-Что там такое?.. - завороженно прислушалась девушка.
-Идем, - улыбнулся Эрвин, - Ты сама всё увидишь!
На рыночной площади развернулось целое представление. В круге горожан играли музыканты, и пела девушка. Мужской голос отвечал ей откуда-то из толпы, а припев этой веселой песенки вторили за ними все вместе.
Девушка:
Я столько дней тебя ждала,
Год у окошка провела,
Ужели хворь тебя взяла?
Ведь кончилась война...
Муж:
Мой милый друг, меня прости,
Дороги было не найти.
Нашел трактирчик по пути,
Надрался допьяна!
Толпа:
Где в том его вина-а-а! Что выпил он вина-а-а!
Какая ж там война-а-а! Надрался до-о пьяна-а-а!
-Это бродячие музыканты. Они прибыли специально к нам на праздник... - отвечая на её вопрос, Эрвин приобнял девушку, пользуясь тем, что Верити боится затеряться в толпе.
Слушая песню, Верити, однако, смотрела вовсе не на артистов. Эрвин отследил её взгляд. Девушка как завороженная глядела на многочисленный отряд имперского патруля, наблюдающего в свою очередь за толпой.
-Что-то случилось? Тебе не нравятся эти парни, да?
-Да я не на них смотрю... - грустно улыбнулась Рити, - На лошадей... Они у них такие холеные, такие...
-Что особенного в этих лошадях? - удивился маг.
-Для вас, местных, наверное, ничего... А я их видела только издалека... Мне... так хочется прикоснуться... Я в детстве, очень давно... с мамой... трогала лошадь. Такая мягкая, теплая шкура у них... - Верити оглянулась на Эрвина и поняла, что несет чепуху, - Прости, я просто ненормальная. Лошади сводят меня с ума...
Она отвлеклась от имперских скакунов и вернулась к импровизированной сцене. 'Ведь кончилась война...' - шепотом повторила она, глотая комок, застрявший в горле.
-Давай вернемся?.. - попросила Верити.
-Тебе здесь не нравится?.. - расстроился парень.
-Мне кажется чужим этот праздник... Понимаешь... они празднуют победу, а мы... мой народ эту войну проиграл.
Эрвин глядел на неё широко раскрытыми глазами. Верити заметила на секунду блеснувшее в них сочувствие, но веселье и возбуждение от прогулки быстро пересилило.
-Ты права, лучше нам уйти. Прости что я...
-Тебе не за что извиняться, - остановила его девушка, - Я сама не ожидала, что воспоминания вернутся ко мне так скоро... и именно здесь...
На площади перед парламентом, всё уже было готово. Праздник начинался торжественной речью представителей временного правительства. Верити потеряла Эрвина в толпе, хлынувшей к помосту, и примкнула к братьям-монахам, радуясь, что хотя бы их удалось найти.
-И теперь, когда мы... жители Нодегарма... собрались все вместе! - надрывался оратор, - Наш великий предводитель! Тот, кто выкинул Тьму из нашей страны... и отстроил заново наши города! Наш великий Спаситель (сноска: Salvator от лат. Спаситель) почтит нас... своим визитом сегодня!!!
Тысячная толпа взорвалась криками восторга и аплодисментами, свистом. На Верити этот 'взрыв' подействовал как ведро холодной воды. Она будто проснулась.
-Сальватор... Спаситель... Этот колдун... он пытался нас убить!
Бартоломей обернулся на неё. Он думал, ему послышалось, но девушка взглянула на монаха так, что тот понял - она не шутит.
-Тебе нехорошо, Верити?.. - взволновано склонился он.
-Сальватор пытался убить нас всех! - не сдавалась Рити, всё больше приводя монаха в замешательство, - Праведных и нас, мирных. Он... он просто послал... послал за нами...
-Эй! - веселый возглас Богдана за спиной напугал девушку, а когда он ухватил Рити за предплечье, она напугалась еще больше, - Вот вы где, ребята! Верити, я ж тебя искал!
Девушка обернулась на него, Богдан склонился к ней, улыбаясь, но она заметила, как играют желваки на скулах в этой закрытой улыбке.
-Зачем?.. - она еле перевела дух.
-Брат Бартоломей, я заберу её у Вас, ненадолго?.. - вежливо обратился он к монаху, - Ты кое-что не закончила наверху, Рити. Придется доделать сейчас, пока еще не стемнело... - пояснил волк и потянул её за плечо, сквозь толпу, прочь от монахов, дальше от площади.
Когда они выбрались из толпы и свернули в проулок, где сейчас было совсем безлюдно, Богдан не отпуская плечо девушки, слегка шарахнул её о стену. Верити всхлипнула, но молчала и глядела на него.
- Если я еще раз услышу от тебя что-либо подобное!.. - он прижал её двумя руками к стене и склонился, чтобы шептать, - Монахам, колдуну, крестьянам... да кому угодно, дьявол тебя возьми! Если к тебе вернулась память, это не значит, что весь город должен быть в курсе. Я понятно говорю?..
-Нет... Я не... не понимаю... что происходит? Почему все считают его спасителем и... что я такого сделала?! - запротестовала она.
-Я не хочу, чтобы ты всё испортила, Рити. Это наша война. Твоя война закончена! Примкни к людям и живи, живи спокойно и ни во что не влезай, мать твою! - снова сорвался на крик Богдан, - Твоя болтливость нам иногда помогала, ты объединила две враждующие армии... но сейчас эта болтливость может стоить тебе жизни. Запомни это и возвращайся к людям. Ты смертная, одна из них. Тебе надо быть с ними. И... что бы ни происходило... не бойся, но и на рожон не лезь, поняла?
-Ты говоришь загадками... - опустила Рити глаза, - Да, хорошо, я запомнила и уяснила. У вас какие-то планы, а я болтаю о Сальваторе... Неужели никто здесь не знает, что это за скотина?..
-Никто кроме нас. Всему свое время, Рити. Возвращайся и забудь обратно все, что вспомнила... - вздохнул он, суетливо оглядываясь по сторонам.
Девушка побрела на площадь, а старый волк скрылся из виду в другом закоулке. К этому времени торжественная речь была окончена, и в ожидании сумерек, жители города хлынули к столам с яствами и напитками. Верити уже было отчаялась хоть кого-то найти, но монахи сами окликнули её и усадили за свой стол.
-Ты закончила?..
Она ошарашено взглянула на Бартоломея. Вид у неё всё еще был потерянный.
-Что?.. Ах, да... да, закончила работу. Не докрасила кое-что. Я много пропустила?
-Ничего интересного... - поморщился Себастьян, сидящий по левую руку от Рити, - Самое интересное только начинается. Угощайся! Советую вон ту рыбку...
'Эрвин никогда меня не найдет... - грустно огляделась она, - А может, он уже наигрался, и сейчас обхаживает какую-нибудь другую дурочку? Или он вообще не всерьёз... Да ну его к черту! Если б хотел, нашел бы меня сам, ведь он умеет перемещаться куда захочет! Неужели не чувствует?.. Хотя, в такой толпе... - Верити глотнула вина, - Да что такое со мной?! Только о нем и думаю!'
