Эльф обиженно засопел, но сдержался. Тем не менее он всё же сказал с некоторым вызовом в голосе:
- Император Вайнор своим указом разрешил легруссам покупать земли у короны и селиться не только в Эльтаране, но и других мирах юга, светлая владычица.
Джани усмехнулась и воскликнула:
- Ты смотри! А этот юноша ещё не всё забыл, сидя в этой солёной луже. Он даже сумел определить, что я происхожу из рода владык. Ну, что же, это весьма похвально.
- Джанка! Ах ты вредина! - Возмущённо воскликнула Марина - Почем я узнаю о том, что ты происходишь из княжеского рода от какого-то эльфа-морячка, а не от тебя самой?
Та затормошила Марину и принялась тараторить:
- Мариночка, ну и что, из-за этого мы будем ссориться? Ты ведь всё равно моя самая лучшая подруга, а все эти титулы это так, ерунда. Хотя знаешь, я просто давно уже об этом забыла.
Пристыженный лоцман вздохнул, вперил свой взгляд в вереницу буйков и быстро повел "Голубую жемчужину" к городу. Через час с небольшим, в половине десятого, он пришвартовал яхту к причалу башни владыки Зерона. Это действительно было самое высокое здание в городе и принадлежало оно, как это ни странно, как раз именно эльфийскому владыке, решившему поселиться здесь. Напоследок эльф в ответ на вопрос Марины сказал, что рестораны находятся на первых трех этажах и что веселье в них идет до самого утра, после чего вежливо откланялся и покинул яхту довольный уже тем, что ему не нужно брать катер и добираться до своего жилища, так как он жил в этом огромном морском замке. Ну, а Марина со своими спутниками бросилась переодеваться и полчаса спустя они спустились на каменный, довольно узкий, всего метров пятнадцати, причал и пошли по нему к огромной арке входа.
На этот раз девушки были одеты в мужские, кожаные наряды дворянского фасона, только без ботфортов. Вместо них они были обуты моряцкие сапожки с голенищами длиной до середины икр. Желтая кожа их костюмов офицеров торгового флота издавала хотя и приятный, но довольно сильный запах водоотталкивающей магической пропитки. На головах у всех, кроме Эйрина, красовались ярко-синие береты с синими помпонами. На голове графа была элегантная, хотя и довольно поношенная, фетровая, тёмно синяя шляпа-треуголка с большой бронзовой кокардой в виде якоря в обрамлении пышных дубовых листьев. Кокарда уже вся позеленела от патины.
Вооружились они так же соответствующим образом, - короткими абордажными саблями, на широких перевязях, у каждого на широком поясе висело, спускаясь на бёдра, сразу по две массивных, прямоугольных кобуры реснийских пистолетов бесшумной стрельбы с устройствами автоматической перезарядки, и по кожаному планшету для магических книг и кобуре для волшебных палочек, совсем ещё юного магического посоха и изрядно заматеревшего магического молота. Гном и здесь не мог удержаться, а потому повесил на перевязь не абордажную саблю, а свою любимую секиру.
Когда они всей гурьбой, весело смеясь вошли в огромный холл, шириной во всё здание, в котором находилось очень много мужчин, в большинстве своём одетых, как и они, то никто не позволил себе отпустить в их адрес ни единого острого словечка или ехидного замечания. Капитана Веда защищала от насмешек его шляпа, а всех остальных большие и довольно толстые планшеты разноцветной кожи. Ну, может быть смотреть совершенно серьёзно на дядюшку Тобби их заставляла смотреть ещё и его тяжелая гномья секира. Эйрин сверкнул своей белозубой улыбкой и сказал, кивая головой:
- Нам туда, мои милые девочки и мальчики, к той лестнице, возле которой прогуливаются пятеро эльфов.
- Ну, и что там находится, Эйрин? - Спросила Марина - Надеюсь не какая-нибудь местная богадельня?
Граф, шагая вперёд через толпу, ответил:
- Капитанская кают-компания, Марина. Матросов в неё не пускают, так что никого рангом ниже, чем старший боцман, ты там не увидишь, но горлопанов там ничуть не меньше, чем на втором и третьем этаже, а потому ты будешь довольна обществом. К тому же если вы хотите, чтобы вас в этом обществе приняли, как равных и не шпыняли, то вам всем придётся пройти к столу, стоящему в самом центре зала на подиуме, ну, а дальше всё будет зависеть только от того, как вы себя поведёте. Если сумеете понравиться собравшимся здесь капитанам и, главное, адмиралу-распорядителю кают-компании, то вас попросят освободить стол для новичков и сесть в зале вместе со всеми. Если очень понравитесь, то вас, и меня в том числе, пригласят к большому капитанскому столу. В самом худшем случае вам придётся весь вечер сидеть за этим столом, но уже завтра мы сможем занять любой свободный стол в зале. А вот мне придётся постоять какое-то время в сторонке, чтобы не подрывать свой авторитет. Он мне даже дороже, чем утерянный титул.
Марина фыркнула и возмущённо проговорила:
- И здесь дедовщина. Ладно, сейчас я им устрою варьете.
Зал капитанской кают-компании был довольно велик, метров тридцать пять в ширину и семьдесят в длину, и очень роскошен. Резное дерево, золочёная лепнина, большие золочёные люстры с хрустальными подвесками, яркий свет магических шаров и сверкающий пол сине-зелёного камня. Посреди него действительно возвышался подиум, на котором стоял довольно большой овальный стол покрытый белоснежной скатертью, а вокруг него дюжина белых стульев, похожих на венские.
У самой дальней стены также имелся подиум длиной на всю ширину зала и на нём тоже стоял стол, и если за столами в основной части зала все места были заняты, то за этим столом было свободно не меньше трети роскошных полукресел, обитых синей кожей. Эйрин сразу же отошел в сторону. Марина, внимательно оглядев публику в зале, а она выглядела более, чем экзотично, широким шагом, с коварной улыбкой на лице, направилась к столу для новичков. Её спутники с куда более дежурными, а потому кислыми, улыбками последовали за ней. Они заняли не половину стола, а весь целиком, рассевшись через один, два стула и Королева, увидев стюарда в белом, стоявшего неподалёку и смотревшего на них с иронией, поманила его жестом к себе. Стюард широко заулыбался при виде красивых клиенток, немедленно подошел, вежливо поклонился и спросил:
- Чего изволите заказать, дамы и господа?
Марина задумчиво посмотрела на него и поинтересовалась:
- У вас имеется бочковой ранлойн?
Стюард заулыбался ещё шире и радостно ответил:
- О, да, Великолепная Маркиза, имеется. Вам подать его?
- Да, пожалуй, мы сначала выпьем! - Весело рассмеявшись воскликнула она и добавила - Удивительно, сплетни обо мне и моей подруге добрались до Териара раньше нас самих. Значит так, парень, вели принести сюда большую бочку самого лучшего ранлойна, четыре матросских чарки…
