Алекс думает почему нельзя было взять авто, но потом вспоминает о видеокамерах.
— Раф ведь не убьет этого человека?
— Вряд ли. Хочешь позвонить ему?
Ей хочется спать, а не разговаривать. Это новая напасть. Она теперь только и делает, что ест и спит. Еще пять минут назад она думала о том, чтобы расспросить этого Стэна о Рафе, а теперь ее веки закрываются…
— Давай!
Свой телефон она оставила в кабинете у врача, последовав за медсестрой по имени Стейси.
— Вот и он. Легок на помине.
Он передает ей смартфон. Алекс смотрит на экран на котором нет ни фотографии, ни аватарки, одно лишь имя — Хеллингер.
— Ну как она?
Она не спешит отвечать. Ей приятно слышать его голос. Она так скучала по нему все это время.
— Что ты молчишь? С ней все в порядке?
— Просто она слушает тебя, — шепчет в трубку Алекс. — Ей трудно представить, что ты умеешь волноваться, Хеллингер.
— Дарресон…
— Со мной всё хорошо.
Она дотрагивается до живота, в котором вновь чувствуется шевеление.
— Правда?
— Да. Жду не дождусь нашей встречи.
Раф на том конце трубки молчит, слышно как вздыхает куда-то в сторону. Алекс так и видит как он это делает, хуже того — предчувствует с каким настроением. Чёрт!
— Я тоже.
Алекс передает смартфон Кросби, вновь укладываясь на сидении. Разговор с Рафом не клеился. У нее для него не так уж и много слов, первое в ее списке “прости меня!”, а потом “спасибо”, а затем она хочет просить его наведаться к Паоло и вообще узнать о судьбе детей. Гуго на ее вопросы предпочитал не отвечать. Хогарта она видела лишь однажды. Дом что ей выделила общественность казался ужасно пустым и чужим. Она как-то не так представляла свою жизнь здесь. Но теперь уж, что об этом говорить?
— Можно я так еще полежу?
Алекс не ждет ответа, тянет плед на лицо и закрывает глаза. Ей нравится это состояние свалившегося на нее покоя и того, как шумят колеса об асфальт, даже как пахнет бензином и ароматизатором воздуха, как дребезжит сидение у нее под головой.
— Можно.
Они все едут и едут. Она не обращает внимание на изменившиеся звуки, чувствует, но не придает значения легкому толчку — ведь они уже останавливались на светофорах. В том доме где она жила все эти две недели было тихо, одиноко и очень тревожно, а сейчас, пусть и шумно, но ее везут в дом к другу.
* * *
— Алекс, просыпайся.
Кросби трясет ее за плечо и сдвигает в сторону плед.
— Нам пора!
Девушка смотрит на него первые секунды непонимающе, но в следующую секунду поднимается, откидывая плед.
— Где мы?
— На стоянке.
Алекс выходит из кэба, в то время, как Стэн проходится по не тряпкой, то и дело брызгая из пульверизатора странно пахнущим раствором.
— На всякий случай.
Стэнфорд подбирает номера, сует их в сумку с жидкостью и тряпкой. Он ведет ее вниз. На многоуровневой парковке практически нет машин.
— Самый час пик, — объясняет он ей и по-крепче сжимает узкую ладошку. — Четверг не лучший день для побега. Все еще на работе, но уже начинают думать о развлечениях.
Он тащит ее за собой, рассказывая о театральном сезоне, дне Святого Патрика, речных гонках.
— Откуда ты все это знаешь?
— Я работаю водителем кэба.
Что же это многое объясняет — его осведомленность, отличное знание дорог и почему его назначили шофером.
— Сколько раз ты сдавал экзамен?
На какой-то момент, возле больницы Алекс засомневалась в нем. Она видела какими заголовками пестрит интернет. Ничего особенного, все тоже самое, что и раньше, но кажется, что радикальных группировок стало больше. Очень неприятно, когда их внимание нацелено на тебя, но делать нечего надо жить, бороться и идти дальше. Стэн вполне мог оказаться одним из тех психов, но не просить же ей было показать его клыки?
— Ты, наверное, сдал его с первого раза[1]?
— Нет, со второго.
Они спускаются в подвал, затем толкают неприметную дверь и оказываются в огромном тоннеле с коммуникациями, сотнями пучков проводов по стенам и табличкам со схемами и пояснениями возле них.
