– Да подожди ты, – воскликнул я. – Зачем ее убивать? Она же умница и красавица. Пусть живет.
– А потом эту обузу и балласт возжелает какой-нибудь аристократ, и ты окажешься в канаве с перерезанной глоткой, – с лукавой усмешкой произнес ведун, практически полностью повторяя мои слова. – Давай-ка я ее удавлю, и ты поедешь один.
– Ты издеваешься? – воскликнул я.
– Да. Но ты мне поверил, – усмехнулся ведун. – Я бы мог ее убить, но зачем? Боги дали совет отправить ее с тобой. Здесь она не выживет.
– А боги, случайно не сообщили тебе, сколько проблем она мне принесет?
– Они сказали, что тебе понадобится оруженосец, – произнес ведун. – От Баратии остались какие-то детские вещи. Она предпочитала носить штаны, так что мы сможем нарядить эту девочку в мальчика. Фигура у нее пока не сформировалась, так что годик, другой маскировка будет действовать.
– А что делать с прической? – спросил я, указывая на копну густых волос длиной до поясницы. – Для красивой девушки лишиться такой роскошной гривы это настоящая трагедия…
– Объясни ей, либо она потеряет волосы, либо голову.
– А кто будет рубить? – с усмешкой спросил я.
– Мих-Костóнтис, тебе пора брать ответственность на себя. Сколько можно прятаться за моей спиной. Ты взрослый и самостоятельный мужчина. Вон борода с сединой, так что будь жестче. Ученики должны смотреть на тебя, как на справедливого, но сурового наставника, – толкнул пафосную речь ведун.
– Это что сейчас было? – с ехидцей поинтересовался я.
– Сам реши вопрос с волосами, я все равно не понимаю ее языка, а она плохо говорит на демоническом, – пояснил ведун и ненадолго покинув комнату, вернулся с ворохом вещей правнучки. – Подбери ей что-нибудь, а я пойду на реку. Надо договориться с рыбаками.
Одноглазый старик вышел и мы остались одни. Полуэльфийка в длинном светлом платье замерла в нерешительности и, сложив пальцы в замок опустила руки вниз, подсознательно прикрывая самое важное место девушек. Она переминалась с ноги на ногу и призывно улыбнулась, выдав дежурную улыбку профессиональных манекенщиц. Я усмехнулся и спросил:
– Что ты помнишь?
Девушка замерла, прислушиваясь к родной речи. После улыбка сползла с кукольного личика, и она сжалась от страха. Синие глаза распахнулись, и она начала что-то бессвязно лепетать:
– Простите меня ваше могущество, я не знала что вы из темных княжеств. Простите мне мои недостойные речи, я выполю все, что пожелаете, только не наказывайте меня. Я обучена ублажать любого Хозяина, и знаю много способов…
– Хватит трещать, – оборвал я поток речей, – ответь на вопрос, что ты помнишь из плена в Бездне?
– Почти все, – мрачно произнесла блондинка.
– То, как тебя заколдовал наг Ширкар, помнишь?
– Частично, все как в тумане, – кивнула она. – Иногда словно вспышка и я вижу моменты, как вы склонились над моей головой и разорвали ошейник. Потом вы сражались с нагом и пронзили его мечом. После вы упали и другой старик его добил. Там была женщина. Она помогала мне. А потом меня отдали этому рыжему, который похож на бар-лгура. Но он был нежен и не бил меня.
– А как ты вообще оказалась в Бездне? – поинтересовался я.
И рассказала она о том, что их мать жила в княжестве Юрания. Как женщина служила в доме эльфа и родила ему сначала мальчика, а потом девочку. Как их отец уехал и мать осталась с двумя детьми на руках. Она воспитывала их, но семья жила не сказать что в бедности, но и достатка у них не было. Брат постоянно защищал сестричку, а когда они подросли, их обоих увидел один из представителей Ковена темных магов. Колдун забрал отроков к себе в башню. Девушку часто били плетьми и насиловали, но самым страшным разочарованием стало предательство брата – он, в угоду колдуну, с большим удовольствием наслаждался телом собственной сестры. Маг Ковена, наигравшись с игрушками, продал их сначала на демонический континент, а оттуда они угодили в Бездну к Лорду-балору Арказару. После этого девочка смирилась и постаралась не вызывать раздражения у хозяев. Да, она старалась изображать страсть, но во время слияния с крупными самцами часто теряла сознание. Арказара это злило, и недавно Лорд решил наказать какого-то наглеца в другом мире. Для этой цели балор решил пожертвовать красивой, но слишком слабой рабыней, предполагая, что атмосфера Бездны плохо сказывается на самочувствии людей и полукровок. А потом был гипнотический взгляд нага, и она очнулась в тот момент, когда я снимал змейку-браслет с ее шеи.
