Тонкий мир вновь послушно открылся и в тело человека проник чистый, перерождённый источник. Упав на колени перед Амораном, я проделывала ювелирную, сложную и опасную работу — связывала в единое целое плоть, душу и магию. Прежняя Паулина Кейб никогда не смогла бы осуществить подобное — увидеть тончайшие нити и переплести их единственно возможным способом. Сложнейший узор навсегда опутал три составляющие, и когда работа завершилось, с лика Плеяды исчез человек. Его просто не существовало больше. Я своими руками уничтожила Аморана Кейб — человека.
Мотейра сотряслась до самых глубоких основ, пространство гудело от напряжения, сопровождающего схождение бога в мир. Небо заслонила волна белого пламени, за которым угадывалось очертание женского тела. Огненной стеной воплощался гнев Терроны, потому что богиня поняла мою игру. На этот раз она и не пыталась выглядеть, как человек. Огромная фигура, подобно древнему колоссу, нависла над нами. Беснующееся пламя текло по гигантским дланям и они тянулись ко мне.
— Пришло время исполнить клятву, Террона. И пусть Плеяда будет свидетелем! — я выпрямилась во весь рост и, задрав голову, посмотрела в горящие бешенством глаза богини.
— Ты должна убить человека! — гремел голос, от которого дрожала земля.
— Мне некого более убивать. Разве ты не видишь, здесь нет людей! Человека по имени Аморан Кейб больше не существует. Его место занял МАГ!
— Тогда я уничтожу тебя, маленькая, хитрая тварь.
— Возможно, но сначала ты исполнишь клятву. Тебе не превозмочь собственных обязательств, даже тебе, Террона.
Пирамида под ногами завибрировала, в глубине пробуждалась древняя сила. Богиня, наконец, припомнила, что ей лишь позволяли пользоваться, но не владеть безраздельно. В меня вошла уже знакомая воля святыни. Реальность расплывалась перед нами, меняя пространство. Колыбель жизни стремительно росла, а вместе с ней и я, как одно существо, одно биение сердец, одна общая воля. Огонь гнева Терроны обрушился на меня, но так и не смог даже коснуться поверхности пирамиды. Не бессмертному духу тягаться с частичкой Великого Творца.
— Исполни клятву, — услышала я собственный голос и не узнала его. Моими губами говорила иная воля. — Исполни или огонь Отца угаснет в тебе.
На огромном, как огненное озеро, лице богини появился страх. Пламя погасло без следа, оставив вокруг лишь пепелище от моего парка и леса.
— Освободись, богиня. Отдай магов и уходи из этого мироздания. Тебе здесь более нет места.
Террона стремительно удалялась и уже через секунду походила на несущуюся по небу комету. Богиня уходила, так и не простив смертную выскочку, но вынужденно смирившись перед обстоятельствами. На ступенях пирамиды один за другим появлялись фигуры магов. Они плавно опускались и тут же погружались в глубокий сон, вдыхая сонное марево духа-хранителя Мотейры. Но маги вернулись не истощёнными, пустыми оболочками, силы переполняли их. Террона не посмела нарушить клятву и мужчины прибыли целыми и невредимыми. Я чувствовала, как разрывается их связь с Творцом и подхватывала её обрывки, чтобы создать новую. Слова нашего воссоединения неслись над спящими магами, на плечи обрушилась тяжесть, но с этого мгновения все они мои. Водящая души приняла в свою обитель новые источники, смертная Мать отныне услышит каждого из своего народа.
— Паулина! — раздался вдруг отчаянный крик Аяны.
Я резко развернулась и поняла, что единорог теряет последние силы. Пора завершить начатое, и дать настоящую свободу Гнеку. В два шага я подскочила к его фигуре, распластавшейся на полу пирамиды. Душа не покинула тела, поддерживая жизнь. Не колеблясь более ни секунды, я потянулась к ней и одну за другой подхватила невидимые нити, что связывали плоть и душу. Перед глазами мелькнуло воспоминание, о том моменте, когда Паулина Назарова пережила нечто подобное. Хегельг заставил пройти меня через это в полном сознании, чувствовать, как медленно исчезает связь с телом, ощутить ужас в полной мере и выжечь в сознании первое красное правило. Оно гласило, что я никогда и ни с кем не повторю то, что он делал со мной.
— Прости, папа, но в каждом правиле должно быть исключение, — хмыкнула бывшая ученица и вырвала душу Гнека.
Жизнь оставила плоть, уродливое тело рассыпалось прямо на глазах, становясь серым прахом, а вместе с ним и Проклятье. Савия упала к ногам выцветшими волокнами, она отслужила своё. Аяна рухнула на пол в изнеможении, но Аморан остался в мире, живой и свободный. Простит ли когда-нибудь любимый за то, что я изменила его суть? Теперь он перестал быть человеком, источник, что прочно обосновался внутри Аморана, делал его магом. Он ненавидел нашу расу, принесшую столько страданий и боли, а теперь сам стал одним из нас. Пусть злится, ненавидит, бушует, ударит, но живёт!
Я продолжала удерживать душу Гнека. Она освободилась от оков Проклятья, и мне вдруг открылось, что маг должен был родиться эльфом. А это значит, что Гнек не переродится более, как и Алният, а вознесётся за грань, чтобы исчезнуть навсегда. Меня как током прошило.
— За грань! Душа вознесётся за грань! — закричала я и едва сумела совладать с дрожью. При нашей последней встрече Оракул говорил что-то об этом. Память услужливо воспроизвела отрывок диалога:
— Наше время истекло. Послушай внимательно! Он находится за гранью, но был рождён в Плеяде. Чтобы попасть на нашу сторону ему нужно, чтобы ты назвала имя и позвала. Душа призовёт Плоть и лишь тогда они воссоединятся с Магией, как триединство. Прости, но сказать более этого не в моей воле.
— Кукловод находится за гранью, там, куда вознесётся душа Гнека.
Новое знание жгло раскаленным железом, противоречивые желания раздирали меня. Я ненавидела эту жестокую и коварную сущность и бесконечно к ней стремилась. Осознав себя Душой, теперь невозможно игнорировать притяжение к Плоти и Магии. Всех нас отныне нестерпимо тянет и влечёт друг к другу, несмотря ни на что. Я обхватила голову руками и застонала. Как возможно ненавидеть и желать соединиться одновременно? Без фигуры Плоти мироздание погибнет. Посмею ли отобрать реальный шанс на жизнь у невероятного количества существ, населяющих Плеяду? Как смогу допустить гибель величайшего чуда, свидетелем рождения которого мне посчастливилось быть?
Но если эта тварь войдёт в мироздание, обретёт тело, не станет ли кукловод ещё худшим злом? Не повергнет ли миры в новые беды, ведь кукловод холодный социопат, расчётливый маньяк, не считающийся с жертвами для достижения целей. Что же он начнёт творить, когда обретёт невероятную мощь? Не превратится ли Плеяда в живой труп, гнилой изнутри, наполненный непрерывной агонией терзаемых существ?
