Мэтр Альтер не получал жалования, что очень удивило Иржин: неужели ему настолько не нравятся сутулые люди? Удивительный человек.
В конце урока мэтр назвал с десяток студентов, которые были «приговорены» к игольчатому воротнику. В их число попала и Лесса Тродваг, которая также обнаружилась на физической культуре. Девушка мрачно сверкнула глазами и спросила низким, грубоватым голосом:
— А если я не буду его носить?
— То я буду снимать с вас баллы, и в конце года вы покинете Академию, — широко улыбнулся мэтр Альтер. — Все, кого я отнес к числу «воротниковых», — подойдите вечером, после учебного дня. Я выдам вам новые воротнички. С иголочками. Доброго дня, студенты.
Иржин немного задержалась после урока, она хотела набраться смелости и спросить мэтра Альтера об освобождении от занятий. Боевая магия виделась ей куда более важным и перспективным занятием, нежели нелепое кружение по бальному залу.
— Вы что-то хотели, студентка… — И он выразительно поднял бровь, намекая, что Иржин неплохо бы представиться.
— Иржин дер Томна. Эм, я бы хотела уточнить, мэтр, как долго у нас будет идти культура физического развития?
— До самого пятого курса, — широко улыбнулся мэтр Альтер. — Я никому не позволяю игнорировать мои уроки.
— Ясно, — она кивнула, — ясно. А не подскажете, как мне попросить о досрочной сдаче боевой магии? Ректор сказал сделать это самостоятельно, но я очень боюсь, что это может мне выйти боком.
Мэтр Альтер тяжело вздохнул и сочувственно произнес:
— Оно обязательно выйдет вам боком, студентка дер Томна. Лучшее, что вы можете сделать, это предложить магистру Дилану заниматься во внеурочное время. Он глава боевого факультета и, как правило, снисходителен к студентам других факультетов.
— Спасибо, мэтр Альтер.
— Вы вальсируете? — внезапно спросил мэтр.
— Да, и довольно неплохо, — улыбнулась Иржин.
— Если вы поможете мне с уроком для второго курса, то я, так и быть, замолвлю за вас словечко перед магистром Диланом.
— Что нужно делать? — решительно спросила Иржин.
— Вальсировать в паре со мной, затем мы с вами будем танцевать со студентами. Но, конечно, вначале я проверю ваши умения.
В зале зазвучала музыка, и мэтр Альтер протянул Иржин руку. Та, нисколько не сомневаясь, приняла ее и с головой окунулась в любимый танец.
Если спросить Иржин, то мелодия оборвалась слишком рано. Слишком уж редко ей выдавалась возможность вальсировать с настолько превосходным партнером. Увы, новый королевский танец еще не снискал всеобщей любви.
— Что ж, действительно достойно, — широко улыбнулся мэтр Альтер. — Договоритесь с магистром Диланом на первое полугодие, а на второе полугодие я вас освобожу от своих уроков. Мы будем изучать вальс, который вы уже изучили. Хотя, конечно, на несколько демонстрационных уроков я вас ангажирую. И позвольте все же поинтересоваться: с чего ректор выдал вам такой приказ?
— На занятии магистрессы Ирвиль я сломала каменный шарик, — вздохнула Иржин, — и меня отправили к ректору. Там и выяснилось, что во мне проснулся дар мага Времени. Не понимаю, к чему это все. Проснулся — и ладно, жила же я как-то без контроля над этой частью силы.
Мэтр всплеснул руками:
— Да что вы, студентка! Вы же убьете себя когда-нибудь. Это… Как же вам объяснить?! Вот если вам нужно срочно куда-то добраться, так срочно, что вы внутренне готовы пойти на любые жертвы, то ваш скрытый дар выйдет вперед. И неизвестно, чем вам аукнется перерасход сил. Стоп. Погодите-ка, так ведь так у вас все и было? Мы обсуждали это за чаем — одна из студенток добралась до Академии своим ходом.
— У меня не было выбора, — вспыхнула Иржин.
— Именно об этом я и говорю, — кивнул мэтр Альтер. — Когда у другого мага не будет выбора, он останется рыдать на обочине. Вы же замедлите время или ускорите себя, но чем вам придется за это заплатить? Чем вы уже за это заплатили?
— Ничем, — неуверенно ответила Иржин.
