Монстр шевельнул ушами, почти человеческими -- они распологались на его зверинной голове там же, где и у людей. Выглядело это и странно и отвратительно.
-- Не беги... пока нельзя... - шепнул Крузенштерн, крепко сжимая ее руку. - Держись подле меня.
С надеждой, Лена взглянула на него и по выражению его лица поняла, что шансов на спасение у них, похоже, нет.
Монстр вдруг резко поднялся и повернулся в сторону поворота, туда где дрога уходила за угол десятиэтажной высотки и обнажив влажные десна, оскалил клыки. Оттуда медленно выехал, дребезжа и лязгая, видавший виды жигуленок, каким-то образом все еще остававшийся на ходу.
-- Бежим! - скомандовал Крузенштерн, дернув Лену за собой.
Они рванули к машине, надеясь укрыться за нею от прыгнувшего на них монстра. На этот раз Лена неслась чуть ли не впереди Крузенштерна, отчаянно махая жигуленку, надеясь, что их заметят и их подберут. Но когда увидела, как тварь, без разбега, легко прямо с места, прыгнула, она поняла, что им не спастись, но оставался шанс, что он хотя бы прикроет их от монстра, лишь бы добежать до желанной защиты жигуленка. Они бы и не добежали, но жигуленок газанул навстречу, выстрелив черным густым выхлопом, неожиданой для этой проржавевшей развалины прыти. Для твари, вытянувшей в прыжке длинные передние лапы, готовой уже обрушиться на свою жертву, и разделаться до того как к ней подоспеет эта громыхающая раздолюайка, окакзалось неожиданностью, когда вонючая железяка, вдруг увеличив скорость, сшибла ее, так и не дав приземлиться. Чудовище отшвырнуло шагов на двадцать, где оно шлепнулось на асфальт и осталось лежать неподвижной бесформенной тушей.
Рванув дверцу на себя, Лена ввалилась в салон, упав на потертый дермантин заднего сиденья. За нею запрыгнул Крузенштерн, на ходу захлапывая дверцу, набиравшего скорость жигуленка. Лена оглянулась, с тревогой глядя через запыленое заднее окно на валяющегося, без всяких признаков жизни, монстра.
-- Мы убили его? - плохо веря в то, что тварь погибла, но отчаянно надеясь на это, дрожащим голосом спросила Лена.
-- Скорей всего оглушили... Шакера не так просто убить, - морщась от тяжелого запаха бензина стоящего в салоне машины, проговорил Крузенштерн, стараясь разглядеть оставшегося позади бездыханного врага.
-- Погоди! Ты что, хочешь сказать, что это Чернобородый? - содрогнулась Лена.
-- Ты удивлена? - надменно бросил Крузенштерн.
-- Так он еще и оборотень впридачу ко всем своим остальным достоинствам. Ну так и есть зверюга, - разволновалась Лена.
-- Ребята, вы как? - обернулся к ним водитель.
-- Нормально, - ответила Лена. - Спасибо, что не бросили.
-- Не за что, - великодушно отмахнулся владелец жигуленка, молодой парень со взъерошенными волосами, в линялой ковбойке. - Вам, вообще-то, куда?
Лена зачем-то назвала адрес библиотеки.
-- Найдем, - успокоил ее парень.
-- Спасибо, но мы вас, наверное, задерживаем?
-- Не... - обернулся он к ним, широко улыбаясь, - я ведь бомблю на этой развалине.
-- Разве в такое время еще находятся пассажиры?
-- Время самое то. Вы не представляете сколько народу не спит по ночам. Та что прибыток у меня неплохой. Мне ночью удобно, ведь прав-то я не имею, а ее, - он похлопал по рулю, - собрал сам, своими собственными руками. Ребята, конечно, помогали, но в основном с ней парился я. А когда начали ее испытывать и обкатывать по ночам, глядим, нас останавливают -- голосуют, не боясь, что мое транспортное средство, кажется вот-вот, развалится. Но это только кажется. Видали, как моя инвалидка с вашей собакой разделалась. Она меня ни разу не подводила. Ну вот, мы и решили на ней подрабатывать. Ребята даже иногда берут ее у меня -- девчонок покатать, правда, редко. Говорят, вид у моей тачки непрезентабельный. Девчонки, видишь, нос воротят, не хотят на этой франкенштеке кататься. Потому-то днем мы на ней не ездим -- не рискуем оскорблять ее видом народ.
-- Когда же вы спите?
-- А на лекциях. Самое то. Слушайте, ребята, только без обид, ладно? Хотелось бы деньги вперед получить.
-- Конечно, - пихнула Лена Крузенштерна локтем в бок. Пусть он выкручивается.
Тот, словно очнувшись, вытянул из кармана джинсов три сторублевки и неуверенно протянул их парню.
-- Надеюсь, этого будет достаточно. Но если этого мало, только скажите и дам еще.
-- Порядок, друг, этого более чем достаточно, - и довольный парень небрежно сунул деньги в нагрудный карман своей клетчатой рубахи. - А, что это за псина такая набргосилась на вас? Впервые вижу такую чудную породу. Элитная, наверное? Не собака, а Баскервиля какая-то.
-- Я не знаю, - пожала плечами Лена, радуясь, что парень невольно подсказал им ответ. - Набросилась ни с того, ни с сего... Если бы не вы...
-- Ну, народ! - возмутился их спаситель. - Вырастят животное непомыерных размеров, а потом выбрасывают. Это ж надо постараться, чтобы откормить такую псину. Понятное дело, что бы ее одну прокормить, приходилось, наверное, сутками пахать. А в квартире так, вообще, с ней не развернуться. И ведь, как-то удалось им избавиться от своего домашнего любимчика. А может хозяева того, со страху сами померли. Как увидели кого откормили... Х-хосподи! - выдохнул вдруг парень и выпустив из рук руль, перекрестился.
Лена и Крузенштерн сразу обернулись. Тварь огромными прыжками нагоняла их жигуленок.
-- Это не собачище, нет... это гепард какой-то, - пробормотал пораженный парень, но опомнившись, схватился за руль, быстро переключив рычаг скорости. Потом, кидая нервные взгляды за припуствшим за машиной и нисколько не отстававшем от нее, чудовищем, решил, что: - Это не гепард, а лошадь... Во, дает! Ну раз хочешь в догонялки поиграть -- устроим! - с загоревшимися азартом глазами, воскликну он и жигуленок, взревев мотором, начал набирать скорость, хотя Лена до сих пор была уверена, что они и так уже неслись на пределе.
-- Ну, и что теперь?! А! Фиг, ты меня догонишь!
С проспекта, жигуленок на полной скорости, взвизнув покрышками, круто свернул в переулок.
-- Что выкусил? - захохотал парень, но опять взглянув взглянув в зеркальцк заднего вида, восхитился: - Во, дает, скотина!
Лена обернулась и волосы ее зашевилились, когда она увидела бегущую по отвесным стенам домов, перепрыгивающую через темные проемы окон, через проулки отделявшего один угол дома от другого, тварь. Законов притяжения для нее, казалось, вовсе не существовало и она неслась за ними, нагоняя, так же как бежала до того по ровной асфальтовой дороге.
-- Ладно, лошадь-гепард или кто ты там есть на самом деле... - кивнул парень, словно соглашаясь и принимая увиденное. - Посмотрим кто кого...
