Шлем и очки, которые я снял, потеряли общее свойство невидимости-в-покое. Чертить руны на глазах у всех я не стал, так и тащил в руках, чтобы не раздражать спутников висящим в воздухе шлемом. Я тот еще назгул, а у этих хоббитов оружие посильней кинжалов. К тому же если постоянно крутить в руках те же очки, стать невидимым сложнее.
— То есть врата ранжируются по уровням сложности?
— Это мы так придумали. Возможно, не все учли. Надо ждать открытия белых.
Продолжать он не стал, внимательно уставившись куда-то в сторону. Что они с Музыкой высматривали, я не видел, но лица были серьезные.
В останках элементаля собрали около десятка кристаллов, причем один сразу отдали мне. Остальным, впрочем, тоже раздали. Как и группа Арсения эти пропустили десяток «пикселей», причем явно не замечая их на сколах глыб. К сожалению, я тоже не понимал, что из камней здесь полезный лут, до тех пор, пока не увидел все на ладони у Музыки.
Сидеть и смотреть в никуда было скучно, я не особо скрываясь разглядывал экипировку группы. Однотипные автоматы, разве что у Эдика тюнинг имеется — рукоять под стволом и приклад иной формы. Однотипные броники и шлемы, одинаковый комплект подсумков — и ведь если в этом ходят, то это действительно нужно! Такое ощущение, что гемплей здесь заточен под НПС-Контору и сталкеров. Для новичков со стороны, вроде меня, доступны лишь самые слабые мобы, а с нормальными без взрывчатки не справиться. И это песочница, блин!
А вот нефиг брать героик-классы не набрав достаточный уровень. Огненной магией корни тому же элементалю вполне можно пережечь… наверное.
— Норма. Не знаю, кто это, но если сомневаешься — лучше переждать. Тут вообще спешить надо медленно. Идем.
Дальше шли уже без пояснений, точнее — вели. Эдик с Музыкой гнали наше маленькое стадо в определенном направлении без нервозности, но не расслабляясь и не тормозя. Минут через десять я увидел врата. Или даже Врата — высокая и широкая, метров десять на двенадцать, стенка. В центре действительно, светло-серая, но это лишь часть, а дальше как темная радуга — чем ближе к краям, тем темнее. Хорошо, что не стал уточнять, иначе возникли бы вопросы.
— Новичок, это выход в центральный столичный пункт. За ними пост, дергаться не нужно, конторские сталкерам не мешают и вообще, в основном полезны. Что скажут — делай, оружием не маши. Понял?
Я кивнул, подтверждая.
— Вера Дмитриевна, пошла. Димыч, пошел. Заходи.
Меня пропустили последним, сначала эвакуировав экскурсантов. Что же, пора насладиться чудесами сполна, так? И вовсе я не боюсь…
Проход в чужие врата ощущался как-то не так, как я привык. Мой портал прозрачен, рука не чувствует сопротивления, а здесь как сквозь тонкую пленку продавливаешься. Причем пленка эта явственно чувствуется по всему телу, включая внутренности. И еще удар по ушам — по ту сторону врата находились в объемном помещении, что-то вроде…
— Торговый центр?
Рядом встал Эдик, а его напарник мелькал уже где-то вдалеке.
— Не стой, место занимаешь. В городе шесть больших врат, все открылись в таких местах — тэ-цэ, заводы, спорткомплексы. Дикие врата никто не считает, они живут сутки-двое.
Эдик махнул подошедшему армейскому патрулю:
— Привели с собой новичка. — И уже повернувшись ко мне протянул руку и добавил: — Десятку торчишь, отдать можешь на стойке, скажешь — Музыке или мне.
Ручкаться я не стал, не для того тянет, а просто вернул ему кристалл:
— Спасибо, что вывели.
— Нет проблем, обращайся, у нас вменяемый прайс.
Кого-то он мне сильно напоминал. Я даже знаю, кого — члена топовой гильдии сервера, там обычно половина состава таких засранцев. То есть знает и умеет много, но ни в чем послабления не даст, и свой кусок будет выгрызать не считаясь ни с чем. Одобряю, сам пытаюсь таким быть. Странно лишь, что он в «песке» бродит, а не замок штурмует. Хотя… если они с каждого экскурсанта берет по десятке и водят через день, то даже на двоих получается очень неплохо. А ведь звучало еще, что новичкам лут чаще и больше.