— Так не бывает, — тонко усмехнулся мэтр Альтер. — Так не бывает. Идите, студентка дер Томна. Я пришлю вам записку на день, когда вы мне понадобитесь. Магистра Дилана вы можете найти на улице, у него свой дом рядом с полигоном.
Выйдя наружу, Иржин вытащила из кармана маленькие часики и охнула: если она не поторопится, то первое знакомство с преподавателем Эликсиров начнется весьма и весьма неприятно!
Порывшись в памяти, Иржин вспомнила, что ведет эту пару магистресса Альвиэль. Ох, та самая, о которой говорил ректор. Вернее, спрашивал целительницу Лорну о том, не тестировала ли она новые зелья магистрессы эликсиров.
«Могут возникнуть сложности, — на бегу думала Иржин. — Что, если они так их и тестируют, предоставляют выбор: либо минус баллы, либо минус здоровье?»
В аудиторию леди дер Томна влетела одновременно со звонком. Запыхавшаяся, она рухнула на ближайшее свободное место. И не сразу поняла, что уселась за одну парту с Лессой Тродваг.
— Извини, — выдохнула Иржин, — здесь свободно?
— Да, — коротко бросила Тродваг и нервно потерла руки. — Свободно.
— Студенты. — Едва отзвенел сигнал, в аудитории появилась магистресса Альвиэль.
Вот кто абсолютно точно был чистокровным эльфом! Белоснежные волосы, глубокие синие глаза, тонкий нос и чуть припухлые губы. И изящные острые уши, в мочках которых покачивались длинные серьги с крупными бриллиантами. Магистресса была одета в шелковое голубое платье, подол которого был богато расшит серебряной нитью.
«Никогда бы не подумала, что эта расфуфыренная эльфийка может иметь хоть какое-нибудь отношение к эликсирам», — подумала Иржин.
— Кто-нибудь из вас понимает, что именно изучает мой предмет? — спросила магистресса и обвела аудиторию долгим изучающим взглядом.
Иржин аккуратно покосилась на соседку, потом назад и поняла, что мужская часть студентов уже и думать забыла об эликсирах. И что несколько студенток тоже как-то очень подозрительно сомлели.
— Вы, — тонкий палец магистрессы указал на Иржин, — встаньте и ответьте.
Поднявшись на ноги, Иржин нервно одернула рукава форменного платья и коротко произнесла:
— Эликсиры — это вытяжка из трав. Или настои на спирту или маслах. Я не могу быть уверена, магистр Альвиэль, но полагаю, что мое определение довольно близкое.
Эльфийка поджала губы и с усмешкой произнесла:
— Близкое, но косноязычное. Вы студенты Траарнской Академии Магии и должны красиво оформлять свои мысли, а не выталкивать слова изо рта без какой-либо попытки их хоть как-то упорядочить! Итак, записываем. Эликсиры — это вытяжка из растений или настой на спирту или иных маслах. Эликсиры широко применяются в медицине и косметологии, а также…
Иржин провалилась в подобие транса, потому что иным способом успеть за преподавательницей у нее не получалось. Почерк, правда, сильно пострадал, но зато рисунки и схемы вышли на славу.
Прозвучал сигнал окончания занятия, и Иржин начала собираться. Вот только уложить учебники в сумку получилось не с первого раза — на нее волнами накатывала дурнота.
— Студентка Тродваг, проводите студентку дер Томна в целительский покой. Скажите Лорне «вотри ей в виски состав номер восемь».
Правда, этого Иржин уже не слышала. Она окончательно потеряла связь с реальностью и тяжелым грузом повисла на плече Лессы Тродваг.
Глава 6
— Студентка дер Томна, вы не настолько плохо себя чувствуете, чтобы я позволила вам притворяться беспамятной.
Если судить по голосу, то целительница была оч-чень зла. Иржин тяжело вздохнула и осторожно приоткрыла глаза.
— Я не притворялась, я просто тихонечко лежала.
— Я так и поняла, — кивнула целительница Лорна. — Садись, я принесу тебе укрепляющий отвар и конфеты.
— Конфеты? — удивилась Иржин.
Лорна кивнула:
— Всем выдаем. Вкус у отвара отвратный.
Иржин улыбнулась и кивнула, вкус у укрепляющего отвара был мерзотный. Правда, самой леди дер Томна никогда не приходило в голову, что его можно как-то улучшить или закусить. Она просто выпивала его залпом и потом по полчаса мучилась от гадкого привкуса.
