Шойнц с интересом смотрел на Повелителя Чар, чувствуя, что тот не все сказал. Однако, на полную откровенность между временно заключившими мир противниками было бы глупо надеяться. Вдруг фигура чародея дрогнула.
– Ах, ты гадина! – Лулио резко повернулся. – У меня есть все основания считать, что Никос недалеко от города. И что самое плохое – противник первый сделал ход, видимо он давно к нему был готов. Я отметил большое количество боевых конструктов, накачанных маной, движущихся за пределы города. Иной причины для такого шага я не вижу.
– Похоже, наши планы не успев начать исполняться уже пора менять? – Выпрямился Шойнц.
– Только те, что касаются меня. – Покачал головой чародей.
– Что с теми конструктами? Они опасны для Ника с Кариной?
– Пока я их перехватываю. На границе города сейчас идет настоящее сражение. – Усмехнулся Лулио. – А вы, уважаемый Шойнц, приступайте к своей части работы.
Искусник кивнул и встал. Но прежде чем выйти, сказал:
– Я оставлю вам амулет связи на всякий случай?
– Не стоит. – Покачал головой Лулио. – Теперь я знаю вас в лицо и в любом месте, контролируемом моими конструктами, смогу установить с вами связь. Просто произнесите вслух мое имя.
– Все же я настаиваю. Возможно, я окажусь на территории, контролируемой врагом.
Лулио согласился и на столе осталась лежать небольшая брошь, а в комнате – один Повелитель Чар.
Чародей не шутил, когда говорил о сражении на границах города. В отличие от противника, его наблюдательные конструкты способны по команде объединяться в более сложные образования, в том числе боевые, и на ходу менять как тактику действий, так и характеристики отдельных своих "воинов", по мере необходимости засасывая нужное количество маны из окружающего пространства. Это тоже было одной из скрываемых способностей Лулио. Но в первую очередь – способность конструктов самостоятельно напитываться маной. Насколько знал Лулио, кроме него подобного никто не мог делать. Сейчас противостояние перешло в фазу, когда его могут наблюдать и простые люди – неожиданные хлопки, несущие смерть любому, находящемуся рядом; загорающиеся деревья там, где взаимоуничтожались или наносили удар конструкты; длинные борозды на земле, вскрывающие поверхность невидимым плугом; разряды молний и огненные шары. Пока Лулио держался и даже кажется стал вдавливать вырывающиеся из города вражеские конструкты обратно в город. Да, опасно для жителей, но чародей сознательно шел на это. Со своей совестью он поговорит потом, в спокойной обстановке.
Однако через некоторое время Лулио начал беспокоиться. Некоторые из его конструктов почему-то самостоятельно покинули поле боя и стали удаляться от города. Причем чародей потерял над ними контроль. Это он не сразу заметил только потому, что в основном конструкты действовали сами по себе, лишь подчиняясь управляющим командам Повелителя Чар. Лулио с помощью Души Мира прокрутил бой обратно во времени, что было сделать намного легче, так как свершившиеся события уже не могли быть изменены и четко отражались в линиях прошлого. И заметил он странную вещь – эти конструкты, сталкиваясь с конструктами противника, не уничтожались, а через какое-то время спокойно отлеплялись и начинали действовать самостоятельно. Лулио с трудом мог представить такое. Кажется он столкнулся с тайным умением противника. К счастью, частота данного явления была не высокой, иначе все давно бы закончилось проигрышем Лулио. Однако и оптимизма ситуация не внушала.
Пока он пытался проанализировать эту ситуацию, время было упущено – ни возвратить их, ни уничтожить он уже не успевал. Оставалось надеяться, что особых бед они не принесут. И Лулио сконцентрировался на продолжении боя, стараясь на ходу придать своим конструктам способность противостоять такому странному их порабощению, что было не в пример сложнее сделать удаленно, но его создания имели возможность видоизменяться, пусть и в небольших пределах от заложенных изначально границ. И именно эти границы сначала надо было расширить.
Ник
До самого Тертона, как и предполагалось, мы не доплыли. Примерно за километр до него (расстояние определили с помощью конструктов) мы тихо-мирно сошли на берег и, нацепив новые личины, отправились в сторону ближайшей дороги, также найденной не без помощи невидимых помощников. Вообще мы таким образом обследовали почти весь путь до города, поэтому примерно представляли каким маршрутом двигаться. Я бы предпочел вообще не останавливаться тут, но где-то надо было пополнить запас пищи, да и вообще оглядеться в империи, узнать последние новости, на чем особенно настаивала Карина, оторванная от знакомой ей действительности в течение нескольких долгих лет. Правда деревенек поблизости Тертона не было, только множество небольших разбросанных ферм, откуда продукция стекалась в город. Появляться в таких хозяйствах как-то не хотелось – фермеры, особенно вблизи границы, обычно не особо приветливы. Несмотря на то, что с этой стороны империи практически никаких столкновений или войн в ближайшем прошлом не было, но всегда, когда жилье отстоит от центра цивилизации на достаточном расстоянии, в нем образуются свои внутренние законы, устанавливаемые или местным руководством (порой противоречащие основным законам государства) или бандитами, а то бывает, что живут по правилам какой-нибудь народности, входящей в империю, где де-юре поддерживают законность государства, а де-факто живут как хотят.
Единственным недостатком нашего способа передвижения было отсутствие лошадей. Ну, никто тут пешком не ходит. Подозрительно это. Можно прикинуться жителями Тертона, вышедшими на прогулку, но все равно, даже чтобы просто выбраться за город, обычно не передвигаются пешком. Ну и ладно. В общем-то не наши это проблемы. На крайняк дадим магией по сусалам и чародейством по мозгам. Ибо нефиг!
– Что-то мне не по себе. – Вдруг сказала Карина и остановилась, глядя в сторону города, до которого осталось не так уж и много. Всего-то половина пути. Уже стали видны первые домики. А вот я ничего не чувствовал.
– Что предлагаешь? – Спросил я. – Еду мы еще не умеем сами делать, а есть-то хочется. – Я непроизвольно погладил живот, в котором одобрительно булькнуло. Карина искоса посмотрела на меня, будто пытаясь понять, шучу я про еду или нет. А что, вдруг Ник имеет в рукаве и такую козырную карту? В отношении меня она, как я считал, по многим вопросам уже давно не была уверена. И если честно, уже надоело питаться рыбой. Ни приправ, ни хлеба. Хочется нормальной еды, можно даже жратвы, приготовленной по всем правилам.
