– Ох… – простонал Влад, приподымаясь на локте, – что это было, Хребет?
«Попытка телепортации сквозь квантовую пену. Иными словами – самоубийство, причём весьма изощрённое. Что-то вроде непринуждённого спортивного заплыва в серной кислоте. Не знаю, кто из нас больший идиот. Я, конечно, крепко виноват, нужно было проверить канал. Но и ты хорош – продолжал ломиться вперёд, пока чуть всего не размыло».
Землянин помотал головой. В мозгах мутилось, как после хорошей попойки. В сравнении с невероятной ясностью, даруемой усовершенствованным мозгом некромеха, обычное мышление вампира казалось пьяными глюками. В уме теснились десятки вопросов, на которые он теперь не получал мгновенного ответа. Конечно можно, как и раньше, обратиться с запросом к базе данных Предела – связь никуда не исчезла. Но теперь это требовало точной формулировки и осознанного запроса. В боевой форме всё происходило инстинктивно, или лучше сказать, автоматически, едва ли не раньше, чем он успевал осознать недостаток информации. И воспоминания поглощённых душ снова превратились в мятущийся хаос, в котором приходилось довольно долго копаться, чтобы выудить полезное, да ещё рискуя хлебнуть немалую дозу чужих травматических воспоминаний. Проще Меч спросить…
Первым, непроизвольным желанием было немедленно перекинуться обратно. Однако когда он послал Пределу соответствующий запрос, выяснилось несколько неприятных вещей:
Первое – без драконьего гнева на создание столь же сложного конструкта уйдёт несколько дней. Если бы Влад принимал человекоподобную форму по своей воле, он имел бы возможность сохранить в памяти всю схему преобразования. А так все удачные решения придётся чуть ли не находить заново, хотя конечно, будет легче.
Второе – без того же гнева не хватит массы. Энергия плоти драков, сброшенная в своё время на Предел, была почти полностью истрачена, когда вампир бился в квантовом лабиринте. Сейчас в его распоряжении осталось чуть меньше двух тонн.
Третье – все знания, полученные в боевом облике, остались при нём, а вот использовать он сможет лишь небольшую часть таковых. Банально не хватит объёма мозга и вычислительных ресурсов. Острота чувств остались прежней, даже число каналов изменилось всего в два раза, а вот обработка и сортировка полученных данных идут теперь не в пример хуже.
Чёрт! Масса тела, блин! Придурок! А пассажирский отсек?!
Выяснилось, что тело Инны в процессе тоже было уничтожено, и сейчас её душа является всего лишь одной из поглощённых. Ну, почти. Всё же в привилегированном положении, в особом участке мозга. Сейчас она там отходила от психологического шока столкновения и убила бы любого, кто попробует к ней сунуться, включая самого владельца мозга.
«Её потом выпустить будет можно? Массы должно хватить…»
«В общем да. Правда, придётся учиться лепить новые тела из своей некромассы, а то с непривычки такую оболочку девушке подаришь – в страшном сне не присниться. Для начала лучше потренируйся на душах, которые не так жалко».
«Понял. Значит, я как всегда последняя сволочь… Заодно Всадниц одних бросил и рыцарей сожрал… Ша, ша, не собираюсь я комплексовать. Уже привык быть сволочью. Но может хоть объяснишь, за каким чёртом нам понадобилось биться лбом о ТАКУЮ стенку?»
Он протянул руку к пульсирующей красно-чёрной поверхности, по которой время от времени пробегали волны Света. Попадать под такую волну вампирам не рекомендовалось, мигом руку отожжёт. Но в промежутках «коралл» выглядел вполне безобидным. На ощупь материал казался гладким, сухим, твёрдым и неожиданно холодным. Трудно было представить, что под этой маской нет ничего постоянного, что почти неразрушимый материал построен из иллюзий и фантомов микромира, которые к тому же с дикой скоростью сменяют друг друга.
