— Закройте дверь! — распорядился Морфаил. — А также известите владыку Эрельвара, что наш гость проснулся.
К моменту прихода Эрельвара чужеземец успокоился окончательно. Сидя на единственном в этой комнате стуле, он понемногу потягивал вино из кубка, принесенного по приказу Морфаила. Сам же Морфаил стоял у открытого окна, праздно наблюдая за суетой рабочих во дворе.
Услышав, что дверь открылась, он обернулся к Эрельвару, вошедшему в компании Терона и Артемаса. Чужестранец поднял на них глаза и тут же снова уткнулся взглядом в кубок, пробормотав нечто невразумительное.
— Как он себя чувствует? — осведомился Терон.
— Лучше, — ответил Морфаил. — Я полагал, что вино его успокоит.
— И много ли оного вы ему дали? — поинтересовался Артемас.
— Всего лишь кубок, да и тот еще не допит.
— Хорошо. Ведите.
Не успел Морфаил спросить зачем, как Артемас вышел. Молодой регир взглянул на Эрельвара, но тот лишь кивнул. Беззвучно вздохнув, Морфаил жестом пригласил чужестранца следовать за ним.
Морфаила ничуть не удивило, когда чародей повел их в башню, которую занимал вместе со своим учеником. Середина круглой комнаты была расчищена, так что избыток вещей стал еще более явным. Столы, заставленные ретортами и перегонными кубами, заваленные огромными, переплетенными в кожу фолиантами, были сдвинуты к стенам, чтобы освободить место для двух концентрических кругов, нарисованных цветными мелками. А в их центре стояло небольшое жесткое кресло с высокой спинкой.
— Усадите его туда, — велел Артемас. Морфаил отвел чужеземца к креслу, устремив в спину Артемасу вопросительный взгляд. Сегодня чародей держался даже более воинственно, нежели обыкновенно, если таковое вообще возможно.
Чужеземца происходящее насторожило, и Морфаил не винил его за это: ему и самому было не слишком уютно в присутствии магии. Однако все это явно делалось с одобрения Эрельвара. Похлопав чужеземца по руке, Морфаил постарался подарить ему обнадеживающую улыбку.
Артемас вручил чужеземцу кубок с каким-то дурно пахнущим пойлом. Морфаил с улыбкой смотрел, как тот пьет содержимое. Судя по выражению лица чужака, вкус питья оказался еще хуже запаха.
— Что это затевается? — осведомился молодой регир.
— Некогда растолковывать, — отрезал Артемас. — Пожалуйста, храните молчание.
Морфаил не без удивления приподнял брови. Неужели Артемас в самом деле сказал «пожалуйста»? Значит, дело куда серьезнее, чем он предполагал.
Артемас заговорил, и знаки в меловых кругах засветились. Морфаил пятился, пока не уперся спиной в стоящий не на месте рабочий стол. Стоит надеяться, чужеземца не скрутит очередной приступ, пока Артемас священнодействует.
Хотя, пожалуй, вряд ли. Должно быть, зелье было снотворным — чужеземец уже клевал носом. Артемас продолжал говорить, делая пассы руками, и вокруг головы чужеземца возник светящийся ореол.
Вокруг головы чародея тоже начал формироваться ореол, а затем от одного ореола к другому потянулись тоненькие световые язычки. Морфаил бочком двинулся вдоль стола, чтобы оказаться подальше от этой пары.
Неизвестно, долго ли продолжался ритуал. Казалось, прошел не один час, когда Артемас наконец отошел от круга и рухнул в заранее приготовленное кресло. Фелинор тут же поднес ему кубок вина. Приняв его дрожащей рукой, чародей сделал изрядный глоток.
— В добром ли он здравии? — поинтересовался Морфаил.
— Да, — ответил Артемас, вернув кубок Фелинору. — Верните его в палаты.
— Вернуть?.. Как?
— Я бы рекомендовал отнести.
На сей раз Морфаил не потрудился скрыть вздох, взваливая бесчувственного чужеземца на плечо. Потом, еще раз бросив на Артемаса угрюмый взгляд, двинулся к комнате чужака.
Уже во второй раз Стив пробудился в кровати с балдахином и с тяжким вздохом откинулся на подушку. Неужто этот сон никогда не кончится?
— Как вы себя чувствуете? — спросил кто-то.
— Ужасно, — сказал Стив чистую правду: его мутило, а в висках пульсировала мучительная боль. Черт, да он ведь выпил не так уж много вина!
— Через минуту вам полегчает.
Стив вдруг стремительно сел, устремив взгляд в направлении голоса. Рядом с кроватью стоял мужчина, которого Стив окрестил Соней.
— Вы говорите по-английски?! — поразился Стив.
— Совершенно верно. А на каком языке я говорю сейчас?
— На нимранском? Но как? — только после вопроса Сони Стив вдруг осознал, что чародей говорил на другом языке.
— Магия, — лаконично пояснил Соня. — Вы можете говорить на нем?
— Certe, — с улыбкой отозвался Стив.
— Отлично. Тогда я оставлю вас на попечении Морфаила. Кстати, Морфаил говорит по-ольвийски, каковым языком вы тоже должны владеть. До свидания.
— Эй, минутой...
Но Соня, невзирая на протесты Стива, распахнул дверь и удалился. Сразу же после его ухода на пороге показался Белый Рыцарь.
— Маг Артемас сказал, что теперь вы можете говорить? — поинтересовался он, закрывая за собой дверь.
— Наверное, да. — Чародей был прав. Стив говорил по-ольвийски так же свободно, как на родном языке. — Должно быть, вы и есть Морфаил.
— Так точно. А вы?..
—_ Стив. Стив Уилкинсон. И лучше перейдем на «ты». — Стив протянул Морфаилу руку. Тот ответил рукопожатием и улыбнулся.
— Это сильно упрощает дело.
— Надеюсь. Где я, черт побери, нахожусь?
— В Кворине, крепости владыки Эрельвара, на южной оконечности Кровавых Равнин между Ольванором и Умбрией. Это что-нибудь разъясняет?
— Вообще-то нет. Но все равно спасибо.
— Был рад услужить. А теперь тебе следует одеться и приготовиться к встрече с владыкой Эрельваром. Странные одеяния, в которых ты прибыл, находятся в гардеробе.
— А, спасибо.
— Я буду ждать тебя в коридоре.
Стив торопливо оделся, не желая заставлять Морфаила и этого владыку Эрельвара ждать. Быть может, теперь, когда люди смогут понимать его слова, этот сон обретет хоть какой-то смысл.
Терон наблюдал, как Эрельвар расхаживает туда-сюда по залу совета. Подобное нетерпение совершенно не в его духе. Тревога Эрельвара вывела из равновесия даже Фелинора. Артемас, разумеется, хранит свою обычную невозмутимость. Похоже, его покой не способно поколебать ничто на свете.
— Почему вам так не терпится потолковать с чужеземцем? — поинтересовался Терон.
— У меня имеются определенные... подозрения.
— То есть?..
— Я бы предпочел пока удержать их при себе. Они, пожалуй, чересчур прихотливы, чтобы их лелеять. И все же...
Эрельвара перебил резкий стук в дверь. Терон нахмурился. Какие это подозрения могут иметься у Эрельвара в отношении чужеземца?
— Мой господин, — произнес Морфаил, входя в зал, — позвольте представить вам Стива Уилкинсона.
