— Милорд, — начал Жастонн осторожно, — Вам известно, что Таннирра лишилась Силы…
— А я о чём? Как без сил она сумела пройти на Грань?! — рявкнул я, теряя терпение, — Жастонн, предупреждаю: если ты сейчас скажешь, что не знаешь, где она, я тебя убью. Лично. Я же знаю, что твои ужи везде пролазят! Она в Лассате?
Змеиный Жрец опустил глаза:
— Нет, Повелитель. По последним данным, она в Королевстве демонов. И я лично организовал её путешествие туда.
Сел вытаращил глаза, Сан выругался, я замер:
— Зачем?
— Чтоб спасти вас, Повелитель. Жриц несколько, а вы — только один.
Я выругался сквозь зубы:
— У кого она?
— У Арэда.
Я схватился за голову.
— Жастонн, тебе голову оторвать мало! Ты сам понимаешь, что натворил?!
— Я спасал Вас. Я — Ваш самый преданный слуга, член Свиты. Я сделал то, что было необходимо. Я приму любое ваше наказание…
Я сцепил зубы, сжал виски и тихо сказал:
— Я должен знать всё о восстании. Говорите быстро и чётко. К вопросу о наказании мы вернёмся поздней… Итак, ребята. Восставшие — маги?
— Руководство — маги, а так — обычное пушечное мясо, — начал Сан, — Им внушили, что страну поглотит неуправляемая Тьма, а тебя выставили чуть ли не мифическим Чёрным Властелином — ты там и людьми питаешься, и мутантов разводишь…
Я усмехнулся:
— Что ж, почти правдиво. И много людей этому верят?
— Как сказать… Там, конечно, сброд, но они уже разгатили полгорода. Мы стараемся утихомирить их, но нас не хватает — вся страна в огне.
Я прикрыл глаза:
— Вы уничтожили всех инакомыслящих в Совете Магов?
Жастонн поклонился:
— Да, мой Лорд.
— То есть, восстание по большему счёту составляют слабые маги?.. Отлично! Значит, мне нужны Ласт, Тассерра и Зетана. Мы должны уничтожить верхушку восстания. Думаю, обойдёмся без публичной казни — они должны просто исчезнуть.
Сан нахмурился:
— Предлагаешь убить дядю?
Я, помолчав, отозвался:
— А что ты предлагаешь? Есть иные варианты?
Сан спрятал глаза:
— Ты прав, брат мой. Мы должны…
Я скосил на него глаза:
— Ты считаешь, нам стоит его оставить?..
— Нет.
Мы помолчали, после чего Сан снова заговорил:
— Это всё хорошо, но Тассера и Ласт сейчас вне зоны досягаемости.
— Просто отлично! — рявкнул я, — Причина?
Сел и Сан оглянулись на Жастонна. Он поморщился и, поклонившись, произнёс:
— Миледи Тассера сбежала, чтоб найти Таннирру. Лорд Ласт потребовал, чтоб мы бросили силы на поиски жены…
Я не удержался и закатил глаза:
— Я понял, можешь не продолжать! Жастонн, от Жрецов Змея всегда столько проблем?
Он улыбнулся тонкими губами:
— Какие проблемы, мой лорд? Мне показалось, вы живы, и ситуация пока далеко не критична. За что вам на меня злиться?
Я тихо рыкнул.
— Ладно!!! Сел, отыщи мне Ласта, и подай официальное письмо Лорду Эррару, Главе Ночного Клана. Напиши, что я желаю почтить его своим визитом и обсудить с ним… выход Ириды из кризиса. В ближайшее время! Ясно? И, если он откажет, намекни, что мне есть что ему сказать в частном режиме. Ясно? Действуй!
Сел вытаращил глаза, нервно хихикнул и пробормотал:
— Даже не знаю, кому сочувствовать!
Я спрятал улыбку в уголках губ:
— Сел, ты ещё здесь?
Он с ухмылкой выплыл за дверь, а я повернулся к Жастонну:
— Змей, ты сейчас отправляешься в Башню Смеха. Мне нужен один из тамошних заключенных, тот самый, с перебитым хребтом. Ты должен дождаться Ласта, подключить силу Жрецов. Лучше всего, разумеется, с этим справилась бы Жрица Тарры, но, думаю, ты подберёшь нужную комбинацию. Мне нужно, чтоб Кэрр выполнил за нас грязную работу, связанную с восстанием. Ты понимаешь, о чем я?
— Да, мой Лорд.
— Отлично. Вон!!
Змеиный Жрец выскользнул из комнаты, и мы с братом остались наедине. Только тогда я позволил себе судорожно вздохнуть и снова упасть на кровать. К горлу подступила тошнота, и я судорожно стиснул виски.
— Братец…
— Да? Я догадываюсь…
— Распоряжения потом. Сначала… отведи меня в туалет, хорошо? Мне ещё тяжело.
Он нахмурился:
— Без проблем. Вообще, мне кажется, тебе не стоит пока заниматься государственными делами…
— Если б у меня была такая возможность, Сан… прикажи, чтоб принесли чего пожрать, хорошо?
— Да, мой Повелитель.
— Хоть ты не издевайся!
Он улыбнулся и подхватил меня под локоток.
— Идём, приведём тебя в порядок! А потом пошлёшь меня куда-нибудь подальше.
Я улыбнулся:
— Нет, не пошлю. Ты просто останешься за главного, пока я поеду забрать Тан. Идёт?
— Сит, это опасно…
— Знаю-знаю… но то, что может сделать с ней Арэд, ещё опасней, поверь мне. Надеюсь, она сумела вернуться с Грани…
Тан
— Эй! Кто нибудь! Я вернуться хочу!!
Мой голос эхом отразился от высоких сводов.
Тишина в ответ. Как и прошлые сорок раз. Вот беса лысого, а?!
Я тихонько выругалась, и, поморщившись от отвращения, снова уселась в застывший кровавый студень. А что остается? Тут больше ничего нет, даже ступеньки, по которым я сюда добралась, исчезли.
Я сцепила зубы. В этом мерзком зале я, похоже, заперта, причём надёжно и надолго. Сита-то я спасла, но на мне висят две Клятвы Тьмы, а это значит, я не смогу переродиться…
Я тихо всхлипнула и свернулась клубочком. Боги, ниспошлите мне забвение…
Сначала я ничего не поняла, просто отметила, что лежать стало немного мягче. Мой измученный мозг забил тревогу только тогда, когда я ощутила, что захлёбываюсь. Я открыла глаза и заорала: меня засасывало в кровавое болото. Я забарахталась, забилась, но всё напрасно. Вскоре меня поглотила вязкая солёная тьма…
Кин
— Вау. Вот это да! Кин, а кто его строил?
Я задумчиво оглядела громадные чёрные ворота, заросшие живым плющом, искусственные гроты, встроенную в стену по бокам, и вырезанные прямо в камнях лица мёртвых Правителей. Я шагнула было к этому произведению искусства, называемому Ликами Забавных Мертвецов, но наткнулась глазами на каменных Тан и Дэрра. По спине пробежал холодок, и я невольно отшатнулась, приказав себе не смотреть…
— Некроманты, — пожала я плечами, — У них странное пристрастие ко всякой мертвечине. Не знаю, с чего бы это…
Она фыркнула:
— Действительно. Ой, глянь, какая горгулья!
Я послушно повернула голову в ту сторону, стараясь не морщится. Надо же, никогда б не подумала, что Жрица Тарры в душе — такое дитё! Вон мы с Тан лишились сил, и ничего, а Хан так резко поменялась… Даже чересчур.
