слышишь меня. - Произнес он утвердительно. - Лучше появись сам, иначе я найду тебя, и твоя смерть будет нелегкой.
Свистнул ветер, и на поляне встал еще один Бог. Коротко взглянул на своего обезглавленного врага и побледнел, но поклонился Страннику как равному.
– Что скажешь? - прошипел Дениэл, не сводя с него взгляда наливающихся зеленым огнем глаз.
– Я виноват. - Ответил Бог, стараясь, чтобы его голос не дрожал. Он тоже слышал рассказы других богов и не верил им, считая просто страшными сказками. И вот существо из легенды стоит перед ним и требует ответа. Странник насмешливо поднял бровь.
– Твое имя.
– Рур. - Горько усмехнулся бог. - Когда ты убьешь меня, позаботься о смертных. Я их защитить не смог.
– Даже так? И что ты не поделил с ним? - Странник кивнул на убитого Бога.
– Власть. - Коротко бросил Рур. - Он не хотел иметь в этом мире соперника. Моих верующих он просто вырезал до единого человека.
Он знал, что ему Страж не поверит, и не надеялся на пощаду, но, может быть, узнав о том, что его последователи не виновны в войне, Странник сохранит им жизнь и обеспечит посмертие…
– Я не смог с ним справиться.
– Я заметил. - Усмехнулся Странник. - Ты ведь не Бог войны?
– Нет.
– Так приводи этот мир в порядок. Я что ли за тебя отдуваться должен?
Рур неверяще уставился на Странника. Неужели его пощадят?
