Третий вопрос оказался довольно банальным и легко объяснимым. Заключался он в моём недоумении насчёт того, почему практически все местные игроки не имели достижений по убийству представителей других рас. Ответ мне сообщил Джордж. Оказывается, у нашего врага есть амулеты, которые позволяли увидеть того, кто обладал данными достижениями, и поэтому именно этого человека другие расы пытались убить в первую очередь. Собственно, когда я напряг свою память и вспомнил во всех подробностях битву за Аден, то и сам осознал, что видел подобные стремления противника во время битвы. В том числе, когда они всем скопом пытались убить меня одного.
Четвёртый вопрос касался тактики всех игроков данного региона. Меня беспокоило, почему, имея такое огромное население, нельзя было объединиться в одну большую армию и разгромить противника? Ответ опять-таки мне дал Джордж. Чем больше группа игроков, собранная в одном месте, тем быстрее туда перемещались орды противника для того, чтобы нанести упреждающий удар. Одна из зон, которая попыталась осуществить сбор всех игроков в одном месте, была уничтожена не за месяц, как все остальные, а всего за неделю. Получалось, что демоны могли применять свои удары массового поражения не только по городам, но и по любой точке местности. По-другому объяснить такую быструю расправу над огромным количеством игроков не выйдет при всём желании. Именно опасение получить некие таинственные удары от демонов и служило основным поводом споров между главами гильдий.
С умилением посмотрев на мило сопящую носиком Вету, мне пришлось, преодолев себя, начать её будить. Как бы мне ни хотелось дать ей ещё отдохнуть, но к сожалению, такой возможности у нас нет. За ту неделю, пока Вета и Ли летали по окрестностям, были уничтожены практически все оставшиеся города игроков. На данный момент кроме Гирана и пяти покинутых городов соседей осталось ещё семь городов, не уничтоженных противником. Если мы не начнём оказывать давление на демонов, эти города проживут недолго. Соответственно, противник намного быстрее достигнет Гирана.
— Доброе утро, милый, — довольно протянула Вета, улыбнулась и прижалась ко мне ещё сильнее, явно не собираясь вставать.
— И тебе доброе утро, лисёнок, — поцеловав девушку, произнёс я, после чего всё-таки отстранился. — Увы, но времени у нас нет…
Сев на кровати, я вкратце пересказал Вете текущую ситуацию, а также мои размышления на этот счёт. В конце добавил, что по всем моим логическим выкладкам и выводам совета кланов примерно часа через три-четыре должна начаться очередная атака демонов на один из ближайших городов, лететь до которого около часа. Так что заниматься личными делами у нас нет времени, если, конечно, мы хотим попытаться спасти город от атаки демонов.
— В таком случае, нам нужно поторопиться, — ответила Вета, вставая на ноги. — С остальными ты уже говорил?
— Лёха и Эльнара в курсе, а вы вчетвером только ночью прилетели, так что вам просто физически не успел рассказать.
— Угу, — кивнула головой Вета. — Тогда, думаю, лучше мне “обрадовать” Ли прямо сейчас. Уверена, она и драконы всё ещё отсыпаются после этой адской недели. Только вот… — Вета присела рядом и пронзительно взглянула мне в глаза. — Думаешь, в этот раз всё будет по-другому? Мне отчего-то не по себе…
— Я не знаю, — нахмурившись и посмотрев в сторону, произнёс я. — У нас есть вроде как все возможности для того, чтобы победить демонов. Даже вон совет кланов выделил деньги на это дело. Но как будет обстоять дело в реальном бою — не попробовав, не узнаем.
— Кстати, о совете кланов. У них наверняка должно быть хоть несколько артефактов телепорта. Кланы ведь достаточно большие. Может обратиться к ним с просьбой выделить нам один? На случай, если придётся быстро отступать.
— Попросить, конечно, можно. И я даже уверен, что нам дадут не один, не два, а все артефакты телепорта, только толку от них ноль. Как только мы покинем километровую зону вокруг города — все артефакты перестанут работать.
