–Слушай, ты вообще кто? – без отрицательных интонаций поинтересовался он.
–Мира, – представилась я именем, данным мне Мэл. В принципе оно меня не раздражает. Не хуже любого другого. – А ты?
–Дерек Лара, – мне пожали руку. – Мы здесь с целью, поддерживаем одного хорошего демона. Хочешь присоединиться?
–Давайте. Только у меня времени немного, – предупредила я и на всякий случай порылась в списке знакомых Мэл. Лара там был. Но не Дерек.
–Ничего, ребята сейчас вернуться должны, – парень взглянул на часы. – Слова ты, вижу, знаешь, – конечно, я знаю все песни, которые были написаны за последние двадцать пять миллиардов лет и до сего времени. Тексты Мэл не закрывает.
–А мы опять то же самое будем? – уточнила я. Дерек кивнул. Я немного не поняла, но решила не лезть в мужской монастырь со своим уставом. Если народ специально пришел сюда спеть (к слову говоря, «Путь наверх») и предварительно отрепетировал выступление при всех, значит, так и надо.
–Все равно мы больше ничего сделать не можем, – зло высказался один из двух непредставившихся парней. – Нереально. А говорят – время сейчас золотое… Чтоб до серебряного никто не дожил!
–Разве все так плохо? – насколько я могу прочитать Мэлис, она к современности относится нормально, хотя и с приличной долей иронии.
–Демонов гробят, причем прицельно лучших, а всем окружающим наплевать, – видно было, что второй неназванный едва сдержался от более крепкого выражения. – А нам на смену готовят поколение с промытыми мозгами!
–Почему сразу с промытыми? – возразила я. Хотя я точно не представляю то поколение, которое имеют в виду эти демоны, мне за него все равно обидно.
–Потому что жизни вы в упор не видите, – отозвался первый. – Весь мир отдельно, счастливые детки отдельно…
–Правильно говоришь, Эл, – оборвал его на полуслове Дерек. – Только не перед той аудиторией. Мира, ты где учишься?
–Во «Вратах», – ответила я. Наполовину это правда, а выкладываться полностью я прав не имею.
–Ну вот, у меня сын там же, – я мысленно выругалась. Конечно, при современной моде на максимально возможную молодость любой встречный парень в возрасте на вид поздне-подростковом может оказаться демоном-залимонщиком (во внутренней терминологии Департамента Сил Хаоса – демон, перешагнувший порог в один миллион лет). Здесь залимониванием и не пахнет, конечно, максимум сотней. – С таким трудом его пропихнул в «Светлый путь», а тут, как гром с ясного неба, шефский приказ о восстановлении. Я так думаю, что в «Пути» ему лучше было, там на агитацию любого плана у всех иммунитет очень быстро вырабатывается, а у вас все аксиомы, которые потом власти понадобятся, забивают незаметно. Против той же шефини слова не скажи, вломят сразу же. Или, скажешь, не так?
–Ну, есть у нас те, кто не сильно любит Вечную, – неуверенно ответила я. В этом вопросе я была слабо осведомлена. Конечно, кое-что удалось раскопать в свободной памяти. – Преподаватель во второй группе, например, самая натуральная оппозиция, – сведения точные. Я могла немного погордиться собой.
–И верят ему от силы демона три, и те из природной любви к оригинальности, – тоже правда, если честно.
–Вообще-то восемь, – решила все же поправить я. – Частично соглашаются. У нас просто директриса – этернистка, поэтому всем приходится притворяться в нежном обожании шефини. Надоедает.
–Вечная – временщица чистой воды, – перебил меня тот, кого звали Эл. – Ничего принципиально нового, такое впечатление, что ей важно продержаться какой-то фиксированный срок, и до его конца чуть-чуть осталось. Никаких радикальных мер, все построено на неконфликтности – это не правление, это короткое замещение. При Расселе то же самое было. Тишина, спокойствие, только повседневная работа…
–Я не могу помнить, как было при Расселе, – солгала я. На самом деле у меня была память этого периода. Обретший на года два власть шефский зам старался в первую очередь не навредить себе. Так и остался в памяти народа как один из лучших шефов. – Но я вам верю. С точки зрения истории действительно похоже.
