— Меня зовут Сол, и я ищу вас уже давно. С тех пор, как нам стало известно, что Посланник пересек грань между мирами, я и мои люди пытались вас найти. Нам помог счастливый случай — ваш спутник ограбил меня в приграничном трактире и взял довольно ценную вещь, — сообщил он, красноречива поглядывая на мой меч.
— Вы хотели его вернуть, — слегка обиженно уточнила я.
— Нет, нет, что вы, — с улыбкой ответил Сол, — вам нужно чем-то защищаться, ведь если я правильно понял, пользоваться силой вы не спешите.
— Я уже поспешила, — буркнула я, и отвернулась.
— Простите, если напомнил вам моменты, о которых вы хотели забыть.
— Скажите, Сол, только честно — вы всегда такой вежливый и уступчивый, или стараетесь специально для меня.
— Вам это доставляет неудобство? — удивленно спросил он.
— Скажем так, вы не вызываете у меня особого доверия, даже наоборот. По-моему, вы довольно опасный человек. И еще. Помимо меча, в ваших вещах была одна довольно ценная вещь, о которой вы, почему-то не упомянули, и вот с ней получилось действительно, нехорошо. Наверное, я должна перед вами извиниться за это, но книга испорчена, — сообщила я, вспомнив, с каким удивлением прошлым утром рассматривала пустые страницы фолианта.
— Вы прочли книгу, и впитали Истинное знание, — казалось, он не был удивлен.
— Ну, если так можно это назвать. А теперь, прошу вас, скажите мне, наконец, кто вы такой и что вам от меня надо. Только не говорите, что хотите помочь, все равно не поверю.
— Такая молодая и уже такая циничная, — с притворной грустью заметил Сол.
— Когда тебя убивают, оживляют, а потом начиняют всякой всячиной (извини, Рели, я не со зла), ради безумной цели, гоняют как дичь, по всему лесу, я думаю можно себе позволить немного цинизма. Я уже взрослая девочка, Сол, и прекрасно понимаю, что какая бы беда со мной не приключилась, ждать помощи от прекрасного принца на белом скакуне не придется. В этой жизни я сама вытаскиваю себя из неприятностей, как могу. И до остальных мне, по большей части, дела нет. Извините, если разбила созданный вами светлый образ Посланницы, явившейся открыть адские врата.
— Нет, не разбила. Именно такой я тебя и представлял, — сказал он мрачно, переходя на «ты». Смелой, циничной, и красивой. Твоя стихия оставила на тебе след, ты это знаешь? Если у тебя есть надежда скрыться и переждать бурю в безопасном месте, отбрось ее, она несбыточна. Тебя найдут рано или поздно. Ты просто излучаешь силу, и притягиваешь неприятности. Я думаю, нам нужно вернуться, не зачем лишний раз волновать твоих защитников, — он кивнул на хмурых парней, горящих желанием к нам подойти.
— А вы так и не ответили на мой вопрос, — с усмешкой заметила я.
Он внимательно на меня посмотрел и сказал, что у нас еще будет время. Много времени. Почему-то эти слова меня насторожили.
Мы вернулись к отдыхающим на поляне спутникам, и я представила им Сола. Постепенно напряжения спало, и начался конструктивный диалог по вопросу «куда идти дальше». Выдвигалось много идей, от надоевшей уже — вперед, до неосуществимой — остаться здесь, там посмотрим. Причем остаться здесь предлагали Эва и Агата, видимо, основательно подустав. Идти просто вперед, мы не могли, так как двигаться без цели не было смысла. Не я затронула первой эту тему, но с интересом стала прислушиваться, когда Дэн невинно поинтересовался, собираются ли наши новые товарищи и дальше нас сопровождать, и если да, то почему в спутники выбрали именно нас. Молодой герцог переглянулся с бабушкой, и видимо, решили, что говорить должна Агата:
— Детка, — Агата, почему-то обратилась именно ко мне, — я много повидала на этом свете, и многое потеряла. У меня остался только внук, которого я безумно люблю. Нам не куда идти, нас ищут, а если найдут, то казнят не задумываясь. Мой внук смел и горяч (при этих словах герцог встрепенулся), но он не выстоит против целого войска. Вы бежите из Квазара, и если вы не против, мы бы хотели продолжать наш путь вместе с вами, куда бы вы не шли. Я редко в своей жизни встречала такую отважную и безрассудную девушку, как ты, и таких милых и добрых детей, как твои брат и сестра.
— Вы спасли нам жизнь, — добавил ее внук, — и мы всегда будем вам признательны за это. Знайте, что в этом мире вы не найдете более благодарного вам человека.
Признаюсь, тирада мне польстила, но мы не должны были расслабляться. Почему-то в любом человеке, который говорил мне что-то приятное, я была склонна подозревать врага. Это уже было похоже на паранойю, но, возможно, именно благодаря паранойе мы еще живы. С другой стороны, не могла же я прогнать несчастную старушку и ее внука, зная, что им наверняка грозит смерть.
Взгляды всех присутствующих повернулись к Кайлу. Он помолчал, а потом начал:
— Знаете, когда я лежал там связанный на лошади, мордой вниз, я думал, конечно же, о том, какой я дурак, а еще, как глупо попался. Вы ведь уже догадались, что я не просто наемник, я убийца, и довольно таки не плохой. По крайней мере, никто пока не жаловался, — несколько двусмысленно добавил он, посмотрев на наше общество.
Некоторых, в частности меня, от его взгляда передернуло. Да, шалят нервишки.
— Иначе не продержался в этом деле столько лет, — продолжал этот профессионал, — ну, так вот, лежал я связанный, и понимал, что возможно, ошибка эта, последняя в моей жизни. И тут из леса, прямо на солдат, выходит девушка, которая и меч то в руках толком держать не умеет. Я бы мог сбежать, оставить ее там, и забыть обо всем, но чувствовал бы себя последней сволочью. Короче, ребята, я с вами, пока буду, нужен, или пока не прогоните.
Черт, даже не привычно слышать такое, а уж из уст убийцы и подавно. Да, и мне не чужды такие понятия, как честь, мужество, отвага, доброта, милосердие. И, возможно, со временем, я стану такой же наивной и чистой девочкой, какой была еще совсем не давно. Но только не теперь, не загнанная в угол, вынужденная защищаться и мстить, сея смерть на своем пути. Возможно, потом, когда избавлюсь от проклятия Посланницы, я смогу, наконец, снова хотеть быть счастливой, и даже испытывать привязанность к людям. Только не сейчас. Не вовремя все это.
Сол лишь поддержал общие заверения в этом своеобразном чествовании моих скромных заслуг.
Дарэн полуприкрыв глаза смотрел на Посланницу в окружении этой компании. Честно говоря, он не ожидал увидеть то, что увидел. Странная она, немного сумасшедшая. И зачем ей эта толпа? Только задерживает. Теперь, получив такую силу, она спокойно могла скрываться где угодно. Но, видимо, времени, на овладение способностями было маловато. К счастью для него. Он готов был увидеть безумную убийцу, способную на самые жестокие поступки, а вместо этого встретил несчастную девчушку, почти ребенка, уставшую и растерянную. Он не был разочарован, он был огорчен.
