- Неплохо, - кивнул я конструктору. - Но не идеально. А если сделать ее дублирующейся? И снабдить ложной основой, которая будет принимать на себя все удары?
Не обращая внимания на шум толпы, которая перестала нас подбадривать и начала громко обсуждать происходящее на площадке, я принялся воплощать задумку на практике, конструируя сложное плетение. Вскоре ко мне присоединился Фаррад, мигом ухватив суть и давая весьма ценные советы. В общем, наш поединок окончательно превратился в обмен опытом. Мы проверяли разные структуры защиты, поочередно взламывая их друг на друге и хвастаясь своими наработками, потом перешли к обсуждению стандартных коконов и их пользы в схватках,, а под конец вообще стали выяснять на практике, как соотносится надежность защиты с ее удобством использования.
Эта часть нашей встречи была уже более зрелищной, так как мы начали широко применять атакующие плетения, изучая их воздействие на разные типы защит, комбинируя в разных ситуациях, подбирая лучшие варианты и стремясь нанести максимальный урон с наименьшими затратами энергии. Здесь я без стеснения признал, что запас атакующих плетений оказался большим у Фаррада, но зато я знал практически все стандартные защитные структуры и благодаря практике умел их быстро менять, совсем не оставляя противнику времени для взлома.
Постепенно нас захватил азарт, многоходовки стали все более изощренными, а плетения чередовались с поразительной быстротой. Мы уже не тратили время на анализ, только фиксировали результаты и переходили к следующему опыту, но долго так продолжаться не могло. Вскоре Фаррад поднял руки, показывая, что не готов, и заявил:
- Алекс, я почти пустой. Может, на этом остановимся?
- А я ведь просил подготовиться, - недовольно сказал я в ответ и пошарил в карманах. - Вот, держи!
Я протянул ему два накопителя, из которых еще не извлекал энергию. Помня о своем просчете, я все это время тщательно контролировал расход силы и уже успел полностью опустошить один сафрус, но мой запас энергии был велик, поэтому я мог спокойно поделиться им с Фаррадом. Тот с сомнением поглядел на меня, но амулеты взял и принялся внимательно рассматривать, после чего заметил:
- Никогда не видел подобной структуры.
- Это эльфийская модель, - пояснил я. - Она уступает имперской, но все равно весьма удобна в использовании.
Фаррад спрятал накопители за пазуху, тут же влил в свою ауру огромное количество силы, восполняя потерю и, заметно повеселев, уточнил:
- Ладно, на чем мы остановились?
И мы продолжили. Никогда не думал, что тренировка с реальным противником может быть такой увлекательной. Хотя я прекрасно понимал, что Фаррад значительно превосходит меня в знаниях и навыках, и в реальном бою наверняка одержит верх, но сейчас благодаря моей реакции, подкрепленной практикой, мы были примерно равны. Да и, кроме того, мне было весьма приятно встретить единомышленника, который вместо банального противостояния мог без опаски делиться своими знаниями и с энтузиазмом копаться в плетениях, выискивая недочеты и устраняя огрехи.
Но всему приходит конец. Когда мы в очередной раз остановились и стали потрошить новую защитную структуру, наспех созданную общими усилиями, раздался весьма недовольный голос:
- Молодые люди, вы вообще собираетесь заканчивать?
Обернувшись, мы увидели Фалиано, стоявшего у защитного контура. Бросив взгляд на трибуны, я понял, что большинство адептов и преподавателей уже давно разошлись на занятия и только мои одногруппники терпеливо дожидались окончания "поединка".
- Ну что, устроим перерыв? Дней так на пять? - предложил я Фарраду.
- Не возражаю, тем более что мне нужно будет все тщательно обдумать, - кивнул конструктор и протянул мне руку. - Спасибо за поединок.
- Это тебе спасибо, - улыбнулся я и крепко пожал ладонь парня.
Хор тем временем снял защиту с площадки, и Фаррад неспешно удалился вместе с ректором, не забыв вернуть мне амулеты, а я остался перекачивать силу из накопителей в защите. В принципе, она мне была не нужна, но оставлять ее бесхозной значило навлечь ненужные подозрения, а я и так засветился сегодня сверх меры. Интересно, что вечером скажет Ризак, наблюдавший за моими художествами?
- Алекс, это было нечто! - радостно воскликнул подошедший Вах и от избытка чувств даже попытался меня потискать.
Я стоически переждал это проявление радости и улыбнулся приятелям, решившим меня поздравить, но следующее заявление Ваха заставило меня нахмуриться.
- После такой убедительной победы конструкторам останется только заткнуться и тихо помалкивать в уголке! Боевой факультет лучше всех!
Остальные подхватили его клич, но я огорошил всех, громко спросив:
- А где же вы увидели мою победу?
Крики сразу стихли, а Вах, заметив, что я абсолютно серьезен, с сомнением ответил:
- Но ты же сделал Фаррада первой же атакой, разве нет?
- Нет, конечно. Я лишь продемонстрировал ему слабое место в защите и все. Большого урона я этой атакой нанести Фарраду не смог бы при всем желании, разве это было не очевидно? И вообще, кто решил, что я победил? Конструктор превосходит меня и в знаниях и в подготовке, поэтому если бы бой был реальным, я бы долго не продержался.
- Но зачем же тогда вы продолжали поединок, если все было ясно? - изумилась Зела.
- А ты помнишь, что вообще означает понятие "тренировочный поединок"? - ехидно поинтересовался я. - Это ведь не дуэль, а простая тренировка, как на занятиях у Ризака. Ведь на них вам не приходит в голову желание убивать и калечить друг друга? Нет, вы просто отрабатываете удары и учитесь. Так и мы сейчас с Фаррадом - встретились, пообщались, обменялись знаниями, помогли друг другу найти ошибки в своих плетениях, хорошо провели время, позанимавшись практикой, такой необходимой в обучении... Или вы всерьез рассчитывали, что один из нас окажется в карцере, а другой, в лучшем случае, будет валяться в лекарском кабинете?
- Нет, но ты же сам сказал, что хотел выяснить, кто лучше... - не сдавался Вах.
- А я и выяснил - Фаррад. И совсем не стыжусь в этом признаться.
Я внимательно оглядел лица одногруппников, на которых удивление уступало место глубокому разочарованию, и веско заметил:
- Ребята, тренировочная площадка - это не место для разборок между двумя идиотами, не способными поделить девушку. Это то место, где умные люди получают знания, совершенствуют их, обмениваются друг с другом своим опытом и заодно демонстрируют его зрителям. Именно для этого она и была создана, а вы отчего-то считаете, что здесь лишь можно устранять своих обидчиков... Кстати, вы хоть что-нибудь успели запомнить? Ведь я уверен, что ничего подобного вам Ризак еще не демонстрировал, а связки мы с Фаррадом отработали весьма грамотные. Что, неужели все только и ждали момента, когда один из нас наваляет другому? - я печально вздохнул и тихо добавил: - Ребята, я думал, вы сюда пришли учиться, а вы все занимаетесь какой-то ерундой. Ведь если хотите выяснить, кто круче, нужно серьезно готовиться к соревнованиям, которые уже не за горами, и не терять время на оскорбление других... Ладно, не буду вам мозги полоскать, все равно, если сами этого не поймете, то мои слова покажутся пустым трепом. Так что лучше отправляйтесь на занятие, а то Перисад снова подумает, что ошибся, не найдя вас в аудитории.