— Я не верю!
— Ты преувеличиваешь способности вампиров. Не у всех у нас память, как у Хеллингера.
Она не имела его ввиду. Раф ее не узнал ни в первый раз и ни во второй. Но, наверное, Стэну, как другу виднее.
— Куда мы так бежим?
Алекс уже запуталась в бесконечных и крайне одинаковых поворотах. Влево, вправо, пробежать десять шагов, вновь налево, налево, налево, прыжок через мостки, не подскользнуть и не упасть! Желтый свет, повторяющиеся звуки, пучки проводов слившиеся в один огромный жгут.
— Стэн!..
Она вырывает руку и останавливается. У нее в боку колет.
— Я не ты!..
Мерзкий запах тины, разложения, затхлой воды и много чего еще. Она кривится от того что вдохнула, ее мутит и утренний сэндвич подкатывает к горлу.
— Нам нужно поторопиться!..
— От кого мы убегаем? От крыс?
Несколько особо крупных тварей, как раз пробегают мимо них, но Алекс не кричит, а просто отворачивается, иначе, это будет что-то невообразимое!
— Нет. От тех кто обитает здесь!
Он вновь протягивает ей руку, но Александра качает головой. Ей нужна минута, а может быть даже две.
— Ты сказал что мы очень удачно… прибыли… в Лондон! Кто здесь… Кто меня может узнать? Кому я нужна тут? Черепашкам-ниндзя?!
— Вампирам!
— Так много желающих стать отцом и главой семейства? На кой черт я им понадобилась?!
Одного единственного взгляда на ее живот достаточно, чтобы понять всё. Алекс, кажется, променяла шило на мыло. Или мыло на мыло!
— Не проще ли было нарядиться в кого-нибудь и пройтись по главным улицам города? Никакой беготни и… дискомфорта!
Он прижимает палец к губам.
— Дома! Все дома окей?
Хорошо, но вот только не ладно! Рафаэль не говорил ей ни о чем подобном! Почему он не предупредил ее об этом?! Почему Кросби ничего рассказал ей пока они были в дороге? Вампиры они пострашнее людей будут!
— Стэн!
У нее на запястьях будут синяки или он руку их вывихнет! Но не это самое страшное. Низ живота тянет, а поясницу просто стало выламывать от боли. Это и только это заставило ее поторопиться и связаться с Рафом, назвать имя Стейси.
— Стэнфорд! Кросби!
Она скучала по другу, но все-таки предпочла, чтобы Джейк(пусть это кажется смехотворным и нелепым для такого короткого времени) нашел ее в отрыве от Хеллингера. Последнее время стали происходить вот такие случаи. Дарресон понадеялась, что среди вампиров есть адекватные персонажи, те кто сможет помочь ей, осмотреть и посоветовать без какого-либо другого интереса.
— Я не могу бежать в таком темпе!
____________
[1] Алекс говорит об экзамене в школе The Knowledge Point, обучающей профессии кэбмена.
— Осталось пара поворотов!
— Нет!
Она мокрая с ног до головы! Ее сердце стучит где-то в горле. Но не это пугает, а боль в животе, мокрое белье и спина.
— Пойдем, но спокойным шагом!
Она отдает плед вампиру. Тот принимает его на автомате, даже не глядя на нее. Он задрал голову наверх.
— Куда идти?
Кросби качает головой и говорит едва слышно одно единственное слово “поздно”.
— Пара минут. Неужели они сделали им погоду?
Нет. Просто пока они бежали он надеялся на то, что преследователи могут потерять их в шуме всевозможных перекрытий. На обоняние в таком месте надеяться не стоило.
— Так. Так. Так!
Алекс вздрогнула от неожиданности. Голос прозвучал очень близко, над самым ухом, а потом и вовсе отступила. Кросби претерпел изменения, превратившись в железного ежа. Ее замутило от новой текстуры, от ее густо и часто повторяющихся элементов. Он ринулся к ней протянул руки, но ее оттащили обратно.
— Тише, Кросби!
— Отпусти ее!
В одно мгновение побледневшая Алекс пыталась убрать руку Арчибалда, но ее пальцы безуспешно царапали кожаную куртку и словно каменное запястье вампира.
