– Твой брат - преступник и слуга Ночи, - отрезал гвардеец. - Скажи мне, где он.
– Вчера он уехал, - ответила она быстро. - Вчера он… Ему принесли новости о короновании нового короля, да озарит его Свет, - Наймира вспомнила лицо брата и подумала, что если королём действительно стал Зэрандер, то ему, во-первых, не зачем было бы искать Марила таким образом, он сам бы пришёл по его зову, да и Свет вряд ли помог бы Лорду, - и он уехал… в Алвален, - добавила она. - Господин, - промедлив, прибавила она к своим словам.
– Когда он вернётся? - потребовал гвардеец. - Вы все можете расходиться, - заявил он людям. Наймира по прежнему стояла, закинув назад голову, и его раздражало, что какая-то простолюдинка в одной сорочке ведёт себя, как леди, да ещё и таким голосом называет его "господином", что скорее уж обращается к своему недоброму соседу. - Если ты поможешь нам, мы позволим тебе остаться. Если нет - значит, ты слуга Ночи.
Люди оборачивались к ней. Рыжая соседка с испугом посмотрела на неё и, размазывая слёзы по лицу, вбежала в свой дом.
– Господин, мой брат ничего мне не сказал, - она сделала несчастные глаза и заставила себя захныкать. - Я совсем ничего не знаю… Он мне ничего не сказал… Неужели, он действительно слуга Ночи? Нет, нет…
Гвардеец раздражённо сморщился, когда она начала ныть, и махнул рукой:
– Ты поедешь с нами в Алвален. Его величество король Бару приказал доставить ему человека, который знает о Мариле Ат Лаве, если мы не найдём самого презренного слугу Ночи.
– Дозволено ли мне будет одеться, господин? - в голосе Наймиры опять зазвучали стальные нотки, отчасти потому, что она задумалась.
Король Бару… Никак не король Зэрандер… Или Лорд мог назваться другим именем?
Но зачем он ищет тебя, Марил?! Зачем?!
– Проводите её в дом, пусть оденется и следует за нами.
Кто-то из людей гвардейца подошёл к его коню, когда Наймиру уводили, и она услышала, как ему докладывают:
– В конюшне у её дома три превосходных лошади. Она далеко не всё говорит, капитан…
"О, Свет! - с досадой подумала Наймира. - Меня! К королю! Из-за Марила… Марил, что же ты натворил?!"
* * *
Бару, откинувшись на спинку своего кресла, невнимательно слушал щебетание леди Тараим. Это уже пятая благородная леди, заявившаяся за те три дня, как он стал королём Алвалена. Каждая заявлялась под предлогом дела, что-то докладывали, но на самом деле они все имели только одну цель: понравиться новому королю, и, покорив его сердце, выторговать что-нибудь для себя. Это Бару очень даже забавляло.
Король Алвалена… Интересно, имел ли Хозяин в планах возводить его на трон этого города? Возможно, и да, потому что Радак давно уже перестал ему нравиться. Возможно, и нет, потому что никто не мог предугадать того, что Зэрандер сумеет выдернуть из-под самого носа Радака не только Хранителя, но и двойник Камня Света.
Амил Тараим продолжала говорить что-то, с каждым словом делая всё более томный взгляд и подаваясь вперёд, глубоко дыша, выставляя напоказ красивую открытую грудь. Бару, как и прочим предшественницам, позволил ей сесть напротив. Её кресло стояло ниже его, и ей приходилось говорить, глядя снизу вверх. Бару нравилось, как она ловит каждый его взгляд. В большинстве он смотрел куда-то в пустоту, потому что её речи его мало волновали.
В роскошном кабинете кроме них была только служанка. Она по щелчку пальцев Бару подавала вино, и, судя по тому, как очаровательно она дрожала, она и вчера была здесь. Что ж, тогда она знает, что ждёт Амил Тараим, если она не одумается соблазнять его.