«Там внутри… мой знакомый. Демон, который принёс вассальную клятву ещё в прошлое пришествие. Он воззвал через Предел к покровительству своего господина, то есть ко мне. Ты не мог слышать, так как он клялся лично Тераутану, а не Владыке вообще. Сейчас он, вероятно, уже мёртв – я его не слышу, по крайней мере. В эпицентре противоположной стихии даже демон долго не выживет. Извини, поторопился… хотел хоть одного настоящего вассала под твою руку привести, помимо Всадниц. Червяк и землянка – это ж смех один».
«Ты мне Геллу не обижай! Что ж, если он там может быть ещё жив… Телепортироваться внутрь нельзя, может, тобой стенку разрежем? Справишься?»
«Я-то справлюсь, но чтобы добраться до камеры, где заточён… или уже расточён Эйменос, нам понадобится разрезать не одну и не две стенки, причём в потоках Света… Ты не выдержишь столько времени. Прежнее, боевое тело, возможно, смогло бы, но не это…»
«Получается, мы зря сюда ломились и чуть не погибли? Минутку, а проницатель сможет выдержать такой поток? Хотя бы секунд двадцать?»
«Драк побери, как я сам не догадался? Лемарга, БЫСТРО! Хоть труп вытащить успеть…»
«Не ори», – Влад послал мысленный запрос хозяину марионеток. Тот, ничуть не удивившись, подтвердил получение просьбы и сообщил, что «чёрный шар» начал разгон. Всадницы устремились за ним, стремясь воссоединиться с Владыкой, но быстро отстали. Влад мысленно приказал им не торопиться, а лучше покружить над окрестностями, сбивая с толку возможную погоню. Нелишняя предосторожность, с учётом того, что алеана у Судии теперь не было. Медальон исчез вместе с основной массой тела, «вплавившись» в структуру квантового коралла, отчего загадочное строение слегка прибавило в размерах.
«Что ж мы делаем, а, Меч? Этим артефактам тысячи лет! Они старше египетских пирамид! Редкие и дорогие, как чёрт знает что! А мы уже второй расколотили – первый Егибне достался… Потомки нам не простят… Твою мать! Егибна!»
За всей этой катавасией со спасением незнакомого демона, он совершенно забыл о главной операции, запланированной ещё до выхода из убежища. И если сейчас слишком поздно…
«Спокойно. Не поздно ещё. Я слежу, девчонка ещё тревоги не поднимала. Но ты уверен, что сможешь выполнить этот трюк? Без боевого тела, без алеана и драконьего гнева? Егибна всё-таки очень серьёзный противник, и реакция у неё великолепная, несмотря на возраст».
«Рисковано, знаю. Но ты ведь любишь риск и с голой пяткой на шашку?»
«Да я не боюсь, что ведьма тебя убьёт. Это сколько угодно, в любое время. Я боюсь, что если ты допустишь ошибку, она станет ещё сильнее. Меня захватит, например».
«А, ну тут уж прости, ничем помочь не могу. Помогай, если не хочешь, чтобы я проиграл».
Чёрное пятно со скоростью метеора пронеслось мимо них и скрылось в цитадели Света.
Они только что закончили заниматься сексом, и теперь лежали рядом, обнявшись. Он – восстанавливая силы, она – довольно мурлыкая и облизываясь. Оса не возражала бы немедленно повторить сеанс, но даже выносливость вампира имела свои пределы. Особенно, когда свежая кровь недоступна, и приходится перебиваться на чистой энергии. Тем более, раны, нанесённые когтями эльфийки-инсекта, заживали гораздо медленнее обычных, хоть и быстрее, чем от огня. А ран в этот раз набралось немало – бывшая дроу слегка увлеклась, демонстрируя своё пыточное искусство. С учётом того, что мазохистом Зерт не являлся, хорошего настроения это ему не добавило. Как и всё, происходящее в последнее время.
