Меня пронесли через ворота, причем, как я заметил, большинство местных не обращало на нас ровным счетом никакого внимания. Такое ощущение, что сюда каждый день водяных в сетке приносят. Очень интересно.
Впрочем, Бранимир шел впереди процессии с гордо поднятой головой, и завидев его, местные расступались. Не сказать, что с большой опаской, но уважение демонстрировали.
Внутри частокола тоже хватало любопытного. Как мне и показалось изначально, город или все-таки деревня представлял собой почти правильный круг, в центре которого возвышалось двухэтажное строение. Назвать его избой или даже домом язык не поворачивался, скорее всего, оно походило на терем, а может быть, даже княжеские палаты. Я ощутил себя актером попавшим в исторический фильм, вот еще чуть-чуть и на крыльцо выйдет степенный бородатый мужчина с булатным мечом на поясе, а затем молвит мудрым голосом: «Здравствуй, народ простой!»
Но нет, никто так и не вышел. Может, время неурочное?
Вокруг терема стояли одноэтажные избушки, уже гораздо больше похожие на жилые. Вокруг них даже бегали дети. Интересно, это тоже игроки или компьютерные персонажи. Скорей всего, второе. Я плохо помню этот момент, но, по-моему, в игре есть жесткое ограничение по возрасту. Значит, дети в данном случае просто часть сценария.
После домов ближе к частоколу теснились уже какие-то совсем хозяйственные постройки, наверное, склады, конюшни, ну или что там еще должно было в древнем поселении.
В терем меня не понесли, не по статусу, наверное, а может, просто не захотели княжеские палаты всякой нечистью осквернять.
«Точка привязки «Плот» была разрушена. Ваша новая точка привязки/воскрешения – западные ворота форта клана «Сокол».
Опа-на. Всего пара строчек, а сколько новой и интересной информации. Я не бета-тестер, я балбес и бездельник. Уже существуют кланы, они строят себе опорные пункты, как форт, в который меня только что принесли. А я вообще не в курсе происходящего.
Я даже не знаю названия кучи предметов, которые вижу вокруг себя. Почему-то мне стало стыдно. Бета-тестер из меня, конечно, так себе. Признаться честно, я даже не имею цельных представлений об эпохе, в которой мне пришлось оказаться. Вспомнил, как самодовольно я вел себя буквально пару дней назад с новым безопасником, и на душе стало еще более паршиво.
А потом в качестве вишенки на торте пришло осознание, что убежать теперь будет гораздо сложнее. Если раньше можно было надеяться на то, что, умерев, я воскресну далеко отсюда, к тому же на берегу речки, где много воды подвластной моей воле, то сейчас рассчитывать на подобный исход совсем не приходилось.
Тем временем меня пронесли вдоль жилых домов и втащили в какое-то небольшое строение, где и бросили на пол, как мешок с картошкой. Маленькое помещение оказалось совсем пустым, только на земляном полу валялись остатки соломы, как будто раньше здесь хранили корм для лошадей. В помещении царил полумрак, маленького оконца явно не хватало, чтобы осветить все помещение.
Пнув напоследок, оба парня вышли из сарая, а я немедленно принялся за попытки выпутаться из сетки.
К сожалению, мой старый друг не дал мне на это много времени.
- Ты такой забавный, – услышал я знакомый голос. Перестав дергаться, я извернулся и посмотрел вверх. Надо мной нависал самодовольно улыбающийся Бранимир. Моя челюсть отвисла от удивления, но стоило констатировать, что этот чудак уже успел переодеться.
На нем были его любимые отливающие серебром доспехи. Интересно, а от них есть какая-нибудь дополнительная польза, кроме красоты? Ну как там в игрушках положено? Плюс пять к силе, плюс десять к харизме, минус десять к величине мужской привлекательности.
Тааак! Раз в голову начал лезть всякий бред, значит, я психую. А это плохо. В этой ситуации, судя по всему, спасать себя придется самостоятельно. Надежда на принудительный выход таяла с каждой секундой. Где же Володя? Он там что, наслаждается зрелищем, наблюдая за моими мучениями? Обещаю, вылезу из капсулы, утоплю в этом геле, его ни одна спецслужба не спасет!
