За "Кровавых близнецов" имперская казна обещала по пять тысяч солов за каждого.
"Мои сыновья за год выросли в цене!" - горько подумал Мишель, продолжая путь.
Он расплатился за сыновей головой Джарвиса, а потом сыновья Джарвиса убили Карею и обеих дочерей. Дом на острове сожгли...Близнецы стали пиратами, самыми знаменитыми в империи. Самыми кровожадными и безумными...
Печальный, одинокий старик шаркающей походкой брел по набережной, а веселая и беззаботная жизнь портового города проносилась мимо....
....Кажется, мимо пронесло рыбину...
Мишель стояла в воде с открытыми глазами, но видела мало что. Глаза резало. Вода мутная,,вспененная...
"Я опять в яме...В воде с головой...Кто шлет мне эти видения о будущей жизни? Саргон...Хейя....Странник? Провалитесь вы к черту!!"
И в тот же миг другие мысли овладели ее сознанием.
"Карея! Она же погибнет! У нее нет кольца Хейи!"
Цепь на ногах не позволила ей сделать и шага.
Она нагнулась, нащупавая кольцо в полу и кинжал Хуберта ткнулся к ее пальцам, как соскучившийся котенок.
"Бесполезная железяка!"
В отчаянном положении люди хватаются за любую возможность.
Мишель схватила кинжал и ударила острием в пол ямы, рядом с кольцом, рассчитывая как-то расшатать его и вырвать ...
Кинжал соскользнул в сторону и рассек стальное кольцо легко как ивовый прутик.
Мишель рванула цепь и освобожденная, не рванулась наверх, к солнцу и воздуху, а пошла через зеленоватую мутную воду туда, где была прикована к кольцу Карея.
Образы из видений толпились в ее сознании: Карея - служанка жрицы, Карея-жена и любовница, мать его детей. Заботливая и ласковая, внимательная и трудолюбивая....Она не должна умереть из-за нее!
Карея лежала на дне, с открытыми глазами. Поток воды колыхал ее тело.
"Сколько же времени прошло?!"
Мишель рубанула по кольцу кинжалом и, подхватив безвольное тело подруги, потащила наверх. Цепи на руках и ногах тянули вниз, но она все пересилила.
Пьянящий глоток свежего воздуха. Неразборчивые крики. Плевать на все!
Если бы край ямы оказался чуть выше, она бы не смогла вылезти и вытащить Карею. Удалось....Не обращая на судороги и боль в руках, Мишель вытащила Карею из воды на каменные серые плиты.
Бледная, с синими губами...Дыхания нет....
Когда Мишель взялась делать искусственное дыхание, вдувая воздух в рот Кареи и зажимая ее нос, холодные губы хейянки ее неприятно удивили...
Она попеременно, то вдыхала воздух, то давила на грудь Кареи....Результата не было никакого...
-Не умирай, слышишь! Не умирай! - шептала Мишель, отгоняя мрачные мысли.
Кинжал Хуберта опять вернулся, ткнувшись рукоятью в бедро.
"Кольцо Хейи!"
Мишель вцепилась в золотое кольцо, пытаясь снять его.
"Это моя последняя надежда!" В воде и под водой кольцо Хейи было защитой....Если его надеть на палец Кареи....
Утекали мгновения, сливаясь в минуты. Карея не подавала признаков жизни, а кольцо не желало сниматься....
-Она прошла испытания водой. Она не колдунья.
Голос судьи был холоден и лишен эмоций.
-Вы убили ее! - крикнула Мишель.
Судьи смотрели на нее сверху вниз брезгливо как на склизкую гусеницу.
Мишель задохнулась от ненависти. Рукоять кинжала сжали пальцы.
"Он режет кость как масло..."слова егеря всплыли в ее памяти.
Она без раздумий переложила кинжал в левую руку, а правую с растопыренными пальцами на каменную плитку. Приложила кинжал и не дрогнувшей рукой отрезала палец по суставу. Боль как ожог ....Под сердцем стало горячо...Отбросив в сторону отрезанный палец, окровавленными пальцами она поймала кольцо Хейи и надела на палец Кареи.
Возбужденный ропот зрителей донесся до нее как через вату. Она же смотрела только на хейянку. Изменения произошли сразу же.
Лицо Кареи порозовело, губы пошевелились, дрогнули ресницы,...Она закашлялась, приподнявшись на локте! Живая!
Мишель обняла ее обеими руками и заплакала. Боль пульсировала там, где был злосчастный палец. Только она плакала не от боли....
Пришедшая в себя девушка, почему-то отталкивая ее руки, попыталась встать.
Мишель нехотя разомкнула объятия. Карея поднялась на ноги, покачнулась. Глаза красивые широко распахнуты.
-Кто ты?
-Я-Мишель....
Мишель откашлялась. Голос осипший стал почему-то...Простыла?
-Колдунья показала свою сущность! - завопила судья. - Она превратилась в мужчину! Вы все свидетели! Все!
"Кто превратился? Я?"
Мишель левой рукой коснулась груди, опустила голову.
Ее груди исчезли и рука совсем другая-кисть широкая с грубыми пальцами, волоски даже на пальцах...
"Я опять стал мужиком! "
Мишель цапнул себя за промежность и нашел там то про что давно позабыл.
"Хейя вернула мое тело! Свершилось!"
Комок встал в горле не давая дышать и тогда он заплакал с облегчением, с радостью. Слезы текли ручьем, плечи тряслись.
И вдруг объятия. Женские руки на плечах. Губы касаются его щеки.
-Лабхарти, ты стала мужчиной....Не плачь, все по воле Хейи! Я люблю тебя! Всегда любила!
Карея обнимет его, прижимает к груди.
-В темницу их!
Судья визжит как свинья, но никто не бросается выполнять ее приказ.
Мишель поднимается на ноги не размыкая объятий Кареи, смахивает слезы с глаз. Кинжал в левой руке.
Немногочисленные зрители быстренько расходятся. Стражницы толкутся у ворот. Из трех судей только одна стоит у ямы, тыча пальцем в Мишель.
Карея с треском отрывает кусок от подола рубашки и делает тугую повязку на правую руку.
Мишель щурит глаза и рычит:
-Мы уходим, и не пытайтесь нас остановить!
Судья отшатывается, и пятиться от них. В глазах страх и злоба...
Они дошли до ворот в тишине. Стражницы, бледные с вытаращенными глазами, выставили в их сторону наконечники копий.
-Пропустите нас.
От тихого голоса Кареи стражницы вздрагиваю разом, и бросают пики на каменные плиты.
За воротами освещенный солнцем безлюдный дворцовый парк. Они доходят до круглого мраморного фонтана и жадно ловят ртами холодные струи воды.
Рука Кареи трогает небритую щеку Мишель.
-Ты похож на сарда...
-Мало ли кто на кого похож! - ворчит Мишель и внезапно для себя быстро целует ее в мокрый подбородок.
Карея улыбается и блики от воды играют на ее лице яркими разводами.