Теперь понятно, почему она не помнила того, что я разговаривал с ней на родной речи. Оставался другой вопрос, который я озвучил:
– Сегодня ты предположила, что мы будем тебе угрожать и пытать. Почему ты так решила? С чего ты взяла, что мы старые развратники?
– Простите меня, ваше могущество, я не знала, что говорю, – взмолилась девушка. – Не наказывайте меня…
– Ответь на вопрос, почему ты решила, что мы будем тебя пытать? Неужели мы похожи на таких извращенцев? – возмутился я.
– Никак нет, ваше могущество, вы образец благородства и порядочности…
– С тобой все ясно, – тяжело вздохнул я. – Ладно, теперь вернемся к насущным вопросам. Ты жить хочешь?
– Да, ваше могущество, – подтвердила она.
– Как ты сама понимаешь, если ты останешься тут, то тебя удавят или утопят. Сестра правителя этих земель не хочет, чтобы ее сын женился на какой-то оборванке, – сообщил я. Девушка неуверенно кивнула, но от комментариев воздержалась. – Тебе надо уезжать. Так получилось, что мне тоже придется покинуть эту страну, и ведун попросил позаботиться о тебе. Но я опасаюсь, что твоя красота привлечет лишнее внимание и тебя похитят. У тебя есть выбор, либо ты переоденешься в мальчика, и будешь исполнять роль моего оруженосца, либо я уеду один, и ты не доживешь до заката. Что выбираешь?
– А чем мне грозит поездка с вами? – настороженно поинтересовалась она.
– Во-первых, ты отрежешь волосы, – произнес я и ждал всплеска эмоций, но она продолжала внимательно слушать. – Во-вторых, ты будешь помогать облачаться доспехи и исполнять роль слуги, вроде мальчик подай-принеси. И в-третьих, ты будешь сама учиться сражаться. Тебе нужно уметь постоять за себя. Для этой цели я буду гонять тебя и в хвост, и в гриву, а если будешь капризничать, использую розги.
– Все-таки пытать будешь, – обреченно произнесла девушка.
– А ты не давай повода и тренируйся как надо, и все у тебя будет хорошо.
– Как прикажешь, хозяин, – склонила она голову.
– Не хозяин, а дедушка или дед Мих-Костóнтис, – исправил я. – Привыкай к тому, что я твой родич, а ты мой внук.
– А что насчет ублажения вашего чресла? – скромно потупив глазки, спросила Элька.
– Чего? – удивленно воскликнул я.
– Ну, по ночам в постели…
– Где ты видела, чтобы дед соблазнял родного внука?
– В княжествах и не такое бывало. Да и в империи случалось подобное…
– Эй, про империю мне говорить не надо, – возмутился я, прекрасно зная из мемуаров мага Костóнтиса, как там относятся к мужеложцам.
– Так значит я права и вы действительно родом из империи. Акцент у вас своеобразный, – задумчиво произнесла Элька. – Значит, ублажать вас не надо? Вы вроде мужчина не сказать что молодой, но если сбрить бороду, то я бы вам лет сорок дала. В таком возрасте женщины бывают нужны…
– Ну, возможно тебе придется носить приглашения к каким-нибудь красавицам, – усмехнулся я, – но об этом пока рано говорить. Ты главное помни, с этого дня ты мой внук Эль, так что старайся вести себя как мальчик.
– Я постараюсь, – кивнула блондинка и попросила: – Вас не затруднит обрезать мне волосы? А то самой как-то страшно. Я столько лет их отращивала.
– Согласись, что лучше потерять гриву, чем голову, – подбадривающе улыбнулся я, но видимо она так не считала и, сморщившись, подошла ко мне.
Надо признать, что парикмахер из меня неважный. Конечно, я не постриг ее ступеньками как козу, но все равно до идеальной стрижки было далеко. Элька тяжело вздохнула и со слезами в глазах смотрела на густые волосы, лежащие у ее ног. Я вспомнил о моде на шиньоны и предложил ей сохранить этот хвост, чтобы в случае крайней необходимости прикрепить его к прическе. Блондинка снова тяжело вздохнула и сказала, что будет очень странно, если кто-нибудь увидит в поклаже такой странный и ненужный двум мужчинам предмет.