Я повернулся к патрулю, очень характерно молчаливому, оглядел старшего. Ну, мент как мент, разве что броня у него как омоновская и автомат с подствольником. Серьезные тут, походу, хулиганы водятся. Ладно, будем строить отношения:
— Игорь, второй раз во вратах, ничего не знаю. Лута нет, отдал за вывод. С чего посоветуете начать?
На мой деловой тон боец ответил вполне мирно:
— Пройдите к стойке, там любой свободный сотрудник объяснит.
Снять респиратор или показать документы не просит, уже интересно. Видать, Годзилла в лесу сдохла, или столичные менты сильно от нашей провинции отличаются.
Мест за стойкой хватало, ко мне тут же направилась девушка в неопределенно-военном камуфляже:
— Здравствуйте, меня зовут Анна, чем могу помочь?
Оглядев ее в поисках нашивок я честно признался:
— Ань, я ни хрена не понимаю и вообще — что тут происходит?
Улыбалась она вежливо, но красиво. Если бы не расстояние между городами, я бы точно попытался склеить.
— Если вы впервые здесь, то вы можете зарегистрироваться и получить личного куратора службы учета. Этот человек гораздо больше вам расскажет и поможет определиться с дальнейшим. Вы согласны? Эм, простите?
Я двинул багром, отгоняя невидимость. Держись меня, детка, я заводной и постоянно в движении.
Потребовалось некоторое время, чтобы понять — в ее словах нет утверждений, которые могут оказаться неправдой. Ага, то есть это и есть сотрудница той самой «конторы».
— Ладно, давайте куратора.
Она тут же отошла за стойку и быстро оформила что-то в программе, после чего пояснила:
— Третий этаж, комната триста восемнадцать. От лифта направо, вас ждут.
В лифте я ехал с парой офисных крысят, прям как на работу вышел, такие же разговоры. То, что рядом с ними стоит человек в комбезе, с тесаком на поясе и багром в руках, их ничуть не удивило. Дернулись лишь раз, когда я замер и растворился, но короткого «Извините» из пустоты им вполне хватило.
Комнату не пришлось искать, меня встретили у лифта. Обычный мужичок лет за-сорок, отставник или действующий невеликий служака, черный низ — белый верх и обязательный галстук.
— Вы в триста восемнадцатый? Это ко мне, пройдемте.
Спрашивать, как узнал, не приходится. Один я тут такой, красивый.
Лишь здесь стало видно, что это действительно торговый центр и в качестве базы неизвестной конторы он существует не долго, во всяком случае кое-где еще висела реклама, а сами кабинеты располагались в бывших магазинах с наскоро закрашенными витринами.
— Располагайтесь.
Стол, два шкафа, два одинаковых кресла. Тянет прохладой из кондиционера, но запах чуется, тут явно какую-то косметику продавали.
— Я Сергей, а вас как называть?
То, что я все еще в респираторе, его не смущало.
— Скажите, за вратами тоже эта хрень с правдой действует?
— Для нас — да. Для сталкеров — только по ту сторону.
— Ну, тогда я Игорь, скажем — Потапенко?
— Хорошая фамилия, — согласился куратор. — Какой у вас опыт? Вижу, вы как минимум готовились.
Он притянул клавиатуру и начал набирать что-то.
— Как я понимаю, вы сумели войти во врата где-то у себя и вернулись обратно через центральные?
— Два раза.
Он вопросительно посмотрел и я пояснил:
— Первый раз помогла группа некоего Арсения, объяснили, что к чему.
— Поделились лутом?
— Скорее, я с ними — энта заломал.
Сергей оживился:
— Листья энтов приоритетны для выкупа, мы даем на двадцать процентов выше, чем текущая котировка базара.
Пришлось обломать:
— Уже потратил. У вас, говорят, бонусы для рекрутеров? — дождавшись подтверждающего кивка я попросил: — Запишите пополам на Арсения и Эдика с Музыкой, эти меня сегодня выручили, на элема наткнулся.
Взглянув на протянутую визитку он снова резво затарабанил по клавишам. Потом кивнул:
— Сделано, премия ушла обоим.