Немного позади Бранимира стояло еще три витязя. Их внешний вид оказался гораздо скромнее своего предводителя. Полотняные рубахи со штанами, а также кожаные куртки.
- Поднимите его! – приказал Бранимир и меня подняли на ноги, освободили от сетки, а потом подвесили за руки на какой-то крюк. Судя по уверенным движениям этой троицы, я был далеко не первый, кого притаскивали в этот сарай для доверительных бесед.
- Выйдите! – приказал Бранимир и троица вышла из сарая, не забыв притворить за собой дверь.
- Ну что, толстяк? – Бранимир аж раздувался от удовольствия. – Ловко мы тебя поймали? Не ожидал, наверное, повстречаться со мной при таких обстоятельствах?
- Не ожидал, – согласился с ним я. Висеть было неудобно, но хоть какая-то возможность прояснить свое положение. – А как ты узнал, где мы будем?
- Так я постоянно был рядом, – заулыбался Бранимир. Он обошел вокруг меня, а потом больно ткнул меня кулаком под ребра. – Никто не смеет посягать на мое величие!
- По-моему, ты преувеличиваешь, – скривился я от боли. – Я тебя вообще не трогал. Ни тогда, ни сейчас.
- А зачем тогда сопротивлялся? – мой мучитель ударил меня еще раз. – Ты что о себе возомнил? Героем себя почувствовал? Ты никто! Груша для тренировок! Это я должен был встретиться с Лесным Хозяином, а не ты! Это я должен был получить силу!
С каждым выкриком Бранимир наносил мне новый удар, в результате чего я действительно начал крутиться на крюке, как боксерская груша.
- Подожди! – попытался остановить его я. – С чего ты взял, что я с кем-то встречался? Я не получал никакую силу, это просто дополнение к моему персонажу.
- Дополнение? – Бранимир на несколько секунд задумался, а потом принялся бить меня с удвоенной энергией. – Ты думаешь, что я ничего не знаю. У тебя не было магии, ты груша, просто жирдяй, которому повезло. Я все про тебя знаю! Мне дядя все рассказал!
- Дядя? – несмотря на боль, я уловил момент, когда в криках моего мучителя проскочила интересная информация. – Какой дядя? Так ты не просто игрок?
А вот это уже очень интересная информация. Думаю, что Володя должен непременно этим заинтересоваться. А может быть, и не только он. Вон, у нас безопасник новый, это вообще чисто его работа. Мне бы только из игры выйти. Но все мои попытки оставались по-прежнему тщетными.
- А ты что думаешь, мир «Берлоги» крутится вокруг тебя? – Бранимир упивался своей властью и моей беспомощностью. – Построил плот, окружил его своими девками и все? Поймал удачу за хвост? А ты не подумал, что в этом мире есть кто-то еще? Сильнее тебя? Умнее тебя? А? Чего ты молчишь?
Я сжал зубы и закрыл глаза. Не то, чтобы я играл сейчас в героя-партизана, попавшего в плен, но и ответить было нечего. По большому счету, мне сейчас было плевать и на Бранимира, и его планы, и его дядю. На второй план отошли даже мысли о судьбе русалок, Василисы, Куки и Чуя.
Внутрь меня прополз и никак не отпускал липкий страх, что страшилки про гибель в виртуальности могут оказаться правдой. Я не могу выйти из игры. По моим примерным подсчетам получалось, что я нахожусь внутри капсулы уже почти двенадцать часов или даже больше, но система упорно держала меня внутри. Я не мог вызвать кнопку «Выход» самостоятельно, таймер принудительного выхода, про который когда-то рассказывал Володя, тоже не срабатывал. Складывалось ощущение, что я завис в виртуальности навсегда.
- Чего ты молчишь? – оскал Бранимира напоминал маньяков из фильмов ужасов. – Тебе страшно? Ты не понимаешь, что происходит? Это хорошо, это научит тебя покладистости.
- Чего ты от меня хочешь? – решил спросить я о своей судьбе напрямую. – И где мы находимся?
- Я хочу от тебя покорности! – хлестнул меня по щеке этот сумасшедший. – Чтобы ты осознал свое место, а затем привел меня к Лесному Хозяину.