Бару всегда относился к женщине, как к вещи. Некой красивой безделушке, хрупкой, которую нужно изредка протирать и ставить на полочку, а изредка брать в руки, чтобы немного полюбоваться. Четыре предыдущие "безделушки" оказались разными, но Бару был уверен, что о том, что произошло здесь, они вряд ли кому-то расскажут. Да и эта служаночка вряд ли решится разносить нехорошие слухи… Бару нет никакого дела до того, кто узнает, а вот некоторые из благородных леди мгновенно разберутся с источником порочащих их слухов…
От высокомерно холодной полуулыбки Бару, обращённой к ней, служанка испуганно вздрогнула и уставился в пол. Бару едва не рассмеялся, вспоминая вчерашнюю посетительницу. Он не хотел только разрушать впечатление, которое уже произвёл на зарумянившуюся Тараим. Интересно, способна ли эта леди на хоть каплю того, что умели женщины из гарема в замке чёрного Лорда? Бару опять сдержал едкий смех. Будучи королём, ему теперь даже гарема не надо. Все эти леди сами пытались бы запрыгнуть к нему в постель, пусти их в спальню. По крайней мере, Ланви Машир, которую поведение Бару хотя и порядком испугало, но не выбило из колеи, и она даже сумела выторговать у него кое-что в свою пользу…
Улыбки его Амил принимала исключительно в свой адрес.
Тараим ему несколько надоела, но Бару решил дать ей выговориться. В конце концов, под её болтовню можно подумать о чём-нибудь дельном.
Давно уже чёрный Лорд не оказывался в центре внимания. После того, как он объявил себя королём Алвалена, ему пришлось положить на месте не одного восставшего гвардейца. Но эти люди скоро поняли, что лучше беспрекословно его слушаться. А пытавшие побороться за справедливые выборы лорды да графы, когда Бару без лишних разбирательств у них на глазах пронзил мечом лорда Нугара, а ещё двоих повелел немедленно повесить, остыли мгновенно.
Многие гости королевского дворца Алвалена поспешили разъехаться. Быстрая смена власти напугала их, а тут ещё и трон захватил кое-кто похуже короля Бастиана. Таисмар Маттака решил последовать их примеру, хотя, кажется, то, что Бару стал королём Алвалена, ему даже понравилось. Правда, то, что Бару не дал ему убить Зэрандера, он вряд ли ему простил. Но в меньшей мере Бару волновался об Олеме и Эмералдморе.
Доспехи он снял только тогда, когда решил твёрдо: Алвален узнает о том, что он - Лорд Тени, тогда, когда он посчитает нужным, но не раньше. С тех пор, облачённый в чёрную богато украшенную одежду, с венцом короны, отлитым по заказу Радака, он восседал на троне Алвалена, недолго думая, убивая всех, кто ему не слишком нравился. Когда ты жесток, тебя боятся, значит, не смеют перечить. А тайные заговоры пока его не волнуют. Кроме того, его непримиримая жестокость нисколько не испугала некоторых леди, и те его почему-то боялись меньше. Должно быть, нужно велеть повесить кого-нибудь из них - пусть знают, что его нужно бояться.
Его лицо омрачили другие воспоминания. Радак, который подвёл Хозяина, получил по заслугам. Он очень долго молил о смерти, но Хозяин не привык прощать, особенно если проступок был настолько серьёзный, а смерть в положении Радака приравнивалась бы к прощению. Но, в конце концов, именно Бару пронзил измученного Радака мечом по приказу Хозяина. Потом и он получил свою долю наказания. Он дважды упустил Зэрандера, и вина в том, что двойник Камня Света - именно так, по словам Радака, Хранитель и Зэрандер называли рубин - ушёл из их рук. Но Бару знал свою вину, признавал её, и вынес наказание, не дрогнув. Он его заслуживал. Наверное, будь сейчас то время, которое люди назвали Тёмными Временами, Бару был бы мёртв. Но он жив - потому что нужен Хозяину. Хозяин дал ему шанс искупить вину, и Бару дал себе клятву, что больше никогда он не позволит себе ни одной оплошности.
