- Давай, - проронил он. - Избавься от меня.
- А иначе?.. - спросила она с каким-то болезненным любопытством.
- Иначе тебе придется уделить мне часть твоего драгоценного времени.
Ши'нтар, поежившись, на всякий случай убрала руки за спину. Раэрн, молча усмехнувшись, соединил клинки и неторопливо вернул меч в ножны. А потом шагнул ближе, не сводя с нее взгляда. Такие тонкие пальцы, задрожавшие, когда он протянул ей клинки... такие нежные руки... но эти руки держали меч, отражавший его удары, и делали это вполне успешно... Тот бой... и краткий миг, на который она оказалась в его объятиях... в кольце его рук... запах ее волос, огонь ее крови у него на руках... значит, вот какова его память? И вот какова его верность? На его скулах при мысли об этом вспыхнули яркие пятна румянца. Он ведь даже не знает, кто она, и все же готов предать все, что было ему дорого, все, что составляло смысл его жизни... ради чего?
- Скажи мне, кто ты? - спросил он мягко. - Прошу тебя, мне нужно знать...
- Что именно тебя интересует?
- Все, - сказал он честно. - Кто ты? Откуда? Как твое имя... настоящее имя?
- Если я отвечу на твой вопрос, ты ответишь на мой? - спросила она, сузив золотые глаза.
- Да, - сказал он твердо.
- Хорошо... мое имя Руайенн Тамия ши'Нтар, - сказала она, прерывисто вздохнув.
- Кайли? - выдохнул он изумленно, прежде, чем смог осознать, что именно она только что сказала. - Но...
- А теперь скажи мне, - перебила она, не дав ему опомниться, - откуда ты знаешь, где находится Цитадель?
- Это мой дом, - ответил он нетерпеливо, не сводя горящих глаз с ее лица. Ши'Нтар... - Так звали советницу Рангольда, - в его серебряных глазах вспыхнул гнев, а сердце ухнуло куда-то вниз. Как она смеет!
- В самом деле, - она выпрямилась. - Теперь ты понимаешь, почему я использую другое имя.
- Ты солгала мне! - он действительно готов был убить ее за эту ложь - слишком сильную боль она ему причинила, пусть даже и не сознавая этого.
- Ничуть, - произнесла она ровно. - Это мое имя... хотя есть и другие.
- Это невозможно! Тебя не могут звать так же, как... - он внезапно умолк, тяжело дыша, гневно глядя в золотые глаза.
- Так же, как кого? - спросила она сухо.
- Неважно, - отрезал Раэрн, обхватив себя руками за плечи. - Бард... ты играешь и поешь старинные баллады, выдавая их за свои... но на этот раз ты зашла слишком далеко.
- Выдавая за свои? - переспросила Ши'нтар удивленно. - Да как ты смеешь?!
- Как я смею? - фыркнул он. - Я знаю, когда они были написаны! И кем!
- Откуда? - спросила она, похолодев - он действительно знал - она чувствовала, что он не лжет, но...
- Знаю - и все.
- Исчерпывающий ответ! - усмехнулась она, внезапно решив больше ничего не скрывать. Он хочет знать - что ж, она не станет ему мешать. Даже если он пойдет и станет рассказывать, что встретил самозванку, выдающую себя за Ши'нтар - кому будет до этого дело? - Это мои баллады, - сказала она, не отводя взгляда, - и думай что хочешь.
- Я... мог бы убить тебя... за эти слова, - прошептал он потрясенно. - За эту ложь... ты не знаешь, о чем говоришь!
- Да ну? Снова угрозы, - устало вздохнув, она вынула из ножен свой собственный меч. - Валяй, - буркнула она, повернув меч рукоятью к нему. - Только используй Шарн, а не твои варварские... что? Тебе нехорошо? Или ты снова передумал?
Передумал... Раэрн застыл, глядя на ее меч, и по его лицу разлилась смертельная бледность. Используй Шарн... слова отозвались эхом в его опустошенном сознании. Все это уже было... где-то, когда-то он уже видел... видел этот меч! И избегал прикасаться к нему... ревновал к нему... До сих пор он не обращал внимания на ее оружие, но увидев его сейчас неожиданно вспомнил, как в ночь их знакомства с изогнутого лезвия стекал ультрамариновый свет... как он мог не узнать его тогда?! Даже если не принимать во внимание эти пылающие, выжженные в его памяти видения давно ушедшего... он сам, Раэрн Ним атЛар, уже видел этот клинок... в своей собственной жизни... в памяти Матрицы... в ее памяти!
- Откуда... у тебя этот меч? - прошептал он, чувствуя, как сжимается все внутри.
- Ты задаешь слишком много вопросов, - отозвалась Ши'нтар, настороженно глядя на него - с ним явно что-то происходило - но что? - Что с тобой? Ты словно привидение увидел...
- Откуда у тебя этот меч?! - прошипел Раэрн, схватив ее за плечи.
- Отцепись от меня, псих! - Ши'нтар вскинула руки, и его отбросило в сторону. - Что ты себе позволяешь?!
- Очень мило, - прокомментировал подошедший к ним Эний, складывая руки на груди. - Стало быть, именно так кайли выражают свое понимание и сочувствие?
- Кто вы такие? - закричал Раэрн, чувствуя, что ему не хватает воздуха. - Кто вы?! Зачем вы здесь?!
- Смотри, как бы тебе снова не стало плохо, - предупредил сантхи, окинув его взглядом.
- У вас что, вообще сердца нет? - прошептал Раэрн, переводя взгляд с него на Ши'нтар. - Я-то думал, что у меня... Ответьте мне!
- Помнится, ты говорил, что тебе плевать, что именно мы думаем, - заметил Эний.
- Ты сказал, что живешь в Цитадели, - проговорила Ши'нтар, встретившись взглядом с кайли, и брови Эния поползли вверх. - Это правда?
- Да, - прошептал Раэрн.
- Этого не может быть, - ее голос чуть заметно дрогнул.
- Это правда, - возразил кайли, чувствуя, что еще немного - и он просто не выдержит.
Происходящее казалось ему каким-то кошмарным сном, прошлое и настоящее перемешались, грозя окончательно лишить его рассудка. Ши'нтар не могла вернуться... он желал этого всей душой... если бы это была она, то все, что он делал и чувствовал с тех пор, как встретил ее, обрело бы смысл... но увы, это просто не могло быть правдой! Она не могла выжить! Рангольд Савьер, умирая, был убежден, что потерял ее... он сам был убежден, что она умерла на Иллиарне... это не могла быть она!
- Тогда, должно быть, я ошибаюсь, - проронила она тихо, - и это не то место, которое я ищу...
- Почему? - сделав два быстрых шага, кайли вновь оказался рядом с ней и сжал ее ледяные ладони в своих руках.
Его движение было таким стремительным. что сантхи рванулся вперед, в тщетной попытке успеть раньше... защитить... потому что в этот миг с ними происходило нечто совершенно невозможное, нечто такое, что он чувствовал, но не мог бы объяснить...
- Ши'нтар, нет! - испугавшись за нее, Эний даже не заметил, что назвал ее настоящим именем, зато глаза Раэрна на миг расширились, а сердце пропустило удар... и еще один, пока она не заговорила вновь.
- Долгое время мне помогал один маг, - сказала она, глядя сквозь Раэрна и как будто не слыша Эния. - Скажи, ты давно живешь в Цитадели?
- Очень давно, - Раэрн почувствовал, что сердце вот-вот остановится окончательно - от желания поверить в то, чего не бывает. Но он не смел... не смел спросить - просто стоял и смотрел на нее, не в силах вымолвить ни слова.
