Спутница Меняющего Облик бросилась к нему, но Мурген подсек ее ногу наконечником копья, несшего наше знамя. И здорово ранил ее. Хлынувшая кровь залила все полотнище знамени. Она закричала, словно в адских муках.
И тут я узнал ее. Давным-давно, когда я видел ее в последний раз, она кричала часто и много.
В какой-то момент схватки на зубцах собралась целая стая ворон. Они издевательски захохотали.
Все бросились на женщину, пока она не успела что-либо предпринять. Гоблин живо сварганил что-то вроде крепких магических пут, лишивших ее способности двигаться. Она могла лишь вращать глазами.
Одноглазый обернулся ко мне:
— Костоправ, есть у тебя при себе нить для сшивания ран? Игла у меня имеется, но ниток, боюсь, не хватит.
Это еще к чему?
— Есть немного.
Я всегда ношу при себе кое-какой лекарский припас.
— Дай-ка.
Я отдал ему нить.
Ом снова отвесил Меняющему Облик и Зовущей Бурю по удару.
— Чтобы уж наверняка вырубились. Не могут они, пока без сознания, пользоваться особыми силами…
Присев на корточки, он принялся зашивать им рты. Покончив с Меняющим Облик, он сказал:
— Разденьте его. Зашевелится — гасите.
Что за черт?
Процесс становился все отвратительнее и отвратительнее.
— Что за дьявольщину ты творишь? — спросил я.
Вороны веселились вовсю.
— Зашиваю все отверстия. Чтобы дьяволы не выбрались наружу.
— Что?!
Может, он и находил в этом резон, но я — нет.
— Старый трюк, известный на моей родине. Избавляет навсегда от злых колдунов.
Покончив со всеми отверстиями, он сшил вместе пальцы их рук и ног.
— Теперь следует завязать в мешок с сотней фунтов камней и бросить в реку.
— Тебе придется сжечь их, — сказала Госпожа. — Все, что не сгорит, размолоть в прах, а прах развеять по ветру.
Секунд десять, не меньше, Одноглазый взирал на нее.
— То есть я все это делал зря?!
— Нет, это тоже будет полезно. Тебе, пожалуй, не понравится, если они очнутся во время сожжения.
Я изумленно взглянул на нее. Это было совсем не похоже на Госпожу. Затем я обратился к Мургену:
— Так ты собираешься поднимать знамя?
Одноглазый ткнул ногой ученицу Меняющего Облик.
— А с этой что? Может, мне и ее обработать?
— Нет, она ничего не сделает. — Я присел возле нее на корточки. — Теперь я тебя вспомнил, дорогуша. Процесс затянулся, потому что не часто мы видели тебя тогда, в Арче. Ты весьма скверно обошлась с моим приятелем, Каштаном Шедом, — Я взглянул на Госпожу, — Как думаешь, что с нею делать?
Она не отвечала.
— Молчишь? Ладно. После поговорим, — Я перевел взгляд на ученицу — Лиза-Делла Бовок. Ты слышишь, как называю я твое имя? — Вороны о чем-то затараторили меж собой. — Я дам тебе некоторое время. Чего ты, скорее всего, не заслуживаешь. Мурген, найди, где ее запереть. Когда будем готовы к выступлению, выпустим. Гоблин, поможешь Одноглазому. — Я поднял глаза на отрядное знамя, снова обагренное кровь и снова дерзко реющее по ветру. — Ты, — я указал на Одноглазого, — обо всем позаботишься на совесть. Если не желаешь, чтоб эта парочка, подобно Хромому, наладилась мстить нам.
Он сглотнул:
— Так точно.
— Госпожа, я обещал. Вечером — в Штормгарде. Идем отыщем себе место.
Что-то со мною было не так. Я чувствовал легкую тоску и усталость. Я снова стал жертвой падения, пустопорожней победы. Отчего? Два величайших воплощения зла вроде как стерты с лица земли. Удача снова марширует в рядах нашего Отряда. И к перечню наших побед мы добавили еще два невероятнейших триумфа.
Мы зашли на две сотни миль дальше, то есть стали на две сотни миль ближе к цели нашего похода, чем имели право надеяться. Очевидных причин ожидать больших трудностей со стороны войск, укрывшихся в лагере, нет. Их командир, Хозяин Теней, ранен. Население Штормгарда в большинстве принимает нас как избавителей.
О чем, казалось бы, беспокоиться?
Глава 40
Деджагор (бывший Штормгард)
Вечером — в Штормгарде…
Вечером в Штормгарде кое-что было, однако прочно привязавшееся ко мне чувство неудовлетворенности не проходило. Заснул я поздно, а разбужен был звуком горна.
Первым, что я увидел, разлепив веки, была крупная, мерзкая ворона, глазевшая на нас с Госпожой. Я запустил в нее, что под руку попалось.
Снова затрубил горн. Я высунулся в окно. Затем бросился к другому. — Госпожа! Поднимайся. Пришла беда, откуда не ждали.
Беда, в облике еще одной неприятельской армии змеилась из-за южных холмов. Могаба уже выстроил наших. Клетус со своими успели установить на южной стене машины для обстрела лагеря, но помешать прибывшей армии готовиться к бою они не могли. Местные жители повылезали из домов и направились на стены, поглазеть.
Повсюду было черно от ворон.
Госпожа, едва глянув в окно, рыкнула:
— Давай одеваться! — и принялась помогать мне облачиться.
Я, в свою очередь, помог ей с ее костюмом.
— Попахивать эта штука начинает, — заметил я о своем наряде.
— Может, тебе не придется больше ее носить.
— Это как?
— Армия, идущая через холмы, похоже, включает в себя всех, кого им только удалось найти. Разбить их — и конец войне.
— Ну да. Считая и троих Хозяев Теней, каковым, небось, такой исход никак не желателен.
Я подступил к окну и прикрыл глаза от солнца. Кажется, среди солдат виднелось плывущее в воздухе пятно Тьмы.
— Теперь с нами никого нет. Может, не стоило так спешить с Меняющим Облик?
— Все сделано правильно. Своей цели он достиг. Мог даже присоединиться к остальным против нас. Против них он зла не держал.
— Ты знала, кто они?
— Даже не подозревала. Правда. Заподозрила лишь день-два назад. Тогда этими подозрениями, пожалуй, уже не стоило делиться.
— Ладно, идем уж.
Она поцеловала меня. Поцелуй ее нес в себе живительную силу. Сколько же мы прошли…
Она надела шлем — и превратилась в мрачное, темное существо по имени Жизнедав. Я завершил свое превращение, и стал Вдоводелом. Суетящиеся крысы, то бишь народ Штормгарда, — кстати, название, когда осядет пыль, надо бы поменять — взирали на нас, шагающих по улицам, с благоговейным ужасом.
Нас встретил Могаба, тут же подведший нам коней.
— Ну? Насколько плохо? — спросил я.
— Пока сказать не могу. Имея за плечами две битвы и две победы, я бы посчитал состояние нашей армии более благоприятным. Однако их там очень уж много, а трюков в твоем хитром рукаве, похоже, больше не осталось.
— Эт-точно. Такого я меньше всего ожидал. Если этот Хозяин Теней вздумает применить свою силу…
