– Я это понял. Хотя я никогда с ним не говорил, он оказался достаточно благороден, чтобы отдать за меня жизнь.
Жрец улыбнулся и сказал:
– Самое удивительное, что он сделал это дважды.
«Он говорил мне, что я не могу положиться на него, – подумала Сири, слегка улыбаясь и в то же время испытывая печаль. – Он лгал в этом. Как на него похоже».
– Идем, – сказал Сезеброн. – Надо собрать моих уцелевших жрецов. Нужно найти способ не дать нашим армиям уничтожить твой народ.
* * *
– Вашер, должен быть способ, – сказала Вивенна. Она стояла на коленях рядом с ним.
Он попытался справиться со своей яростью, гневом на самого себя. Он пришел в город остановить войну. И опять, как когда-то, оказалось слишком поздно.
– Сорок тысяч безжизненных, – произнес он, ударяя кулаком в пол. – Я не могу остановить так много. Даже с Кровью Ночи и дыханиями всех жителей города. Даже если как-то смогу их догнать, один из них нанесет удачный удар и убьет меня.
– Должен быть способ, – повторила Вивенна.
Должен быть способ.
– Раньше я тоже так думал. – Он уронил голову на руки. – Я хотел остановить их. Но к тому времени, как я понял, что произошло, было слишком поздно. Все вышло из-под контроля.
– О чем ты говоришь?
– О Всеобщей войне, – прошептал Вашер.
Молчание.
– Кто ты?
Он не открывал глаз.
«Его звали Талаксин», – сказал Кровь Ночи.
– Талаксин, – удивленно повторила Вивенна. – Кровь Ночи, но ведь это один из Пяти Ученых. Он...
Она осеклась.
– ... жил свыше трехсот лет назад, – наконец договорила она.
– Биохрома способна очень долго поддерживать человеческую жизнь, – заметил Вашер, вздыхая и открывая глаза.
Она не стала спорить.
«Они также привыкли называть его по-другому», – добавил меч.
– Если ты в само деле один из них, – сказала Вивенна, – то ты поймешь, как остановить безжизненных.
– Конечно, – вяло ответил Вашер. – С помощью других безжизненных.
– Как?
– Проще простого. Чтобы помешать этому, надо их догнать и брать по одному, а затем отменять командные фразы и давать новые. Но даже если у тебя восьмое возвышение, которое позволяет интуитивно аннулировать приказы, их смена займет много недель.
Он покачал головой.
– Мы могли бы отправить армию, чтобы с ними сразиться, но они и есть наша армия. Силы Халландрена не достаточно велики, чтобы самостоятельно сражаться с безжизненными, и они не смогут быстро добраться до Идриса. Безжизненные разобьют их за считанные дни. Безжизненные не спят, не едят и маршируют без устали.
– Ихорный спирт, – напомнила Вивенна. – Они его израсходуют.
– Это не пища, Вивенна. Он больше похож на кровь. Им нужна новая порция, только если он вытек из пореза или испортился. Вероятно, некоторые безжизненные без ремонта выйдут из строя, но только небольшое их число.
Она помолчала.
– Ну, тогда мы пробудим собственную армию, чтобы сражаться с ними.
Он слабо улыбнулся. У него кружилась голова. Он перевязал раны – они были серьезными, но все равно в ближайшее время ему не придется сражаться. Вивенна с окровавленным плечом выглядела не намного лучше.
– Пробудить собственную армию? – переспросил он. – Во-первых, где мы возьмем дыхание? Все твое я потратил. Даже если мы найдем мою одежду, в которой запасено немного, лишь на пару сотен дыханий. По одному на одного безжизненного. Расклад сил будет далеко не в нашу пользу.
– Король-бог, – заметила она.
– Он не может использовать дыхание, – ответил Вашер. – Ему отрезали язык, когда он был ребенком.
– А нельзя каким-то образом получить у него дыхание?
Вашер пожал плечами.
– Десятое возвышение позволяет приказывать мысленно, не произнося вслух, но потребуются месяцы тренировок, чтобы научиться это делать, даже если у тебя есть учитель. Думаю, его жрецы должны знать, как это сделать, так как они могут переносить сокровище дыхания от одного короля другому, но я сомневаюсь, что они его научили. Одна из их первостепенных обязанностей – удерживать его от использования дыхания.
– Но он по-прежнему наша главная надежда, – сказала Вивенна.
– Да? И как же ты используешь его силу? Создашь безжизненных? Ты забыла, что для этого нам нужно раздобыть сорок тысяч трупов?
Она со вздохом прислонилась спиной к стене.
«Вашер? – позвал в его голове Кровь Ночи. – Разве в прошлый раз ты не оставил здесь армию?»
Он не ответил, зато Вивенна широко раскрыла глаза. Похоже, Кровь Ночи решил отныне делиться и с нею всеми своими мыслями.
– Что это значит? – спросила она.
– Ничего, – отмахнулся Вашер.
«Нет, это не ничего, – возразил Кровь Ночи. – Я помню. Ты говорил тому жрецу, говорил позаботиться о твоем дыхании для тебя, если оно тебе снова понадобится. И ты отдал им свою армию. Она стала неподвижной. Ты назвал это даром для города. Не помнишь? Это же было только вчера».
– Вчера? – переспросила Вивенна.
«Когда прекратилась Всеобщая война, – пояснил меч. – Когда это было?»
– Он не ориентируется во времени, – бросил Вашер. – Не слушай его.
– Нет. – Вивенна изучающе посмотрела на него. – Он что-то знает.
Она на мгновение задумалась, и глаза ее широко распахнулись.
– Армия Калада, – сказала она, указывая на него. – Его фантомы. Ты знаешь, где они!
Он помедлил, но все же неохотно кивнул.
– Где?
– Здесь, в городе.
– Мы должны ими воспользоваться!
Он посмотрел на нее.
– Ты просишь меня дать Халландрену орудие, Вивенна. Ужасное орудие. Кое-что похуже того, что у них сейчас есть.
– А если их армия перебьет мой народ? – поинтересовалась она. – То, о чем ты говоришь, может сделать их еще могущественнее?
– Да.
Она замолчала.
– Все равно сделай это, – сказала она.
Он взглянул на нее.
– Прошу тебя, Вашер.
Он снова закрыл глаза, вспоминая вызванные им разрушения. Войны, которые он развязал. Все из-за тех предметов, которые он научился создавать.
– Ты дашь своим врагам такую мощь?
– Они мне не враги, – ответила она. – Даже если я их ненавижу.
Мгновение он пристально смотрел на нее и наконец встал.
– Пойдем найдем короля-бога. Конечно, если он еще жив. Тогда и посмотрим.
* * *
– Господин, госпожа, – произнес жрец, склонившись перед ними. – До нас доходили слухи о заговоре, целью которого станет захват дворца. Вот почему мы вас заперли. Мы хотели вас защитить!
Сири посмотрела на него и перевела взгляд на Сезеброна. Король-бог задумчиво потирал подбородок. Они признали в этом человеке настоящего жреца, а не самозванца, хотя хорошо знали в лицо только нескольких из них.