–Она вполне может просидеть так сколько захочет, – вмешался Дерек. – Большинству нравится ее политика. Да и успеет Вечная еще провести парочку не пробных реформ. Омегу вот тоже многие любили, так она не один миллион сидела в своем кабинете.
–У нас невозможно без поддержки народа надолго застрять на шефском кресле. Только разве что сверхсильным, – влез в разговор демон, пока остававшийся временно безымянным. – А у Крэш есть и то, и другое. Вечная Сила, которая в мозгах не нуждается!
–Андрос, ты бы конкретнее выражал свои мысли, – попросил Дерек. – А то ребенок поймет тебя так, что Крэш у нас безмозглая, хотя все обстоит диаметрально противоположно.
–Да нет, я правильно поняла, – конечно, он тут уже целую теорию успел наметить. – Мы должны вырасти тупыми, чтобы у власти не возникло с нами проблем. А потом мы будем за эту власть стоять стеной.
–Умная девочка, как ты там еще такая осталась? – я поняла, что заданный одновременно Элом и Андросом вопрос был риторическим. Но даже если бы от меня и требовали ответа, я бы все равно промолчала.
–Я не думаю, что Мира там такая одна, – ожидаемый все не приходил, и Дерек решил развить тему. – Слушай, ты бы поговорила с моим сыном, вступишь в нашу организацию…
–А чем вы занимаетесь, кроме критики власти? – власть вообще-то не возражает. Даже внимания не обращает. А как известно, в таких условиях никакого движения вперед быть не может.
–Вообще-то мы пытаемся сделать так, чтобы можно было реально защищать права демонов, – объяснил Дерек. Цель мне в принципе понравилась.
–Хорошо, поговорю, – пообещала я, зная, что все равно это не от меня зависит. – А это не ваш там идет?
По направлению к нам двигалась компания демонов. Я их узнала – в памяти Мэлис были заметки о встрече с ними.
–Он самый, – ответил Дерек. – Ну что, Мира, начинаем?
Эл что-то подкрутил на своей бандуре, и та начала издавать знакомые звуки. Андрос переключал свою в струнный режим. Пошло вступление. Приближавшиеся ребята ускорили шаг.
–Ты брошен вниз силой судьбы, – начала я. И почему Мэл считает, что у нее слуха нет? Это же проблема чисто оболочки, а она у нас общая. Короче, это у нее психологическое, я так думаю. Вот когда я пою, народу нравится. Потратив еще семь бесценных минут на акцию поддержки, я поняла, что маюсь дурью не зря.
–Дерек, ты бы еще всех сюда пригнал, – прокомментировал после того, как замолкли последние звуки, один из «Кошмаров». Я узнала его не сразу. Наверное, в тот раз Рианон выглядел таким, каким был на задании. Теперь оболочка приняла стандартный вид. Модный возраст – под семнадцать, темные волосы ниже плеч, чуть смуглая кожа, что в последнее время редкость и наверняка является продуманным изменением, а какие глаза… Не поймите меня неправильно, но Мэлис ни черта не смыслит в мужской красоте. Контер этому парню в подметки не годится. Кстати о Мэл. Она считает, что это мне понравился Рингил. Хотя это стопроцентно ее чувство. Я не сторонница темной любви, о чем могу заявить прямо. А вот у нее явное стремление видеть чужую боль, хорошо еще, что она пока не привыкла ее причинять. И вообще, у меня хотя бы благодаря памяти опыт больше, так что я могу без проблем сказать: нечего на меня всякие извращения сваливать. Так о чем это я? А, насчет Рианона… Ну, этот демон вне конкуренции. Я уже не жалела, что пришла сюда. Мэл он, конечно, тоже нравится, если можно судить по незаблокированным кусочкам ее памяти. Но у нее критерии выбора – упасть не встать. Синтегистка до мозга костей. В первую очередь примерит на парня ограничения для аватара, а уже потом решает. Я такой ерундой не страдаю. Красивый – значит, переходим к более близкому знакомству.
