— Потому что я допустил ошибку. И хоть исправить ее уже не способен, но могу сделать так, чтобы подобного впредь не повторилось, — серьезно ответил я и обратился к разведчикам: — Здесь поблизости какой-нибудь ручеек есть, чтобы умыться можно было?
Оказалось, что недалеко, всего в десяти минутах ходьбы течет небольшая речка, поэтому я попытался осторожно встать, однако едва не рухнул на землю, так как перед глазами снова началась свистопляска. Разведчики быстро и осторожно подхватили меня за руки и не дали упасть. Постояв немного и дождавшись, пока окружающий мир прекратит вращаться, я аккуратно пошел к воде. Тело было ватным, подчинялось неохотно, но с каждым шагом мое состояние улучшалось, так что я в который раз порадовался своей быстрой регенерации.
К речке я притопал вполне бодрым, почти не ощущая последствий своей разведки, и принялся энергично смывать кровь с лица и промывать уши. Судя по ощущениям во рту, внутреннее кровотечение также оказалось весьма обильным, поэтому я пообещал себе, что больше таких дурных экспериментов проводить не буду. И хотя благодаря ему я выяснил свой предел, это обошлось мне слишком дорого. Впредь нужно дважды подумать, прежде чем испытывать свои способности на прочность. Но в этот момент я невесело ухмыльнулся и задумался над тем, какой же по счету раз я это себе обещаю? И ведь все равно не помогает! С завидной регулярностью я продолжаю наступать на одни и те же грабли. Наверняка уже и мозоль на лбу образовалась.
Умывшись и напившись, я подошел к Сару с разведчиками и сказал:
— Все. Я полностью восстановился, поэтому больше нет никаких поводов для паники.
Дракон тяжело вздохнул и снова возмутился:
— Алекс, как же тебе не стыдно! Я ведь оставил тебя без присмотра всего на несколько часов, а ты сразу же умудрился…
— Не ворчи, Сар, — улыбнулся я. — Ничего страшного не произошло. И вообще, оно того стоило, так что я теперь должен связаться с Ренардом и передать ему все, что узнал. Я сейчас опять полежу немного…
— Нет уж, хватит! Мне и одного раза было вполне достаточно! Представь себе, просыпаюсь я от криков и воплей, поворачиваюсь и вижу, что ты умираешь… Я этих людей чуть не поубивал сразу же. Хорошо, они сразу заметили, что я проснулся и быстро передали, что ты так уже долго лежишь, а перед этим попросил себя не трогать. Алекс, я знал, что кровь, вытекающая из носа — это для тебя не смертельно, поэтому попытался успокоить этих двух, но когда она потекла из твоих глаз…
Короче, ситуация выглядела таким образом. Еличка с Вираном дисциплинированно остались сидеть возле меня и ждать, когда я очнусь. Но через некоторое время заметили, что у меня начала течь кровь из носа. Не зная, что предпринять, они просто постарались приподнять мне голову, но потом заметили, что кровь начала сочиться из ушей. Вот тогда разведчики забеспокоились и принялись меня тормошить, чем разбудили Сара. Тот, увидев окровавленного меня в их руках, разъярился и хотел было их прихлопнуть, но Виран, заметив, что дракон проснулся, вместо оправданий и попыток убежать спросил, что со мной делать. Наверное, именно это остудило пыл Сара, позволило ему прийти в себя и начать расспросы. К тому времени, когда Еличка ввела его в курс дела, у меня кровь потекла уже из глаз. Ну а потом последовало очень неприятное пробуждение.
Успокоив расстроенного дракона, я сказал, что со мной в любом случае ничего бы не приключилось, и после долгих уговоров все-таки настоял на своем желании пообщаться с Ренардом, пообещав, что больше такого не повторится. Со вздохом обеспокоенный Сар все-таки разрешил мне связаться с братом, поэтому я, пока он не передумал, уселся под ближайшим деревцем и вызвал в сознании образ Рена. По мере того, как он наливался красками, я обнаружил, что он сидит в какой-то роскошной зале вместе с несколькими альтарами преклонных лет и что-то обсуждает. Увидев меня, брат обрадовался и воскликнул:
— Рад тебя видеть, Алекс! Каким ветром тебя занесло к нам?
— Попутным, — улыбнулся я. — У тебя есть немного времени?
— Для тебя всегда найдется. Чем я могу помочь?
— У тебя есть поблизости карта юга степи?
— Выр, быстренько принеси мне ее из моего кабинета, — обратился Рен к молодому воину, сидевшему у стены.
— Что принести? — уточнил тот, быстро поднявшись.
— Ты же слышал, карту, — ответил Ренард.
— Какую карту? — вновь спросил воин.
— Рен, меня никто не слышит и не видит, кроме тебя, — быстро пояснил я, пока брат удивленно смотрел на воина.
Тот в ответ внимательно оглядел меня, затем присутствующих альтаров, которые смотрели на него с такими выражениями на лицах, будто решали, звать стражников, чтобы утихомиривать буйного вождя, или же сперва попробовать справиться самим.
— Ты уж объясни это всем, а то сейчас они наверняка думают, что ты повредился умом, — усмехнулся я, в свою очередь оглядывая пожилых альтаров.
Рен дисциплинированно сказал присутствующим:
— Здесь находится Повелитель Алекс, он говорит, что видеть и слышать его могу только я. Так что не волнуйтесь, я еще в своем уме.
По виду присутствующих было ясно, что они в это не сильно уверовали, но Рен опять обратился к Выру и велел срочно принести карту юга. Парень умчался, а брат спросил:
— А зачем тебе она?
— Да вот, хочу поделиться с тобой данными разведки, — сказал я. — Только что я быстренько обследовал все эти земли и могу с уверенностью сказать, что стоянок кочевников там не пять, как думают ваши, а девять. И, кроме того, есть мелкие кочевые группы, которые не сидят долго на одном месте. Вот о них всех я и хочу тебе рассказать, чтобы ты мог полностью ликвидировать всяческую угрозу с той стороны.
— Ясно, — кивнул Рен и опустил голову. — Значит, ты уже знаешь…
— Знаю, — ответил я. — И зря ты мне об этом не сообщил.
— Но мы думали…
— Правильно думали, но сделали неверные выводы, — сказал я, перебив брата. — Ладно, оставим это. На ошибках учатся. Правда умные люди на чужих, ну а нам, дуракам, ничего не остается, как на своих собственных.
Вернулся Выр и быстро расстелил на столе карту. Она оказалась больше и значительно подробнее той, что была у разведчиков, поэтому я подошел поближе и принялся ее рассматривать. Ренард только удивленно поглядел на то, как я вошел в стол и остановился перед ним, склонившись над картой.
— Есть, чем отметить? — спросил я у брата.
Рен тотчас достал какую-то тонкую черную палочку, угольную или графитовую, разобрать было сложно, и приготовился записывать мои сведения. Ткнув пальцем в пергамент, я принялся озвучивать результаты своей разведки:
