— А мне не все равно!
— Цыц! — рявкнул Фарлик. Сестренки моментально замолкли. — Наша задача — отловить спасаемых и отправить всех домой.
— У нас нет больше сетки, — огорчилась Арлина.
— А зачем нам дома пять человеков?
— Не к нам домой, а к ним домой!
— А-а… поскучнели сестренки. — К нам было бы интересней. Тетя Беруна рассказывала, как у нее в клетке Олав Ольсен…
— Цыц!!!
— Датский сад! — прошипела Терция, слегка изменила фигуру, удлинив конечности, опустилась на все четыре — и потрусила в темноту прохода.
— Спасатели, вперед! — скомандовал Фарлик. — Тетя Терция, а как вы это делаете?
— Что, принц?
— Формы меняете.
— Тренировка, и еще раз тренировка! — оглянулась на ходу Терция.
— Чт-что это б-было? — заикаясь, произнёс маг, когда команда отмахала бегом километров десять, оставив за спиной и чудовище, и погоню с фонариками, и депо, и едва сумела остановиться на какой-то заброшенной станции…
— Не знаю, и знать не хочу! — Маша нервно утирала со лба пот и поминутно оглядывалась в сторону последнего изгиба тоннеля. Шлем она потеряла где-то по дороге.
Алекс сосредоточенно, чтобы скрыть дрожь рук, доедал второй комплект «сухого пайка» — смеси из мощного антиоксиданта, легкоусваиваемых белков и жиров. Растраченная на бегу энергия требовала возмещения…
— Оно мыслило! Так знакомо-знакомо… — Вика всхлипывала, с трудом удерживая себя в руках.
— Нас видели динозавры, — мрачно произнёс Андрей, обнимая телепата за плечи и пытаясь снять с неё панику вместе с воспоминаниями о недавних событиях.
— Ты тоже заметил? — проглотив энергетик, спросил Алекс. — Нужно выбираться в город. Срочно. Плевать на скафандры. Легенда — «маскарад». Мы нищие студенты, работ нам не найти…
— Ка-какие мы ст-ст-студенты! — возмущённо воскликнул маг.
— А такие. С другой планеты. Блин. Откуда в этих подземельях взялся смертокогт? Это же из другого мира животное! И чего мы от него драпали, спрашивается? Надо было этой твари лапы заломать, да…
— Угу. Герой нашёлся. Он тебя одним ударом располовинил бы. А вторым — во французский салат нашинковал, — ядовито заметила Маша.
— Зато теперь во французский салат нашинкуют завров! И чего они за нами увязались?… Кричали ещё что-то…
— Вернуться?
— Смысл? Сейчас в подземелье мы имеем классический «несчастный случай». А если вернёмся — «значительные жертвы». Всё, хватит, идём наверх!
* * *
Выход со станции, к счастью, оказался не заваренным наглухо, а всего лишь заваленным каким-то барахлом непонятного предназначения, почему-то не убранным киберами. Помещение за выходом походило на ангар для планетарных перехватчиков, только пустой и заброшенный. Маг, наконец, погасил свой шарик — ангар был залит светом из потолочных ламп.
— Ну, и где мы?
— Хороший вопрос, — Алекс поднял было руку к затылку, затем с удивлением посмотрел на неё и опустил обратно. — Похоже на ангар. Мы, скорее всего, далеко от цивилизации, судя по заброшенности…
— Ага. Помещение заброшено, а камеры работают? — Маша указала на шарящееся объективом устройство, висевшее прямо над отрядом, и имевшее поэтому «мёртвую зону». Внезапно камера замерла на месте, повернувшись в одну сторону.
— Что это с ней?
— Какая разница? Быстро уходим, прячемся за колоннами от этой беды!
* * *
— Ничего не понимаю! Окраина города? Коробка — ангар, и всё? Неужели они не могли построить что-то, более экономно расходующее пространство? — недоумевал маг.
Отряд успешно выбрался из странного помещения, не слишком задумываясь о его предназначении. На выходе возникла небольшая заминка — ворота открывались при помощи цифровой панели, но Алекс решил вопрос простейшим методом — выдрав панель из стены и закоротив все провода.
— А если бы там была система тревожного оповещения, или блокировки двери? — неодобрительно произнесла Маша, когда створка со страшным скрипом поползла вверх.
— Только не тут! Простейшая конструкция. Элементарный взлом… Эх, как жрать охота!
— Странно… Вроде уже две порции съел, а всё ещё хочешь…
— Так я Андрюху тащил же, до встречи с этим осьминогим…
— А у него было семь ног?
— Не помню. Не считал. Некогда было.
— Смотрите! — прервала спор Вика. — Хот-Доги!
От улицы, по которой происходило основное движение, невзрачную серую коробку ангара отделял довольно длинный переулок. И как раз в просвете этого переулка можно было разглядеть призывный плакат над какой-то установкой.
— Та-а-ак… Девочки, улыбаемся и машем. Играем в естественность. Потому что бежать некуда.
— Айе, лидер! Пошли?
* * *
— Тыц-тыц, мани-мани… — расстроено пробормотал маг, рассматривая щель для карт на лотке выдачи аппарата. Остальные десантники ненавязчиво наматывали круги, стараясь понять, насколько они выделяются среди немногочисленных прохожих. Похоже, что никак не выделяются. По крайней мере дракон, беседующий с двумя людьми, на пятнистую униформу внимания не обратил вообще, ещё трое людей покосились со сдержанным интересом, но ускорять шаги не стали. А больше прохожих толком и не было — улица явно не могла назваться центром культурной жизни. Вот ближе к какому-то здоровенному сооружению на горизонте, подозрительно смахивающему на средневековый замок, людей становилось значительно больше, а здесь…
— Ну что, есть результат? Нет? — желудок Алекса пробурчал нечто неразборчивое, уловив запахи, идущие от аппарата.
— Сейчас, погоди… Как это мы с ребятами тогда ломали?… Ага…
Ш-ш-ш-чпок! — Миниатюрная молния соскользнула с пальца Романа и пробралась в щель. Аппарат дёрнулся, музыка, излучаемая им, затихла, потом в лоток выдачи выкатился один экземпляр продаваемого продукта. Алекс немедленно завладел призом и смачно в него вгрызся.
— Ну как?
— Вкушно! — с набитым ртом заявил лидер. — Пжобовать бужете?
— Нет, что-то не хочется, — отмахнулась Вика. — Лучше будет побродить по округе, да ознакомиться с местностью… Вечереть уже начинает, нужно найти подходящее место для ночлега. До леса тут идти прилично, да и не нравится мне такой вариант. А на какую-нибудь гостиницу у нас денег нет…
— Не разделяться! — предупредила Маша. — Потом не найдёмся. Раз на нас не обращают внимания, значит мы — группа туристов. «Маскарад» в топку, даёшь студентов!
* * *
— А за нами следят… — отметила Маша, когда группа в очередной раз собралась на одной из сторон улицы, изображая из себя нескольких молодых балбесов, прокучивающих избыток времени.