— Ясно. А я думала, это касается лишь артефактов связи, — тяжело вздохнула Вета в ответ, после чего грустно улыбнулась. — Ну, надеюсь, нам убегать не понадобится. Да и если что, Синар и Лаэль с нами. Ладно, пойду я тогда их будить. А то драконам ведь ещё и подкрепиться нужно перед полётом.
Проводив взглядом Вету, которая, применив очищение, сразу надела свой доспех и умчалась из комнаты, я снарядил свой и задумчиво уставился в окно. Желания спускаться и лететь отрядом на эту непростую и явно опасную миссию у меня не было. Наоборот, было сильное желание собрать всех, сесть на драконов и свалить отсюда подальше. Эти демоны и их силы меня конкретно пугали.
Когда спустился вниз, все собрались в ресторане. Лёха держался бодрячком и уже схватился за гитару, Ли всё ещё клевала носом, и они вместе с Ветой пили кофе в дальнем конце ресторана, о чём-то негромко переговариваясь. Драконы мощно штурмовали запасы еды местного ресторана, пока Эльнара переводила взгляд с тортика на пирожное, явно не в силах решить, чем же именно ей закончить свой завтрак. После того, как я махнул всем в знак приветствия и напомнил, что времени на долгие сборы, к сожалению, у нас нет, подсел к драконам, чтобы, пока те едят, не терять время зря и объяснить им, куда именно нам предстоит отправиться.
Спустя полчаса все уже взбодрились и собрались в саду гостиницы. Драконы приняли свою истинную форму, и мы расселись по нашей обычной схеме. Из-за перевеса они не могли использовать сокрытие, поэтому мы сразу поднялись на максимальную высоту, чтобы с земли быть почти незаметными. Как и предполагал, лететь нам пришлось совсем недолго, и уже через какой-то час наш отряд незаметно опустился на небольшой холм недалеко от города с китайским названием Дунтай.
Несмотря на то, что до города было ещё пять-шесть километров, мы отлично видели осаждавшее его войско. Всё как обычно: катапульты, шатры, набеги на стены. Кроме того, похоже, совет кланов не ошибся, предположив, что именно сюда отряд демонов и заявится: у жителей города был явный перевес в количестве, да и противник не особо старался прорваться через их оборону. Делали какие-то хилые набеги — и всё. Явно чего-то или же кого-то ожидали.
Высадив всех на землю, Вета и Ли обменялись драконами, чтобы иметь возможность поддерживать контакт, после чего взмыли в воздух и применили сокрытие. Им предстояло обнаружить вражеский отряд демонов, после чего вернуться и сообщить нам об этом. На всякий случай я предупредил Вету, чтобы она даже и не думала сама что-либо предпринимать, независимо от того, что там увидит. На это девушка лишь утвердительно кивнула и заверила меня, что всё будет хорошо. Кажется, до неё наконец дошло, что сейчас не время для безрассудных поступков.
Ждать новостей пришлось относительно недолго, и уже через час Лаэль с Ветой на спине спикировала вниз. Буквально через минуту вернулись и Ли с Синаром, видимо, Вета послала дракону сигнал по эмоциональной связи, или же они просто заметили вражеский отряд почти одновременно. Всё это было не так уж важно. А вот что действительно имело значение, так это факт обнаружения девушками демонов и места проведение ритуала. Похоже, демоны к ритуалу только готовились, так как всё ещё были скрыты от чужих глаз под невидимостью. Именно поэтому девчонки и не смогли ничего сказать о количестве демонов, с которыми нам сегодня предстояло сразиться. В любом случае, демонов обнаружили в десяти километрах к юго-востоку от нас. А значит, времени терять было нельзя, так что быстро обсудив детали, мы выдвинулись вперёд.
В этот раз я решил не использовать драконов в качестве воздушной боевой единицы. Они хоть и обладали большей боевой мощью, когда находились в своей истинной форме, но опасность того, что в этом же состоянии они легко подвержены атакам демонов и, соответственно, уязвимы, превышало плюсы драконьей формы. Поэтому Лаэль и Синар стали своеобразной защитой и последним щитом обороны Эльнары и Веты. Кроме того, применять своё ультимативное умение им из задних рядов будет удобнее, чем в суматохе ближнего боя. Да и прикрыть их в этом случае будет намного проще.
