Разбудило его фырканье коня у самого уха, после чего мягкие губы того же коня заелозили по его волосам.
- Отстань, Фаундэр, дай мне еще поспать, - сонно произнес Кевин, отмахнувшись.
- А я думаю, что тебе уже достаточно, - услышал он голос Марка, отчего тут же открыл глаза.
Вместо Фаундэра он увидел перед собой Ровэна, и сидящего на нем Уотера. Кевин встал, а Марк спешился, после чего они обнялись.
- Рад, что ты вернулся, дружище! - воскликнул Кевин, крепко сжимая Марка в объятьях.
- Я тоже рад.
Они отстранились, продолжая глядеть друг другу в глаза и улыбаться.
- Ты побывал у Летописца?
- Да, - кивнул Нолан. - Он мне рассказал, что на этом лугу растет орешник, который и сможет стать нашим порталом, который перенесет нас в Зрелый Мир. Этот орешник был посажен человеком, которого убил оборотень, а затем на этом дереве был повешен колдун. По словам Летописца именно таков принцип создания порталов. Я целый день вчера потратил на поиски этого орешника, но так и ничего не смог найти.
- А вот мне по пути попался один орешник, - обрадовал его Марк. - Вчера в первой половине дня, я проезжал мимо него и обратил на него внимание из-за его размеров и непривычной местности, в которой я его повстречал. Уверен - именно он нам и нужен. Так что седлай Фаундэра, и мы отправляемся к нему.
- А ты не хочешь отдохнуть с дороги? - поинтересовался Кевин.
- В гостях у своего родственника я отдохнул вдоволь, а потому чувствую в себе достаточно сил, чтобы немедленно отправиться в путь.
- Кстати, как дела у твоего родственника?
- Все хорошо, - кивнул Марк, садясь снова в седло. - Он был рад видеть меня, так же, как и я его. Я попрощался с ним, и он пожелал мне удачи.***
Была утро другого дня, когда они наконец добрались до орешника, о котором Кевину поведал Летописец. Он был огромной величины, хотя и уступал размерами вязу в Ивенском лесу, на котором весели спасенные Ноланом эксцентричные висельники. Стоило дереву возникнуть на горизонте, как сердце Кевина забилось учащенно, и продолжала биться все время их приближения к нему. Он все еще не мог поверить, что у них все получилось.
Они остановили коней под кроной орешника, и Кевин поспешил спрыгнуть вниз и подойти к стволу дерева. Прикоснувшись к нему рукой, Кевин почувствовал дрожь во всем теле, и эта дрожь не была вызвана волнением, а некой внешней силой, которая дремала в этом дереве, пока ее не разбудил пришелец, способный активировать данную энергию для создания портала.
- Это он, Марк, - засмеялся Нолан.
- Я в этом уверен, Кевин, - согласился с ним Уотер, подойдя и так же приложив свою ладонь к стволу орешника.
- Думаю, пришла пора сказать "прощай" Молодому Миру и "встречай нас" - Зрелому!***
Он подошел к Фаундэру и погладил его по гриве. Конь вытянул шею и обнюхал ноги Кевина, после чего зафыркал.
- Пора прощаться, друг. К сожалению, я не могу взять тебя с собой.
Фаундэр повернул голову и его большой черный глаз уставился прямо в карие глаза Кевина. И он мог видеть печаль, что засела в нем. Конечно, глаза у лошади всегда кажутся грустными, но Кевин был уверен, что в эти минуты Фаундэр прекрасно понимал, что их ждет расставание, а потому поистине грустил.
Марк в это время собирал их общие вещи, выбирая необходимые и оставляя под орешником менее важные.
- Ты был мне хорошим другом, Фаундэр и я благодарю тебя за это. Надеюсь, ты найдешь себе нового хозяин, который будет заботиться о тебе так, как ты этого достоин. Прощай.
Кевин еще раз похлопал коня по гриве и направился к орешнику, где его ждал Марк.
- Вы первый, сир, - слегка приклонившись, сказал Уотер, отступая назад и делая жест рукой.
- И что мы должны делать?
- Я думаю, в первую очередь залезть на него.
Кевин пожал плечами и схватился за самую нижнюю ветвь.
- Встретимся в другом Мире, - усмехнулся он. - Держись рядом.
- Можешь не беспокоиться об этом, - пообещал Марк и так же принялся залазить на дерево, вслед за Кевином, который пристально глядел вверх, на сгущающийся над их головами дым или же туман, что становился почти непроглядным. Они взбирались все выше и тело Кевина начало покрываться мурашками, а волосы на его голове встали дыбом, несмотря на то, что за эти три месяца они успели отрасти. Его руки стало пощипывать, словно тысячью иголок и он приостановился.
- Что-то не так? - спросил его Марк.
- Тебе не страшно? - спросил его Кевин, после короткой паузы.
- Только не говори мне, что ты струсил, после столь долгого пути, - осудил его Марк.
- Ты прав, - кивнул Нолан. - Глупо бояться. Особенно сейчас. Хотя, неизвестность заставляет нервничать.
- Здесь ты прав, - согласился Марк. - Но неизвестность будет оставаться таковой, пока этот туман нас полностью не накроет. А когда он рассеяться, тогда Зрелый Мир больше не будет для нас загадкой. А потому, дружище, давай сделаем это, и узнаем, что на самом деле нас ждет впереди.
И они поднялись выше, после чего волна чистой энергии полностью окутала их, обдав их вначале нестерпимым холодом, а затем успокаивающим теплом и неповторимым блаженством.
Молодой Мир исчез из жизни Кевина навсегда.
Вставка
.
Красный
Объединение Атун, как и большинство объединений Молодого Мира, могло рассказать много занимательных истории из своего прошлого, о которых никому никогда не станет известно. К примеру ту, что произошла больше сотни лет назад, когда в местной деревушке Пианос в течение одной ночи пропали все трое детей многодетной матери, которая еще долгое время пыталась найти их след, а спустя год безуспешных поисков - просто сошла сума. Все жители деревеньки жалели ее, и в первые недели исчезновения ее детей, даже пытались помочь ей в поисках. Но никто из них так и не узнал правды, впрочем - так же, как и сама мать, которая была виновницей всего произошедшего. Она топила своих детей в местной речушке и напивала им колыбельные даже тогда, когда дети со слезами на глазах просили ее остановиться.
Убивала она своих детей не по своей воле, а из-за проклятия, которое наложила на нее старая ведьма еще в раннем детстве. Причиной для проклятия послужили слова тогда еще маленькой девочки, что старуха, живущая на краю ее родной деревеньки, пыталась заманить ее в свой дом и сварить в чане с зельем. Отец девочки состоял в Совете Общины, а потому старуху тут же признали виновной и, привязав к ее ногам валун, утопили в той же речке. Даже после казни старухи, девочка не призналась в надуманности своей истории, причиной которой была простая детская неприязнь к старой женщине, не имевшая под собой никакого основания.
